에고르 쿠브라크: "미국에서 성공을 위해 중요한 것은 꾸준함이다"

러시아뿐만 아니라 전 세계 토트의 세계를 다루는 잡지로서 우리는 종종 우리 게스트인 토트 아티스트들에게 작업 방식의 차이, 고객들의 태도, 토트에 대한 공공의 인식, 그리고 각 나라의 문화적 특성에 대해 질문합니다. 오늘의 게스트는 이미 알고 계시는 토트 아티스트이자 여행자이자 토트를 홍보하는 인물인 에고르 쿠브라크입니다!

이전 기사에서 에고르가 현대 토트의 중심지인 미국으로 이주하기를 계획했다는 이야기를 다루었고, 그 언급은 토트와 다른 거리 문화의 진정한 팬들에게 마음을 따뜻하게 하는 따뜻한 기억을 남깁니다.

러시아 동부에서 온 토트 아티스트가 수천 개의 문화가 섞인 지역에서 어떻게 살아가고 있는지 오늘의 인터뷰를 통해 알아보겠습니다!

- 안녕하세요, 에고르! 독자들에게 이미 당신의 인상을 소개해 드렸기 때문에, 누락된 분들을 위해 간단히 소개해 주세요. 당신은 누구이며, 토트 아티스트가 되기로 결심한 계기는 언제였나요?

- 안녕하세요! 대학 시절, 파티에서 토이트 기계를 가진 남자가 나타났습니다. 그는 주변 사람들을 살해하지 않도록 사용 방법을 간단히 설명해주었고, 그 후 저는 첫 번째 '트리벌'을 만들기 시작했습니다. 그 전에 저는 이미 디자이너로서 일했고, 많은 것을 그려왔고, 이 작업이 나에게 쉬운 일이라고 판단했습니다. 하지만 피에 찍는 창의감은 완전히 다릅니다. 피에 생명이 살아 있는 듯한 느낌이 들었고, 이 것이 바로 제가 하고 싶은 일임을 깨달았습니다. 동시에 저는 거의 즉시 제가 자신의 토이트 스튜디오를 열고 싶어졌습니다. 처음엔 도시 외곽의 작은 공간이었지만, 결국 좋은 프로젝트로 성장했고, 지금까지 약 3년간 이 일을 하고 있습니다. 이후 우리는 도시 중심부의 큰 공간으로 이전했고, 토이트 아티스트들을 위한 동아시아 지역에서 여러 전시회를 조직했으며, 토이트 주간의 후원 하에 토이트 컨벤션까지 주관했습니다.

- 이 단어 '토이트'는 당신에게 어떤 의미를 가집니까?

- 나에게 투명의 개념은 항상 변화하고 있다. 러시아에서 살던 시절에는 투명이 나를 표현하는 수단, 사회에 도전하는 방식, 나 자신을 선언하려는 시도라고 생각했다. 그러나 이 분야에서 가장 우수한 전문가들의 접근 방식을 분석하기 시작하면서, 투명이 현대 예술의 한 형태라고 믿게 되었다. 그리고 투명에 관한 책을 쓰기 위해 역사 자료를 조사하면서, 이는 수세기 동안 지속되어 온 세계 문화의 일부이며, 각 지역마다 독특한 방식으로 발전했지만, 일반적으로는 사람들의 두려움을 극복하고, 더 용감하고 강해지도록 도와주는 데 목적이 있다고 깨달았다.

- 지금 당신이 사용하는 스타일에 대해 알려주세요.

- 간단하다. 나는 거의 항상 현실주의 스타일로 작업했고, 앞으로도 이 점에서 변화하지 않을 것이다.

- 지금은 모두가 자신만의 독특한 스타일을 추구하고 있다. 당신은 이 방향에서 어떤 목표를 가지고 있나요? 당신의 작품에서 어떤 특징을 강조할 수 있나요?

- 기본적으로 나는 현실주의의 틀 안에서 자신을 찾고 있었으며, 색채를 실험하고 있었다. 예를 들어, 나는 세 년간은 흑백 토이를만들었고, 그 후 색채를 적극적으로 사용하기 시작했다. 지금 내 스타일은 흑백이며, 밀도 높은 흑백 색조에 한두 개의 색채 액센트를 더한 것이다. 나는 항상 동양의 상징에 관심이 있었고, 그걸 내 작품에 더 많이 통합하고 싶어 한다. 

