Breanna Beware ha llevado un cuaderno de bocetos desde los doce años. Calaveras y flores, principalmente, el tipo de imágenes que acompañan a ciertos artistas a lo largo de toda su carrera, reapareciendo una y otra vez en nuevas formas. Para ella, finalmente se manifestaron en la piel.
Creció dibujando constantemente, dentro y fuera de clase, y la gente a su alrededor seguía diciendo lo mismo: deberías ser tatuadora. Ella se lo tomó en serio. Después de la escuela secundaria, cursó un diploma de bellas artes con el tatuaje ya en mente como destino, no como un desvío. La credencial importaba menos que la intención que la impulsaba.
La adolescencia fue difícil para ella, y el arte la ayudó a afrontarlo. La autoexpresión y la confianza eran cosas que tenía que encontrar, y el dibujo le dio ambas antes de que el tatuaje las profundizara. Esa historia personal no es ajena a su forma de trabajar; moldea todo el enfoque que aplica con cada cliente que se sienta frente a ella.
"Me gusta pensar que le doy a la gente una voz en lo que respecta a la autoexpresión y la individualidad a través del arte corporal permanente."
Comenzó a tatuar en 2019, y dos experiencias tempranas definieron su práctica más que ninguna otra. Ambas involucraron sus propios tatuajes. La primera fue un cover-up que decidió hacerse después de que su aprendizaje le abriera los ojos a lo que el medio realmente podía hacer. Tres letras, cargadas de significado, reemplazadas por una imagen que tenía más peso emocional que cualquier nombre. La segunda fue un tatuaje que salió mal, no la única vez que le había pasado.
Esa segunda experiencia dejó una marca, y no solo literalmente. Cuando comenzó a tatuar, se hizo una promesa: escucharía la visión de cada cliente y la honraría, para que nunca se sintieran como ella se había sentido con su propio trabajo. Es el tipo de compromiso que suena simple hasta que se observa la seriedad con la que lo aplica: las consultas, las tareas que envía a los clientes a casa, las preguntas que les hace y que ellos aún no habían considerado.
Los cover-ups se convirtieron en una especialidad por razones que trascendían la artesanía. Observar cómo un mal tatuaje podía destrozar la confianza de alguien, y cómo un buen cover-up podía restaurarla, le dio un claro sentido de propósito. Quería mostrar a la gente que la transformación era posible. Esa motivación se ha mantenido con ella.
"Un mal tatuaje puede destrozarla tanto como un buen tatuaje puede mejorarla."
Ahora trabaja en E-Town Tattoo en Edmonton, donde alquila un puesto y continúa construyendo su propia marca independiente, Beware Tattoo Studio. E-Town la sitúa junto a una lista mucho más amplia de artistas, y esa mezcla de estilos y experiencia combinada la ha impulsado a seguir creciendo. La ha inspirado a salir de su zona de confort y comenzar a viajar a convenciones fuera de la ciudad, con el objetivo de aprender todo lo que pueda de los talentosos profesionales que la rodean.
Su estilo surgió de un punto de partida improbable. Se adentró en el tatuaje con el trash polka como su género favorito, atraída por su energía audaz y pictórica, sus toques de color y su sensación de movimiento. Pero su clientela era predominantemente femenina, y se encontró queriendo algo que tuviera esas mismas cualidades en un registro más suave. El tatuaje de acuarela se convirtió en la respuesta, o más bien, su versión de él.
La acuarela como medio de pintura la frustraba. Demasiado impredecible, y los colores nunca alcanzaban la saturación que ella deseaba. El tatuaje, se dio cuenta, le proporcionaba un control que el medio en sí nunca podría ofrecerle: la tinta colocada exactamente donde ella quería, con colores lo suficientemente audaces como para destacar por sí mismos. El estilo que desarrolló se basó en su formación en bellas artes, su estética personal y las solicitudes específicas que sus clientes ya le traían.
La base gráfica en su trabajo de acuarela precedía al color, en la mayoría de los casos. Los clientes solicitaban líneas, elementos geométricos, o tenían tatuajes existentes en un área particular que requerían algo que los conectara. La acuarela se convirtió en el tejido conectivo, una forma de aportar fluidez y consistencia a una colección de piezas que de otro modo podrían parecer aleatorias. El negro, señala, ancla el color saturado de una forma que ningún otro elemento logra.
