러시아뿐만 아니라 전 세계 타투 세계를 다루는 매거진으로서, 우리는 종종 게스트 타투 아티스트들에게 작업 방식의 차이, 클라이언트의 멘탈리티, 대중의 타투에 대한 태도, 다른 국가들의 문화적 특성에 대해 묻습니다. 그리고 오늘, 우리의 게스트는 여러분이 이미 아시는 타투 아티스트(이전 글 중 하나에서 그의 창작 여정에 대해 이야기한 바 있습니다), 여행가이자 타투 대중화에 힘쓰는 예고르 쿠브락입니다!
지난 글에서는 예고르가 현대 타투의 성지인 미국으로 이주할 계획에 대해 이야기했습니다. 그곳은 진정한 타투 팬이자 다른 어떤 스트리트 문화의 표현을 사랑하는 모든 이의 가슴에 따뜻한 울림을 주는 곳이죠.
러시아 극동 출신 타투 아티스트가 수천 가지 문화가 섞인 땅에서 어떻게 살아가는지, 오늘 인터뷰를 통해 알아보겠습니다!
- 안녕하세요, 예고르! 독자들에게 이미 소개를 드렸지만, 놓치신 분들을 위해 간단히: 자신에 대해 조금 소개해 주시고, 어떻게, 언제 타투 아티스트가 되기로 결심하셨나요?
- 안녕하세요! 제가 대학 다닐 때, 우리 파티에 타투 기계를 가진 친구가 나타났어요. 그는 주변 사람을 해치지 않도록 사용법을 간단히 설명해줬고, 그 후 저는 첫 '트라이벌' 문신을 만들기 시작했죠. 그 전에도 저는 디자이너로 일했고, 그림을 많이 그렸기 때문에 이건 쉬운 일이라고 생각했어요. 하지만 피부 위에서의 창작 감각은 완전히 달랐고, 살아있는 느낌이었죠. 그래서 이게 바로 제가 하고 싶은 일이라는 걸 깨달았습니다. 동시에, 저는 거의 즉시 제 자신의 타투 스튜디오를 열고 싶었어요. 처음에는 도시 외곽의 작은 공간이었지만, 결국 좋은 프로젝트로 발전했고, 지금까지 약 3년 동안 운영해오고 있습니다. 그 후 우리는 도심의 큰 공간으로 이사했고, 극동 지역에서 타투 아티스트들을 위한 몇 차례 전시를 기획하는 데 참여했으며, Tattoo Week 후원 하에 타투 컨벤션도 조직했습니다.
- '타투'라는 이 단어가 당신에게 어떤 의미인가요?
- 저에게 타투의 개념은 끊임없이 변해왔습니다. 러시아에 살 때는, 이게 자기 표현의 방식이자 사회에 대한 도전, 자신을 알리는 시도라고 생각했어요. 이 분야 최고의 마스터들의 접근법을 분석하기 시작한 후에는, 타투가 현대 미술의 한 형태라고 믿게 되었죠. 그리고 타투에 관한 책을 쓰기 위해 역사적 자료를 연구하기 시작했을 때, 저는 이것이 수세기에 걸친 세계 문화의 일부이며, 각 지역마다 고유한 방식으로 독특하지만, 전반적으로 사람들이 자신의 두려움을 극복하고 더 용감하고 강해지도록 돕기 위한 것임을 깨달았습니다. 
- 지금 작업하시는 스타일에 대해 이야기해 주세요.
- 간단합니다, 저는 거의 항상 리얼리즘 스타일로 작업해왔고, 가까운 미래에 이 점을 바꿀 계획은 없습니다.
- 지금 모두가 자신만의 알아볼 수 있는 스타일을 추구합니다. 이 방향으로 어떤 것을 추구하시나요? 당신 작업의 어떤 특징을 스스로 강조할 수 있나요?
- 기본적으로 저는 리얼리즘의 틀 안에서 자신을 찾고자 했지만, 색채로 실험을 했습니다. 예를 들어, 3년 동안은 흑백 타투만 했고, 그 후에 컬러 작업을 활발히 시작했죠. 지금 제 스타일은 Black and White, 즉 짙은 흑백 톤에 한두 가지 컬러 액센트를 더한 것입니다. 그리고 저는 항상 동양적 상징에 관심이 많아서, 이를 제 작업에 더 많이 통합하고 싶습니다. 
