Breanna Beware hat seit ihrem zwölften Lebensjahr ein Skizzenbuch dabei. Schädel und Blumen, meistens, die Art von Bildern, die bestimmte Künstler durch ihre gesamte Karriere begleiten und immer wieder in neuen Formen auftauchen. Für sie tauchte es schließlich auf der Haut auf.
Sie wuchs damit auf, ständig zu zeichnen, im Unterricht und außerhalb, und die Leute um sie herum sagten immer dasselbe: Du solltest Tätowiererin werden. Das nahm sie ernst. Nach der High School absolvierte sie ein Diplom in bildender Kunst, wobei sie das Tätowieren bereits als Ziel und nicht als Umweg im Kopf hatte. Die Qualifikation war weniger wichtig als die Absicht dahinter.
Die Adoleszenz war für sie schwierig, und die Kunst half ihr dabei, damit umzugehen. Selbstausdruck und Selbstvertrauen waren Dinge, die sie finden musste, und das Zeichnen gab ihr beides, bevor das Tätowieren sie schließlich vertiefte. Diese persönliche Geschichte ist nicht zufällig für ihre Arbeitsweise, sie prägt den gesamten Ansatz, den sie jedem Kunden entgegenbringt, der ihr gegenübersitzt.
„Ich denke gerne, dass ich Menschen eine Stimme gebe, wenn es um Selbstausdruck und Individualität durch permanente Körperkunst geht.“
Sie begann 2019 mit dem Tätowieren, und zwei frühe Erfahrungen prägten ihre Praxis mehr als alles andere. Beide betrafen ihre eigenen Tattoos. Die erste war ein Cover-up, das sie sich stechen ließ, nachdem ihre Ausbildung ihr die Möglichkeiten des Mediums vor Augen geführt hatte. Drei Buchstaben, voller Bedeutung, ersetzt durch ein Bild, das mehr emotionales Gewicht trug, als jeder Name es könnte. Das zweite war ein Tattoo, das schiefging, nicht das einzige Mal, dass ihr das passiert war.
Diese zweite Erfahrung hinterließ Spuren, und das nicht nur im wörtlichen Sinne. Als sie anfing zu tätowieren, gab sie sich ein Versprechen: Sie würde die Vision jedes Kunden anhören und ehren, damit sie sich niemals so fühlen würden, wie sie sich bei ihrer eigenen Arbeit gefühlt hatte. Es ist die Art von Engagement, die einfach klingt, bis man sieht, wie ernst sie es nimmt, die Beratungen, die Hausaufgaben, die sie den Kunden mit nach Hause gibt, die Fragen, die sie stellt, die sie sich selbst noch nicht gestellt hatten.
Cover-ups wurden aus Gründen, die über das Handwerk hinausgingen, zu einer Spezialität. Zu sehen, wie ein schlechtes Tattoo das Selbstvertrauen eines Menschen zerstören und wie ein gutes Cover-up es wiederherstellen konnte, gab ihr ein klares Gefühl für ihren Zweck. Sie wollte den Menschen zeigen, dass Transformation möglich ist. Diese Motivation ist ihr geblieben.
„Ein schlechtes Tattoo kann es genauso zerstören, wie ein gutes Tattoo es verbessern kann.“
Sie arbeitet jetzt bei E-Town Tattoo in Edmonton, wo sie einen Platz mietet und ihre eigene unabhängige Marke, Beware Tattoo Studio, weiter aufbaut. E-Town bringt sie mit einer viel größeren Anzahl von Künstlern zusammen – und diese Mischung aus Stilen und gesammelter Erfahrung hat sie dazu gebracht, weiter zu wachsen. Es hat sie inspiriert, ihre Komfortzone zu verlassen und zu Conventions außerhalb der Stadt zu reisen, mit dem Ziel, so viel wie möglich von den talentierten Fachleuten um sie herum zu lernen.
Ihr Stil entwickelte sich aus einem unwahrscheinlichen Ausgangspunkt. Sie kam zum Tätowieren mit Trash Polka als ihrem Lieblingsgenre, der kühnen, malerischen Energie, den Farbtupfern, dem Gefühl der Bewegung. Aber ihre Kundschaft war eher weiblich, und sie wollte etwas, das dieselben Eigenschaften in einem weicheren Register trug. Aquarell-Tätowierungen wurden die Antwort, oder besser gesagt, ihre Version davon.
Aquarell als Malmedium frustrierte sie. Es war zu unberechenbar, und die Farben erreichten nie ganz die Sättigung, die sie sich wünschte. Beim Tätowieren, so erkannte sie, hatte sie eine Kontrolle, die das Medium selbst nie bieten konnte; Tinte wurde genau dort platziert, wo sie es wollte, Farben waren kräftig genug, um zu bestehen. Der Stil, den sie entwickelte, schöpfte aus ihrer Kunstausbildung, ihrer persönlichen Ästhetik und den spezifischen Wünschen, die ihre Kunden bereits an sie herantrugen.
Die grafische Grundlage in ihren Aquarellarbeiten entstand in den meisten Fällen vor der Farbe. Kunden wünschten sich Linienarbeiten, geometrische Elemente oder hatten bereits bestehende Tattoos in einem bestimmten Bereich, die etwas zum Verbinden brauchten. Aquarell wurde zum Bindegewebe, eine Möglichkeit, einer Sammlung von Werken, die sonst zufällig wirken könnten, Fluss und Konsistenz zu verleihen. Schwarz, bemerkt sie, verankert gesättigte Farben auf eine Weise, wie es nichts anderes tut.
