Breanna Beware porta con sé un quaderno da disegno da quando aveva dodici anni. Teschi e fiori, per lo più, il tipo di immagini che seguono certi artisti per tutta la loro carriera, riproponendosi in nuove forme. Per lei, alla fine, si sono manifestati sulla pelle.
È cresciuta disegnando costantemente, in classe e fuori, e le persone intorno a lei continuavano a dire la stessa cosa: dovresti fare la tatuatrice. Lei l'ha preso sul serio. Dopo il liceo, ha conseguito un diploma in belle arti con il tatuaggio già in mente come destinazione, non come deviazione. La credenziale contava meno dell'intenzione che la motivava.
L'adolescenza è stata difficile per lei in modi che l'arte ha contribuito ad affrontare. L'espressione di sé e la fiducia erano cose che doveva trovare, e il disegno le ha dato entrambe prima che il tatuaggio le approfondisse. Questa storia personale non è casuale rispetto al suo modo di lavorare, plasmando l'intero approccio che adotta con ogni cliente che le siede di fronte.
"Mi piace pensare di dare alle persone una voce quando si tratta di autoespressione e individualità attraverso l'arte corporea permanente."
Ha iniziato a tatuare nel 2019, e due esperienze iniziali hanno definito la sua pratica più di ogni altra cosa. Entrambe riguardavano i suoi tatuaggi. La prima è stata una copertura che ha scelto di farsi fare dopo che il suo apprendistato le ha aperto gli occhi su ciò che il mezzo poteva effettivamente fare. Tre lettere, cariche di significato, sostituite da un'immagine che portava più peso emotivo di quanto qualsiasi nome potesse fare. La seconda è stata un tatuaggio andato storto, e non era l'unica volta che le era capitato.
Quella seconda esperienza ha lasciato un segno, e non solo letteralmente. Quando ha iniziato a tatuare, si è fatta una promessa: avrebbe ascoltato la visione di ogni cliente e l'avrebbe onorata, in modo che non si sentissero mai come si era sentita lei riguardo al suo lavoro. È il tipo di impegno che sembra semplice finché non si osserva quanto seriamente lo applica: le consultazioni, i compiti che assegna ai clienti, le domande che pone e a cui loro non hanno ancora pensato.
Le coperture sono diventate una specialità per ragioni che andavano oltre l'artigianato. Vedere come un brutto tatuaggio potesse distruggere la fiducia di qualcuno, e come una buona copertura potesse ripristinarla, le ha dato un chiaro senso dello scopo. Voleva mostrare alle persone che la trasformazione era possibile. Questa motivazione è rimasta con lei.
"Un brutto tatuaggio può distruggerla tanto quanto un buon tatuaggio può migliorarla."
Ora lavora presso E-Town Tattoo di Edmonton, dove affitta una postazione e continua a costruire il suo marchio indipendente, Beware Tattoo Studio. E-Town la affianca a un roster molto più ampio di artisti, e quel mix di stili ed esperienza combinata l'ha spinta a continuare a crescere. L'ha ispirata a uscire dalla sua zona di comfort e a iniziare a viaggiare per le convention oltre la città, con l'obiettivo di imparare il più possibile dai talentuosi professionisti che la circondano.
Il suo stile è nato da un punto di partenza inaspettato. È arrivata al tatuaggio con il trash polka come suo genere preferito, l'energia audace e pittorica, i tocchi di colore, il senso del movimento. Ma la sua clientela era prevalentemente femminile, e si è ritrovata a desiderare qualcosa che portasse le stesse qualità in un registro più morbido. Il tatuaggio ad acquerello è diventato la risposta, o meglio, la sua versione.
L'acquerello come mezzo pittorico la frustrava. Troppo imprevedibile, e i colori non raggiungevano mai la saturazione desiderata. Il tatuaggio, si rese conto, le dava un controllo che il mezzo stesso non avrebbe mai potuto darle, l'inchiostro posizionato esattamente dove voleva, colori abbastanza audaci da reggere il confronto. Lo stile che ha sviluppato attingeva alla sua formazione artistica, alla sua estetica personale e alle richieste specifiche che i suoi clienti le stavano già portando.
La base grafica nel suo lavoro ad acquerello è venuta prima del colore, nella maggior parte dei casi. I clienti richiedevano linee, elementi geometrici, o avevano tatuaggi esistenti in una particolare area che necessitava di qualcosa per collegarli. L'acquerello è diventato il tessuto connettivo, un modo per portare fluidità e coerenza a una collezione di pezzi che altrimenti potrebbero sembrare casuali. Il nero, osserva, ancora il colore saturo in un modo che nessun altro colore fa.