- 영감은 어디서 얻으시나요?
- 진부하게 들리고 싶지는 않지만, 뉴욕에서요. 저는 이 도시의 놀라운 다문화성과 풍요로움을 사랑합니다. 마치 모든 감각의 슬라이더가 최대로 올라간 것 같아요. 빨간 등이 달린 차이나타운과 주변의 중국어 대화를 지나다가, 모퉁이를 돌면 살사를 추는 사람들로 가득한 광경을 볼 수 있죠. 아프리카 미술 전시회를 보고, 지하철로 몇 정거장 이동해 유대인 구역으로 가서 도시 최고의 샥슈카를 먹고, 저녁은 옛 영국 성공회 교회 건물에 있는 나이트클럽에서 쉬며 마무리할 수 있습니다. 여기서 저는 모든 것이 가능하다는 절대적으로 명확한 느낌을 받았습니다..
- 러시아에서는 많은 사람들이 당신을 타투 대중화의 선구자로 알고 있습니다. 당신은 블라디보스토크 타투 컨벤션의 주최자였고, 우리나라에서 타투 문화가 어떻게 발전했는지 잘 알고 계시는데, 현재 어느 단계에 있다고 생각하시나요?
- 저와 제 많은 미국 친구들은 러시아가 가장 강력하고 뛰어난 타투 아티스트들을 보유하고 있다는 데 진심으로 동의합니다. CIS 지역에서는 높은 경쟁 때문에 그들이 종종 제대로 평가받지 못하는 게 아쉽습니다..
- 러시아 타투의 미래를 어떻게 보시나요?
- 저는 앞으로 10년 동안은 러시아가 비공식적인 업계 리더의 지위를 확고히 유지할 것이라고 믿습니다. 우리 아티스트들은 전 세계적으로 높은 평가를 받고 있으며, 저는 외국 타투 아티스트들로부터 이 존중을 느낍니다. 최근에 저는 애틀랜타 타투 컨벤션에서 Best of Show를 수상했는데, 짐을 챙기던 중 제 부스 근처에서 제 작품과 배너를 진지하게 바라보는 타투이스트들을 발견했습니다. 그중 한 명이 (직역하자면) 이렇게 물었죠: "이 분은 누구시죠? 어디 출신이에요? 러시아 사람인가요?", 그러자 다른 한 명이 대답했습니다: "물론이죠, 러시아 사람이에요!" 저는 우리 민족 전체와 우리 아티스트들을 위해 큰 자부심을 느꼈습니다! 
- 당신은 많은 여행을 다녔습니다. 다른 나라들의 타투 문화에서 어떤 특징들을 발견하셨나요?
- 저는 제가 직접 본 것에 대해서만 말할 수 있는데, 아시아에서는 기술적인 부분이 매우 강력하다는 인상을 받았습니다. 하지만 중국의 수도이든 네팔의 작은 도시이든, 중점은 전통적인 모티프, 상징성, 정신적 가치에 맞춰져 있었습니다. 그리고 물론, 완벽한 피부 상태도요 (웃음).
미국에서는 수작업과 독창성이 매우 높이 평가됩니다. 사람들은 완벽한 색상 전환이 아니라 개별적인 접근 방식과 아이디어에 돈을 지불할 의사가 있습니다.
유럽에서는 각 나라마다 모든 것이 다르기 때문에 어떤 특성을 단정짓기 어렵지만, 물론 유럽은 다양한 흥미롭고 새롭고 대담한 비전, 다양한 스타일의 혼합이 공존하는 곳입니다.
- 그렇다면 현대 타투 아티스트에게 가장 좋은 곳은 어디라고 생각하시나요?
- 그가 편안한 곳이 최고입니다. 많은 사람들이 이 단계의 모든 어려움을 깨닫지 못한 채 해외로 나가려고 합니다. 저는 반드시 여행을 하고, 인맥을 만들고, 자신을 홍보하는 것을 두려워하지 말고, 그런 다음 결론을 내려야 한다고 믿습니다..