- 당신의 영감은 어디에서 오나요?

- 너무 말이 흔하지 않게 말하고 싶지만, 뉴욕에서 얻고 있다. 나는 이 도시가 놀라운 다문화성과 풍부함을 가지고 있어서 매혹된다. 모든 감각이 최대치로 작동하는 듯하다. 빨간 등불이 빛나는 중국 거리에서 마이너스 언어를 듣고, 곧바로 모서리로 돌아가서 사라를 추는 대규모 인파를 보고, 아프리카 미술 전시를 방문한 후 몇 개의 지하철 정류장을 타고 유대인 지역으로 가서 도시에서 최고의 셰크슈카를 먹고, 그 후 전통적인 영국 교회 건물의 브라운 클럽에서 야경을 즐긴다. 여기서 나는 모든 것이 가능하다는 절대적인 느낌을 받았다.

- 러시아 공간에서 많은 사람들이 당신을 토트를 홍보하는 인물로 알고 있습니다. Владивосток에서 토트 전시회를 주관한 바 있으며, 우리 나라에서 토트 문화가 어떻게 발전해왔는지에 대해 잘 알고 있습니다. 현재 토트 문화는 어느 단계에 있는지 어떻게 생각하시나요?

- 저는 그리고 많은 미국 친구들과 진심으로 러시아가 가장 훌륭하고 최고의 토트 아티스트를 보유하고 있다고 생각합니다. 다만, CIS 지역에서는 높은 경쟁으로 인해 그들의 능력이 자주 과소평가되는 것이 아쉽습니다.

- 러시아 토트의 미래는 어떻게 보시나요?

- 저는 다음 10년 동안 러시아가 산업의 리더로서 공식적으로 인정받을 것이라고 확신합니다. 우리의 토트 아티스트들은 세계 각지에서 높은 평가를 받고 있으며, 외국의 토트 아티스트들로부터도 그 평가를 받고 있습니다. 최근 저는 애틀랜타에서 열린 토트 전시회에서 최우수상(베스트 오브 쇼)을 받았고, 물건을 모으는 도중 토트 아티스트들이 내 서재 근처를 조용히 바라보며 내 작품과 범퍼를 보고 있었습니다. 그 중 한 명이 실제로 이렇게 물었어요: “이 사람은 누구예요? 어디서 온 거예요? 러시아인인가요?” 그리고 다른 한 명이 대답했어요: “물론 러시아인입니다!” 저는 이 모든 것이 우리 나라와 우리 아티스트들에게 큰 자랑이 되기를 바랍니다.

- 당신은 많은 여행을 하셨습니다. 다른 나라들의 토트 문화에서 어떤 특징을 강조할 수 있을까요?

- 나는 직접 보았던 것을 말할 수 있을 뿐이며, 아시아에서는 매우 강력한 기술적 요소가 있다고 느꼈다. 하지만 중국의 수도나 네팔의 작은 도시와 같은 곳에서는 전통적인 동기, 상징, 정신적 가치에 집중하고 있다. 물론 완벽한 피부도 중요하다(웃음).

미국에서는 수동적인 노동과 독창성이 매우 소중하다. 사람들이 완벽한 색상 전이를 구입하기보다는 개별적인 접근과 아이디어를 원한다.

유럽에서는 각 나라마다 다를 정도로 다양하기 때문에 특별한 점을 하나만 뽑기 어렵다. 그러나 유럽은 다양한 흥미로운, 새로운 그리고 용감한 시각, 다양한 스타일의 혼합을 지닌 곳이다.

- 그래서 현대 타투 아티스트가 가장 좋은 곳은 어디라고 생각하나요?

- 자신이 편안한 곳입니다. 많은 사람들이 해외로 가는 것을 꿈꾸지만, 이 단계의 어려움을 인식하지 못하고 있습니다. 저는 여행을 하고, 사람들을 만나고, 자신을 홍보하는 것을 두려워하지 않고, 그 후에 결론을 내려야 한다고 생각합니다.