Strukturell leisten die schwarzen Elemente in ihren Aquarell-Tattoos erhebliche Arbeit. Hoher Kontrast unterstützt sowohl die Lesbarkeit als auch die Langlebigkeit; das Tattoo muss über Jahre in der Haut halten und nicht nur am Tag danach auf einem Foto gut aussehen. Sie neigt dazu, die dunkelsten Farbtöne zu vermeiden, damit sie nicht mit dem Schwarz konkurrieren, aber sie behält genügend dunkle Kanten in den Farbmischungen bei, um Kontrast innerhalb der Palette selbst zu erzeugen. Darüber hinaus ist jedes Stück so unterschiedlich, dass feste Verhältnisse die falsche Denkweise wären.
„Ich finde, Aquarell hebt eine Idee auf die nächste künstlerische Ebene, wo Menschen beginnen, ihre Tattoos als Kunst und Erweiterung ihrer selbst zu betrachten, anstatt nur als Linien auf der Haut.“
Ihr Prozess beginnt mit einer Beratung, immer persönlich. Sie wird spezifisch: Platzierung, zukünftige Pläne, langfristige Vision für den Körper als Ganzes. Die meisten Kunden haben noch nicht darüber nachgedacht, wie ihr aktuelles Tattoo neben denen aussehen wird, die sie noch nicht besitzen. Sie drängt sie, weiter vorauszudenken, und schickt sie dann mit Fragen nach Hause, über die sie nachdenken sollen, bevor sie Referenzbilder senden. Das Design nimmt von dort aus Gestalt an.
Cover-up-Arbeiten folgen mehr oder weniger demselben Prozess mit zusätzlichen Parametern. Die anspruchsvollsten Projekte sind ihrer Erfahrung nach gut gemachte große Stücke, besonders wenn sie relativ frisch sind. Sie hat ein Oberarmstück in Angriff genommen, das sich auf die Brust erstreckte, zusätzlich kompliziert durch ein bestehendes Tattoo im selben Bereich, das ihr Kunde behalten wollte, und ein Torso-Stück, das vom Schlüsselbein bis zum Bauchnabel reichte, wo kräftige Tribal-Muster und ein geschwärzter Brustbereich gesättigte kühle Farben und viele Details erforderten, um die Dunkelheit darunter aufzunehmen.
Ihr bisheriges Lieblings-Aquarell-Tattoo kombiniert einen realistischen Schwarz-Grau-Wolf mit Tigerlilien und Wildrosen, die in einem kräftigen, skizzenhaften Aquarell-Ansatz dargestellt sind. Der Kunde kam ursprünglich für ein Flash-Stück, Kirschblüten mit Tintenklecksen, und mochte den Stil so sehr, dass er etwas Größeres und Komplexeres in Auftrag gab. Die Kombination aus Realismus und malerischen Blumen ist genau die Art von Hybrid, die sie am meisten interessiert, wo zwei unterschiedliche Ansätze im selben Stück existieren, ohne dass einer sich für den anderen entschuldigen muss.
„Ich liebe es, Stile zu kombinieren, denn Tattoos drehen sich um kreativen Selbstausdruck, und welche bessere Art gibt es, das darzustellen, als etwas völlig Einzigartiges zu schaffen?“
Conventions sind seit fast Beginn ihrer Karriere ein fester Bestandteil davon. Sie besuchte ihre erste Edmonton Tattoo Convention nur drei Monate nach Beginn ihrer Tätigkeit als Tätowiererin und beschreibt das Gefühl der Zugehörigkeit, das sie dort fand, als etwas, das sie noch nie zuvor erlebt hatte. Jede weitere Convention hat dieses Gefühl noch verstärkt. Sie plant, zum Edmonton Tattoo and Arts Festival zurückzukehren und hat größere Reiseambitionen, Gastauftritte und Conventions zunächst in ganz Kanada, mit dem Rest der Welt irgendwo am Horizont.
Malen hat sie nie ganz aufgegeben. Neben ihrer Tattoo-Praxis erweitert sie ihre Arbeit als Malerin, mit geplanten Marktpräsentationen rund um Edmonton und einer Online-Galerie in Entwicklung. Sie hat ihre Bücher für Auftragsarbeiten wieder geöffnet. Das Skizzenbuch, das sie mit zwölf Jahren zu jeder Klasse trug, ist einfach zu etwas Größerem herangewachsen, einer Praxis, die sich zwischen Haut und Leinwand bewegt und in beidem Erfüllung findet.
Was all das verbindet, die Cover-ups und die Aquarellarbeiten und die Beratungen und die Flash-Designs, die sie kreiert, weil sie zu viele Ideen hat, um sie ungenutzt zu lassen, ist etwas, das sie klar gesagt hat: Tattoos sind persönlicher als das, was wir an der Oberfläche sehen. Sie hat eine Praxis um diesen Glauben herum aufgebaut, und das zeigt sich in ihrer Arbeitsweise, langsam, kollaborativ, mit einer klaren Erinnerung daran, wie es sich anfühlte, auf der anderen Seite des Tisches zu sitzen.