Estructuralmente, los elementos negros en sus tatuajes de acuarela realizan un trabajo significativo. El alto contraste favorece tanto la legibilidad como la longevidad; el tatuaje debe mantenerse en la piel durante años, no solo verse bien en una fotografía tomada al día siguiente. Tiende a evitar los tonos de color más oscuros para que no compitan con el negro, pero mantiene suficiente oscuridad en los bordes de las mezclas de colores para crear contraste dentro de la propia paleta. Más allá de eso, cada pieza es lo suficientemente diferente como para que las proporciones fijas no sean la manera correcta de abordarlo.
"Encuentro que la acuarela lleva una idea al siguiente nivel de arte, donde la gente comienza a pensar en sus tatuajes como arte y extensiones de sí mismos, en lugar de solo líneas en la piel."
Su proceso comienza con una consulta, siempre en persona. Se detalla en aspectos como: ubicación, planes futuros y una visión a largo plazo del cuerpo en su conjunto. La mayoría de los clientes no han considerado cómo su tatuaje actual se combinará con los que aún no se han hecho. Ella los anima a pensar más allá, y luego los envía a casa con preguntas para reflexionar antes de que comiencen a enviar imágenes de referencia. El diseño toma forma a partir de ahí.
El trabajo de cobertura sigue más o menos el mismo proceso con parámetros adicionales. Los proyectos más desafiantes, según su experiencia, son piezas grandes y bien ejecutadas, especialmente si son relativamente recientes. Ha abordado una pieza en la parte superior del brazo que se extendía hasta el pecho, complicada aún más por un tatuaje existente en la misma área que su cliente quería conservar, y otra pieza en el torso que iba desde la clavícula hasta el ombligo, donde un tribal audaz y una sección del pecho oscurecida requerían colores fríos saturados y muchos detalles para absorber la oscuridad subyacente.
Su tatuaje de acuarela favorito hasta ahora combina un lobo realista en blanco y negro con lirios tigre y rosas silvestres representados con un enfoque audaz y de estilo boceto en acuarela. La clienta originalmente acudió por una pieza flash, flores de cerezo con manchas de tinta, y le gustó el estilo lo suficiente como para encargar algo más grande y complejo. La combinación de realismo y florales pictóricos es exactamente el tipo de híbrido que más le interesa, donde dos enfoques distintos coexisten en la misma pieza sin que ninguno se disculpe por el otro.
"Me encanta combinar estilos porque los tatuajes tratan sobre la autoexpresión creativa, ¿y qué mejor manera de representarlo que creando algo completamente único?"
Las convenciones han sido parte de su carrera casi desde el principio. Asistió a su primera Convención de Tatuajes de Edmonton solo tres meses después de empezar a tatuar, y describe la sensación de pertenencia que encontró allí como algo diferente a todo lo que había experimentado. Cada convención desde entonces lo ha reforzado. Planea regresar al Festival de Tatuajes y Artes de Edmonton y tiene ambiciones de viaje más amplias, apariciones como invitada y convenciones en todo Canadá para empezar, con el resto del mundo en algún lugar en el horizonte.
La pintura nunca ha desaparecido por completo. Junto con su práctica del tatuaje, está expandiendo su trabajo como pintora, con exhibiciones en mercados planeadas en los alrededores de Edmonton y una galería en línea en desarrollo. Ha reabierto sus libros para encargos. El cuaderno de bocetos que llevaba a todas las clases a los doce años simplemente se ha transformado en algo más grande, una práctica que transita entre la piel y el lienzo, y encuentra un propósito en ambos.
Lo que conecta todo, los encubrimientos, el trabajo de acuarela, las consultas y los diseños flash que crea porque tiene demasiadas ideas para dejarlas sin realizar, es algo que ha dicho claramente: los tatuajes son más personales de lo que vemos en la superficie. Construyó una práctica alrededor de esa creencia, y se nota en cómo trabaja, lentamente, en colaboración, con un claro recuerdo de lo que se sentía estar al otro lado de la mesa.