- 지금 미국에서 일하고 있나요? 많은 사람들이 특히 타투 아티스트들에게 미국으로 이주하는 것을 꿈꾸고 있습니다. 어떻게 해외로 이주하기로 결정했나요?

- 네, 저는 미국에서 일하고 있으며 모든 것을 정말 좋아합니다. 미국으로 여행하는 것은 제가 아내에게 꿈이었고, 우리는 모두 그 나라를 좋아했고, 일정 기간 동안 미국에서 살고 여행하며 언어를 배우기로 결정했습니다. 이후 스튜디오들이 협업 제안을 보내왔고, 저는 왜 안 하겠느냐고 생각했습니다. 우리는 많은 어려움을 겪었고, 제가 우리의 길을 쉽게 말할 수는 없습니다. 하지만 미국에서는 꾸준함이 성공의 열쇠입니다.

- 미안하지만, 재정에 관한 질문이 있습니다. 타투 아티스트로서 미국에서의 수입이 우리 국내와 얼마나 다릅니까? 그리고 그 수입과 관련된 비용 수준은 어떻게 되나요?

- 저는 누구에게나 알려져 있는 사실이지만, 유럽과 미국에서는 수작업을 매우 높은 가치로 평가하고 그에 따라 보상하고 있습니다. 물론 여기서 삶의 질은 훨씬 높지만, 그 수준의 소득으로는 일상적인 것들부터 시작해서 고급 장비, 노즐, 색소 등 작업에 필요한 것들까지, 가정용 물품까지 더 많이 구입할 수 있습니다. 비율이 높습니다.

- 러시아적 사고방식에서 미국적 사고방식으로 전환하는 것이 얼마나 어렵습니까?

- 나는 구체적인 차이가 있다고 말하기는 하지 않지만, 그 마음가짐은 분명히 다릅니다. 그리고 점점 스스로 이 흐름 속에 들어가, 다시 짓고, 많은 것을 더 쉽게 바라보게 되며, 이는 결국 더 중요한 것들에 집중하게 하고, 창의성, 접근 방식, 그리고 일에 대한 태도, 그리고 토트를 포함한 전반적인 태도에 도움이 됩니다.

- 미국에서 러시아 예술가들이 얼마나 인기가 있나요?

- 이미 러시아의 토트 아티스트들이 전 세계에서 큰 인기를 끌고 있으며, 미국 역시 예외가 아닙니다. 뉴욕에는 러시아, 우크라이나, 폴란드, 베라루스에서 오는 많은 재능 있는 토트 아티스트들이 있습니다. 저는 이 현상이 여러 요인의 조합 때문이라고 생각합니다. 첫째, 강력한 예술 기반, 흥미로운 아이디어, 그리고 높은 품질의 작업이 있습니다. 이는 명백하고 이해할 수 있습니다. 그러나 우리 사람들의 두 번째 독특한 특징으로는, 저는 엄격한 자율성과 일에 대한 능력이라고 생각합니다. 우리는 고객의 시간과 돈을 매우 소중히 여기며, 작업을 빠르고 효율적으로 수행하고, 토트 아티스트들이 작업장에서 쓰레기를 흩어내거나 팀 내에서 갈등을 일으키지 않습니다. 다른 사람들과 달리, 항상 정시에 도착하고, 무의미한 대화를 하지 않고, 더 정중한 태도를 보입니다. 이것은 제가 개인적으로 느낀 것이며, 당신은 다를 수도 있습니다. 

- 미국 사람들의 태도가 러시아 사람과 비교했을 때 어떻게 다를까요?

- 미국인들은 많은 것을 더 쉽게 받아들입니다. "쉬고 있어요"라는 말을 자주 들을 수 있습니다. 그들은 보통 긍정적인 태도와 즐거운 성격을 가지고 있습니다. 또, 서로를 존중하는 문화에 대해 사랑합니다. 공공장소에서 누구도 불쾌하게 행동하지 않음을 보았습니다. 우리 사람들은 외부 사람들에게는 닫혀 있지만, 가까운 관계에서는 더 진심을 담아 대화합니다. 우리는 다시 한번 실망하지 않기 위해 최악의 상황을 가정하는 경향이 있습니다. 반면 미국인들은 어떤 경우든 성공적인 결과를 믿고 있습니다. 또한, 그들이 더 많이 술을 마신 것 같아요.