- 지금 미국에서 일하고 계신가요? 많은 사람들, 특히 타투 아티스트들에게 미국으로 이주하는 것은 소원입니다. 어떻게 해외로 이사하기로 결심하셨나요?
- 네, 저는 미국에서 일하고 있으며 모든 것이 정말 마음에 듭니다. 미국 여행은 오히려 제 아내의 꿈이었고, 우리 둘 다 그 나라를 좋아했기 때문에 한두 달 정도 살아보고 여행하며 언어를 배우기로 결정했습니다. 나중에 스튜디오들이 저에게 협업 제안을 보내기 시작했고, 저는 생각했습니다: 왜 안 되지? 우리는 많은 어려움에 직면했고, 우리의 길이 쉽다고 할 수는 없지만, 미국에서는 끈기가 성공의 열쇠입니다.
- 죄송하지만, 여기 재정에 관한 질문이 있습니다. 미국의 타투 아티스트 수입은 우리 국내와 얼마나 다르며, 이와 관련된 비용 수준은 어느 정도인가요?
- 유럽과 미국에서는 수작업이 훨씬 더 높이 평가되고 그에 상응하는 대가를 지불받는다는 것은 누구에게도 비밀이 아닐 것 같습니다. 네, 물론 여기 생활 수준은 훨씬 높지만, 어쨌든 그 수준의 소득으로 여기서는 더 많은 것을 누릴 수 있습니다. 일에 필요한 가장 기본적인 것들(고품질 장비, 바늘 및 색소)부터 시작해서 생활용품까지요. 비율이 더 높습니다.
- 러시아식 사고방식에서 미국식으로 전환하는 것이 전반적으로 어렵나요?
- 뚜렷한 차이가 있다고 말할 수는 없지만, 그래도 멘탈리티는 당연히 다르고, 점차 그 흐름에 몸을 맡기며 재정비하고, 많은 것들을 더 가볍게 바라보게 됩니다. 이는 결국 더 중요한 것들, 즉 당신의 창의성, 접근 방식, 작업 태도, 그리고 타투 전반에 집중하는 데 도움이 되죠.
- 미국에서 러시아 아티스트들의 수요는 어느 정도인가요?
- 이미 말씀드렸듯이, 러시아 타투 아티스트들은 전 세계적으로 큰 수요가 있으며, 미국도 예외는 아닙니다. 뉴욕에는 러시아, 우크라이나, 폴란드, 벨라루스 출신의 재능 있는 타투 아티스트들이 많이 있습니다. 여러 가지 측면이 결합된 결과라고 생각합니다. 첫째는 당연히 탄탄한 예술적 기반, 흥미로운 아이디어, 그리고 고품질의 작업입니다. 이는 명백하고 이해하기 쉽죠. 하지만 우리 동료들의 두 번째 독특한 특징은, 제 생각엔 그들의 훈련과 작업 능력입니다. 우리는 고객의 시간과 돈을 매우 소중히 여기며, 작업은 빠르고 효율적으로 진행됩니다. 타투이스트들은 작업장에서 불필요한 말다툼이나 팀 내 불화를 만들지 않죠. 다른 이들과 달리, 그들은 항상 시간을 지키고, 쓸데없는 잡담을 하지 않으며, 더욱 집중력이 있습니다. 다시 말씀드리지만, 이는 제 개인적인 의견일 뿐, 아마 여러분은 다른 생각을 가지고 계실 수도 있습니다.. 
- 그리고 미국 사람들의 멘탈리티가 러시아 사람들과 비교해 얼마나 다른가요?
- 미국인들은 많은 일을 더 가볍게 받아들입니다. 그들에게서 "Take it easy"라는 말을 자주 들을 수 있죠. 그들은 전반적으로 긍정적인 태도와 유쾌한 성격을 가지고 있습니다. 다시 한번 말하자면, 저는 그들의 상호 존중 문화를 좋아합니다. 공공장소에서 무례하게 굴는 사람을 본 적이 없어요. 우리 동료들은 낯선 사람에게는 더 닫혀 있지만, 가까운 관계에서는 더 진솔합니다. 우리는 다시 한번 실망하지 않기 위해 최악의 시나리오를 가정하는 데 익숙한 반면, 미국인들은 항상 일이 성공적으로 끝날 것이라고 확신합니다. 그리고 또, 제가 보기엔 그들이 술을 더 많이 마시는 것 같아요.