Strutturalmente, gli elementi neri nei suoi tatuaggi ad acquerello svolgono un lavoro significativo. L'alto contrasto supporta sia la leggibilità che la longevità, il tatuaggio deve resistere sulla pelle per anni, non solo apparire bene in una fotografia scattata il giorno dopo. Tende a evitare i toni di colore più scuri in modo che non competano con il nero, ma mantiene abbastanza bordi scuri nelle sfumature di colore per creare contrasto all'interno della palette stessa. Oltre a ciò, ogni pezzo è abbastanza diverso da rendere le proporzioni fisse un modo sbagliato di pensarci.
"Trovo che l'acquerello elevi un'idea a un livello superiore di artisticità, dove le persone iniziano a pensare ai loro tatuaggi come arte ed estensioni di se stessi, piuttosto che semplici linee sulla pelle."
Il suo processo inizia con una consulenza, sempre di persona. Si concentra su dettagli specifici, posizionamento, piani futuri, visione a lungo termine per il corpo nel suo complesso. La maggior parte dei clienti non ha pensato a come il loro tatuaggio attuale si affiancherà a quelli che non hanno ancora realizzato. Li spinge a pensare più a lungo termine, poi li rimanda a casa con domande su cui riflettere prima di iniziare a inviare immagini di riferimento. Il design prende forma da quel momento.
Il lavoro di copertura segue più o meno lo stesso processo con parametri aggiuntivi. I progetti più impegnativi, secondo la sua esperienza, sono pezzi grandi ben eseguiti, soprattutto se relativamente recenti. Ha affrontato un pezzo sul braccio superiore che si estendeva sul petto, ulteriormente complicato da un tatuaggio esistente nella stessa area che il suo cliente voleva mantenere; e un pezzo sul torso che andava dalla clavicola all'ombelico, dove audaci tribali e una sezione del petto oscurata richiedevano colori freddi saturi e molti dettagli per assorbire l'oscurità sottostante.
Il suo tatuaggio ad acquerello preferito finora combina un lupo realistico in bianco e nero con gigli tigrati e rose selvatiche resi con un audace approccio ad acquerello in stile schizzo. Il cliente inizialmente era venuto per un pezzo flash, fiori di ciliegio con macchie d'inchiostro, e gli è piaciuto lo stile abbastanza da commissionare qualcosa di più grande e complesso. La combinazione di realismo e floreali pittorici è esattamente il tipo di ibrido che la interessa di più, dove due approcci distinti esistono nello stesso pezzo senza che l'uno si scusi per l'altro.
"Adoro combinare gli stili perché i tatuaggi riguardano l'espressione creativa di sé, e quale modo migliore per rappresentarlo se non creando qualcosa di completamente unico?"
Le convention fanno parte della sua carriera fin quasi dall'inizio. Ha partecipato alla sua prima Edmonton Tattoo Convention dopo soli tre mesi di tatuaggio, e descrive la sensazione di appartenenza che ha trovato lì come qualcosa di diverso da qualsiasi altra cosa avesse mai sperimentato. Ogni convention successiva l'ha rafforzata. Ha in programma di tornare all'Edmonton Tattoo and Arts Festival e ha ambizioni di viaggio più ampie, guest spot e convention in tutto il Canada per iniziare, con il resto del mondo all'orizzonte.
La pittura non ha mai del tutto abbandonato il quadro. Accanto alla sua pratica del tatuaggio, sta espandendo il suo lavoro come pittrice, con mostre mercato pianificate nei dintorni di Edmonton e una galleria online in fase di sviluppo. Ha riaperto i suoi libri per le commissioni. Lo sketchbook che portava a ogni lezione a dodici anni è semplicemente cresciuto in qualcosa di più grande, una pratica che si muove tra pelle e tela, e trova uno scopo in entrambi.
Ciò che collega tutto questo, le coperture e il lavoro ad acquerello e le consulenze e i flash design che crea perché ha troppe idee per lasciarle irrealizzate, è qualcosa che ha detto chiaramente: i tatuaggi sono più personali di ciò che vediamo in superficie. Ha costruito una pratica attorno a questa convinzione, e si vede nel modo in cui lavora, lentamente, in collaborazione, con un chiaro ricordo di come ci si sentiva dall'altra parte del tavolo.