- 미국에서 토트 문화가 더 오래되고 흥미로운 것이라고 말씀하셨습니다. 이 서양 문화의 깊이를 알고 계신가요?

- 기술과 기법에 대해 오래 이야기할 수 있지만, 우리가 도착한 후 거리에서 멈추었을 때, 주거지 근처에서 나이 많은 여성 한 명이 우리 옆에 멈추고, 내 발을 오래 바라보며 내 시선을 알아차리고 "아하, 정말 멋진 토트가 있어요!" 라고 외쳤습니다. 그때야말로 토트를 가진 사람들의 인식과 그에 대한 태도를 알게 되었습니다. 여기서 토트 문화와 그 형성은 다른 방식으로 이루어졌습니다. 범죄 세계와 관련이 없었고, 토트에 대한 금지감도 없었기 때문에 사람들의 마음속에서 완전히 다른 방식으로 지연되었죠. 사람들은 토트를 받는 것이 더 간단하고 쉬웠습니다.

- 고객들과 일할 때 재미있는 일들이 있었나요? 적어도 몇 가지 기억나는 일이 있나요?

- 일어났다, 물론이지만, 아마도 모두가 매우 긍정적인 태도를 보이고 있을 것이다. 처음에는 영어가 최고 수준이 아니기 때문에 매우 걱정됐고, 많은 부분을 즉흥적으로 대처해야 했다. 이것은 소통과 관련이 있다. 나는 손짓과 작은 그림을 이용해 고객에게 더 유리한 위치, 최적의 크기, 또는 그가 원하는 그림에 대한 다른 접근 방식을 제시했지만, 항상 긍정적인 결과를 얻었다. 많은 사람들이 말한다. "당신은 예술가이니까, 당신을 믿고, 필요하다면 이렇게 하자." 이것은 러시아 관객과 미국 관객 사이의 큰 차이이다. 미국 사람들은 당신과 당신의 작품을 더 믿는다. 

- 가까운 미래에 어떤 계획이 있나요?

- 미국에서는 전년도에 팬데믹으로 인해 매우 어려운 상황이었다. 지금도 마스크를 착용하고, 사회적 거리두기를 지키며 다양한 조치를 취하고 있다. 하지만 2021년에는 조금 더 자유로워지고 있으며, 나는 전시회를 다니기로 했다! 나는 이미 일정을 정했고, 7월부터 매 3주마다 미국 전역을 여행하여 각 주의 탈트로 문화와 탈트로 예술가들과 교류할 계획이다. 앞으로 많은 전시회가 열릴 예정이다. 또한, 내 탈트로 관련 책을 홍보하고 싶다. 나는 뉴욕에서 벽을 그려보는 것을 정말 기대하고 있다. 거리 예술을 정말 좋아한다. 또한, 약간 여행도 계획하고 있다. 하와이, 알라스카 등이다.

- 그렇군요, 어떤 책인가요? 좀 더 알려주세요.

- 그런데 이 책은 이미 두 번째 편집판이 되었고, 이제는 리터스 등 전자 플랫폼에서도 제공되고 있습니다. 이 책은 '타투 세계에 대한 가이드'라고 불리고 있습니다. 제가 눈여겨보았던 문제는 우리 분야에서 제공되는 교육 자료는 이미 타투 아티스트로서 활동을 시작했거나 오래 일하고 있는 사람들을 위한 것이며, 그들의 기술을 향상시키기 위한 것이 대부분입니다. 그러나 타투를 처음 시작하려는 사람이나 단지 좀 더 정보를 얻고 싶은 사람들을 위한 자료는 거의 없습니다. 이 책은 역사적, 이론적, 실용적인 측면에서 전문가로서 진입하기 위한 기초 정보를 제공합니다. 우리는 이 자료를 영어로 더 많이 배포하고 있습니다.