- 미국의 타투 문화가 더 오래되고 흥미롭다고 말씀하신 적이 있습니다. 이 서양 문화의 깊이를 배우셨나요??
- 기술과 테크닉에 대해 오랫동안 이야기할 수 있지만, 우리가 막 도착해서 주거 지역 같은 곳의 길가에 서 있었을 때, 한 노부인이 근처에 멈춰 서서 제 다리를 오랫동안 바라보다가, 제 시선을 알아채고는 이렇게 외쳤습니다: "오우 예! 멋진 타투를 가지고 있네요!" 그때 저는 깨달았습니다. 타투를 한 사람들에 대한 인식과 그들에 대한 태도 말이죠. 여기서는 타투 문화와 형성 과정이 다르게 이루어졌습니다. 범죄 세계와의 연관성이나 금기가 없었기 때문에, 사람들의 마음속에 완전히 다른 방식으로 자리 잡았습니다. 사람들은 더 단순하고 쉽게 타투를 받죠.. 
- 고객과 작업하면서 재미있는 일이 있었나요? 몇 가지라도 기억나시나요??
- 물론 있었지만, 대부분 꽤 긍정적인 일들일 거예요. 처음에는 제 영어 실력이 최고 수준이 아니라서 많이 걱정했고, 즉흥적으로 대처해야 할 때가 많았습니다. 이는 의사소통과 더 관련이 있죠. 저는 몸짓과 작은 그림으로 고객에게 더 유리한 위치, 최적의 크기, 또는 그가 원하는 그림에 대한 다른 접근 방식을 보여주려고 노력했지만, 항상 잘 끝났습니다. 많은 사람들이 그냥 이렇게 말하죠: 당신이 아티스트니까, 당신을 믿습니다. 필요하다면 그렇게 합시다. 이는 러시아 고객들과의 큰 차이점입니다. 미국 사람들은 당신과 당신의 작업을 더 신뢰합니다.. 
- 가까운 미래 계획은 무엇인가요?
- 미국에서는 팬데믹으로 인해 지난 한 해가 꽤 힘들었습니다. 지금도 우리는 항상 그리고 어디서나 마스크를 쓰고 사회적 거리두기를 준수하는 등 조심하고 있습니다. 하지만 2021년에는 조금 더 자유로워지고 있고, 저는 컨벤션을 돌며 열정을 불태울 계획입니다! 이미 일정을 짰고, 7월부터 거의 3주마다 미국을 여행하며 각 주의 타투 문화와 타투 아티스트들을 만나볼 예정입니다. 앞으로 많은 타투 컨벤션이 기다리고 있어요! 또한, 타투에 관한 제 책을 홍보하고 싶고, 뉴욕에 벽화를 그리고 싶어 손이 근질거립니다 - 저는 스트리트 아트를 좋아하거든요. 그리고 하와이, 알래스카도 조금 여행할 계획입니다. 
- 자, 자, 무슨 책이죠? 좀 더 자세히 알려주세요.
- 그런데, 이건 이미 두 번째 판이고, 지금은 Liters 같은 전자 플랫폼에서도 구할 수 있어요. 일종의 안내서, "타투 세계로의 안내서"라고 할 수 있죠. 그렇게 불립니다. 저는 우리 분야에서 사용 가능한 모든 교육 자료가 이미 시작한 타투이스트나 오랫동안 일해 와서 실력을 높이고 싶은 사람들을 위한 것이라는 문제점을 발견했어요. 하지만 막 시작하려는 사람들이나 타투에 대해 조금 더 배우고 싶은 사람들을 위한 문헌은 거의 없죠. 이 책은 역사적, 이론적, 실용적인 부분을 포함해 이 직업에 입문하기 위한 기본 정보를 제공하는 종류입니다. 우리는 여기서 영어로 배포하는 데 더 중점을 두고 있어요.