- 그라피티에 대해서 어떻게 생각하나요? 그라피티를 하셨나요, 아니면 미국의 자유를 영감으로 새로운 취미로 시작하셨나요?

- 오래전부터 저는 약간의 예술 작품을 만들었습니다. 물론, 뉴욕을 돌아다니며 주변에 수백 개의 그라피티 작품을 보는 것은 제가 숨을 멈추게 하고 손이 떨리게 만듭니다. 단순한 태그(예술가의 서명)가 모든 접근 가능한 표면에 걸쳐서, 마스터적으로 장식된 높은 건물 외벽까지, 그 모든 것이 저를 놀라게 합니다. 뉴욕에는 여러 개의 법적 예술 공간이 있으며, 프로젝트를 준비한 후 그 예술을 법적으로 설치할 수 있습니다. 저는 전시회나 박물관이 아니라, 그라피티와 같은 뱅스키나 오비의 유명한 예술을 중심으로 도시 중심지에서 거리에 있는 것들에 대해 말하고 싶지 않습니다.

- 일반 대중에게 질문합니다. 오늘날 세계에서 재능이 있는 초보자가 마케팅, 타겟팅 등을 사용하지 않고도 전 세계를 정복할 수 있을까요?

- 가능하지만 반드시 필요하지는 않습니다. 물론 토트가 아티스트의 작업은 스스로 말해줍니다. 사람들이 친구들의 추천을 통해 그의 전문가를 찾습니다. 그러나 현대 기술을 활용하고 적절한 접근을 통해 성공을 여러 번 더 빠르게 달성할 수 있습니다. 또한 항상 시대에 맞춰야 하며, 현대 토트가 아티스트는 단순한 장인을 넘어서는 존재입니다. 

- 우리가 보는 것은 인스타그램의 숭배가 여전히 존재한다는 생각입니다. 구독자 수가 가장 중요하고, 두 번째로 작업의 질에 주목합니다. 미국에서는 어떨까요?

- 여기에서는 사람들이 활발히 페이스북을 사용하고, 사업 카드를 분배하며 SMS를 보내는 것이 일반적입니다. 이는 사라지지 않은 소통 방식입니다. 단지 구두로 전달되는 것처럼, 어디서나 그 방식이 취소되지 않았습니다. 저는 인스타그램의 숭배가 전 세계에 퍼져 있다고 생각하지만, 여기에서는 당신이 무엇을 하는지가 더 중요하고, 인스타그램에서 구독자 수나 좋아요 수, 또는 어느 스튜디오에서 일하는지보다 더 중요합니다. 저는 작은 팬층을 가지고 있지만, 현재 1.5~2개월 전까지 예약이 꽉 찼습니다. 저는 단일 플랫폼에만 집중해서 고객을 유치하는 것이 아니라, 모든 가능성을 활용해야 한다고 생각합니다. 

- 당신은 토트가 아티스트들 사이에 어떤 영향력 있는 인물들을 가지고 있나요? 몇 명을 꼽을 수 있나요?

-  나는 아이돌은 없지만, 스타일적인 특징을 좋아하는 토트 아티스트들이 있다. 예를 들어, 러시아인들 사이의 O'Kharin, Levgen Knysh, Samokhin, 유럽인들 사이의 Walter Montero, Silvano Fiato, Jacub Hendrix, 그리고 세계 각지에서 많은 흥미로운 분들이 있다.

- 현대 아티스트는 토트를 할 뿐만 아니라 무엇을 하죠? 취미가 있나요?

- 나의 친근한 토트 아티스트들은 대부분 창작자들입니다. 많은 사람들이 그림을 그리며, 공연과 전시를 조직합니다. 저는 과거엔 케도(일본의 마라트 아트)를 했고, 지금은 직물에 스크린 프린팅을 익히고 있으며, 나의 자체 프린트 컬렉션을 출시하고 싶습니다.

- 매년 새로운 토트 아티스트들이 점점 늘고 있습니다. 그들에게 조언을 드릴 수 있나요?

- 모든 초보 아티스트에게 토트 산업에 들어가기를 바라며, 돈을 위해 들어가기보다는 창의성의 자유와 흥미로운 사람들과 일하는 것에 관심을 가져야 한다고 바랍니다.