- 그래피티는 어때요? 직접 해보셨나요, 아니면 미국의 자유로움에 영감을 받은 새로운 취미인가요?
- 아주 오랫동안 저는 약간의 아트워크를 해왔어요. 네, 물론이죠, 뉴욕을 걸어다니면서 주변에 수백 개의 그래피티 작품을 보면, 모든 접근 가능한 표면에 표시되는 간단한 태그(아티스트의 서명)부터 완전히 장식된 고층 건물 외관까지, 숨이 멎고 손이 근질거립니다. 뉴욕에는 프로젝트를 준비한 후 합법적으로 자신의 예술 작품을 배치할 수 있는 몇몇 합법적인 예술 공간이 있어요. 그리고 전시회와 그래피티에 헌정된 박물관, 그리고 도심 거리에서 그냥 찾아볼 수 있는 바로 그 Banksy와 Obey의 유명한 예술은 말할 것도 없고요.
- 대중화하는 사람에게 묻습니다. 오늘날 세상에서 재능 있는 초보자가 마케팅, 타겟팅 등등을 사용하지 않고 전 세계를 정복하는 것이 가능할까요?
- 가능하지만, 필요하지는 않아요. 물론 타투 아티스트의 작품은 스스로 말하고, 사람들은 그들의 친구들의 추천으로 그들의 장인에게 갈 거예요. 하지만 현대 기술의 도움과 올바른 접근 방식으로 훨씬 더 빠르게 성공을 달성할 수 있어요. 게다가, 항상 시대를 따라잡아야 하죠, 현대 타투 아티스트는 더 이상 단순한 장인이 아니에요.
- 우리는, 제 생각엔, 여전히 팔로워 수를 가장 먼저 평가하고 두 번째로 사람들이 작업의 질에 주의를 기울이는 Instagram 숭배를 유지하고 있는 것 같아요. 미국은 어때요?
- 여기 사람들은 Facebook을 적극적으로 사용하고, 명함을 나누고, 문자 메시지를 보내요, 그리고 이것은 시대에 뒤떨어진 소통 형태가 아니에요. 입소문처럼, 어디서도 취소된 적이 없죠. Instagram 숭배는 어디에나 있는 것 같지만, 여기서는 당신이 무엇을 하는지 더 많이 보고, Instagram에 얼마나 많은 좋아요와 팔로워가 있는지, 또는 어느 스튜디오에서 일하는지는 덜 봐요. 저는 작은 관객층을 가지고 있지만, 지금은 1.5-2개월 앞서 꽤 예약이 꽉 차 있어요. 새로운 고객을 유치하기 위해 단 하나의 플랫폼에만 집중할 수는 없다고 생각해요, 사용 가능한 모든 자원을 활용해야 하죠. 
- 타투 아티스트 중에 당신 자신이 우상으로 삼는 사람이 있나요? 몇몇 이름을 말해줄 수 있나요?
- 저는 우상이 없지만, 제가 좋아하는 스타일적 특징을 가진 타투 아티스트들은 있어요. 예를 들어, 러시아어권에서는 O'Kharin, Levgen Knysh, Samokhin, 유럽에서는 Walter Montero, Silvano Fiato, Jacub Hendrix, 그리고 전 세계의 많은 많은 흥미로운 사람들이요.
- 현대 아티스트는 타투 외에 또 무엇을 하나요? 취미가 있나요?
- 제가 아는 모든 타투 아티스트들은 무엇보다 창조자들이에요. 많은 사람들이 그림을 그리고, 공연과 전시회를 조직해요. 저는 예전에 검도(일본 무술의 일종)를 했고, 지금은 직물에 실크 스크린 인쇄를 익히고 제 자신의 프린트 컬렉션을 출시하고 싶어요.
- 매년 점점 더 많은 새로운 타투 아티스트들이 나타납니다. 그들에게 어떤 조언을 해주실 수 있나요?
- 모든 초보 아티스트가 타투 업계에 진출할 때, 무엇보다 돈이 아니라 창의성의 큰 자유와 흥미로운 사람들과 함께하는 흥미로운 작업을 위해 들어오길 바랍니다.
