Irgendwo zwischen einer Graffiti-Wand und einem tätowierten Oberkörper fand Lehel Nyeste sein Medium. Der ungarische Künstler kam über Street Art, Computergrafikdesign und eine autodidaktische Heimübung, bevor die Branche auf ihn aufmerksam wurde, und dieser Weg zeigt sich in jeder gesättigten, charaktergetriebenen Komposition, die er auf die Haut bringt.
Nyeste wuchs in Mezőkövesd auf, einer kleinen Stadt im Nordosten Ungarns. Als Kind zeichnete er ständig, und diese Gewohnheit zog ihn schließlich zum Graffiti und dann zu einem formellen Studium in Computergrafikdesign. Die beiden Stränge, der disziplinierte und der wilde, laufen seitdem parallel durch seine Arbeit.
Er begann 2009 mit dem Tätowieren, noch vor Abschluss seines Studiums, kaufte sich ein Tattoo-Set und übte zu Hause auf Kunsthaut und willigen Freunden. Zuerst autodidaktisch, dann im Studio ausgebildet. Nach etwa einem Jahr wurde er Lehrling bei Psychogang in Eger, wo ihm ein Tätowierer namens Joci half, in dem Handwerk Fuß zu fassen.
Von Eger zog er in die Skin Workshop in Miskolc, ein geschäftiges Geschäft, sechs Tage die Woche, mehrere Stile, die Art von Umgebung, die einen entweder bricht oder eine ernsthafte technische Bandbreite aufbaut. Es baute seine auf. Er schreibt den Leuten dort zu, dass sie seine Entwicklung vorangetrieben haben, bevor er schließlich nach Budapest zog und sich Perfect Chaos Tattoo anschloss.
Budapest war die nächste Etappe, und dann kam sein eigenes privates Studio, Tattoo Perspektiv. Jeder Umzug stellte einen bewussten Schritt dar: mehr Autonomie, mehr Kontrolle über die Arbeit, mehr Raum, um das spezifische visuelle Territorium zu verfolgen, das er seit diesen frühen Graffiti-Jahren kartiert hatte.
„Ich habe erkannt, dass es Leute gibt, die tatsächlich diese Art von Stil im Tätowieren machen, wie Joe Capobianco, Jesse Smith, Jime Litwalk, um nur einige zu nennen. Ich wusste bereits, dass dies mein Weg ist.“
Die Anziehungskraft zum New School war nie wirklich eine Wahl, sondern eher eine Erkenntnis. Die kräftigen Linien und die chromatische Dichte des Stils entsprachen Instinkten, die er bereits an Wänden entwickelt hatte. Künstler wie Joe Capobianco, Jesse Smith und Jime Litwalk zeigten ihm, dass der Stil im Tätowieren auf hohem Niveau existierte. Er sah es und wusste es.
Eine persönliche Bildsprache innerhalb dieses Stils zu finden, dauerte länger. Nyeste schätzt etwa fünf bis sechs Jahre kontinuierlicher Zeichenpraxis, bewusster Experimente mit Formen und Gestalten und den langsamen Prozess des Filterns von Einflüssen, ohne von ihnen vereinnahmt zu werden. Sein Stil hat sich seitdem weiterentwickelt, was wahrscheinlich mehr über seine Disziplin aussagt als jeder einzelne Durchbruch.
Die Arbeit selbst ist charakterorientiert, lebendig, oft witzig und um eine Art kontrollierte Überschwänglichkeit herum aufgebaut. Ein Kunde könnte mit etwas so Offenem wie einem „fröhlichen Tiergesicht“ oder einem „wilden Tier“ kommen, und von diesem Ausgangspunkt aus skizziert, recherchiert und formt Nyeste das Design für den spezifischen Körperteil, den es einnehmen wird. Die Idee des Kunden ist eine Tür, kein Bauplan.
Fast alle seine Kunden geben ihm nahezu volle kreative Freiheit, sobald ein Konzept feststeht. Individuelles Design ist die Norm, egal ob es sich um eine fiktive Kreatur oder eine bestehende Zeichentrickfigur handelt. Die besten Ergebnisse erzielt man seiner Meinung nach, wenn der Kunde sich zurücklehnt und dem Prozess vertraut, und nach dem, was er in den fertigen Arbeiten sieht, ist dieses Vertrauen stets gut platziert.
„Meine Kunden geben mir fast 100 % freie Hand, abgesehen von einer Idee, selbst wenn es sich um eine fiktive Sache oder eine bestehende Zeichentrickfigur handelt.“
Großprojekte sind der Bereich, in dem sein Ansatz am deutlichsten sichtbar wird. Eine vollständige Komposition über einen größeren Körperbereich erfordert typischerweise fünf bis acht Sitzungen, wobei jede Sitzung etwa fünf bis sechs Stunden tatsächliches Tätowieren dauert. Die Sitzungen sind lang, die Hautpflege ist bewusst, und die Zufriedenheit entsteht teilweise dadurch, dass man beobachtet, wie das Bild Sitzung für Sitzung entsteht und die Sache zu sich selbst wird.
Technisch gesehen arbeitet Nyeste schnell, gemessen an der Dichte der Farbmischung, die er in ein Werk einbringt. Er achtet sorgfältig auf diese Unterscheidung: Geschwindigkeit, die die Haut schützt, nicht Geschwindigkeit, die Abstriche macht. Er arbeitet seit Jahren mit Starbrite Colors zusammen, ein Sponsoring, das die Konsistenz seiner Palette geprägt hat. Hell, kontrastreich, lebendig – seine Farbwahl ist nicht zufällig.
Kooperationen mit anderen Tätowierern haben zu seiner Entwicklung beigetragen, auf eine Weise, die die Arbeit im Solo-Studio nicht ganz nachbilden kann. Er bezeichnet diese Erfahrungen als wirklich prägend. Das wahre Maß eines Tattoos zeigt sich jedoch später: Ein vollständig verheiltes Stück verrät ihm Dinge, die ein frisches nicht kann, und er nutzt diese Informationen, um das nächste Projekt anzupassen.
„Für mich kommt das wahre Feedback, wenn ich das Tattoo vollständig verheilt sehe, denn dann könnte ich mich beim nächsten Mal verbessern oder es anders machen.“
Graffiti hat nie aufgehört. Nyeste malt immer noch regelmäßig, hauptsächlich in Miskolc, obwohl legale Wände bedeuten, dass Werke kommen und gehen. Er hat ausgiebig in Deutschland gemalt und im Vorjahr Italien besucht. Die Disziplin, eine einzigartige, wiedererkennbare visuelle Identität zu entwickeln, die Street Art erfordert, überträgt sich direkt auf seine Denkweise bei seiner Tattoo-Arbeit.
Die bedeutendste Wand, die er je bemalt hat, war vor etwa zehn Jahren in Budapest: ein großformatiges Werk, das über drei Tage an einem Brückenpfeiler während des Festivals „Die Stadt und das Wasser“ entstand. Es ist immer noch da. Für eine Kunstform, die oft unter Wetter und Farbe verschwindet, bedeutet diese Art von Beständigkeit etwas.
Ein Graffiti-Wandbild von Lehel Nyeste auf einer Betonwand: eine gelb geschuppte Schlange mit leuchtend pinken Augen in der Mitte, ein großer grüner Zylinderhut-Charakter mit der Aufschrift BOOGIE darüber, lila und blaue Schriftzüge links und der Tag LEBEL in scharfer gelber Schrift – die Street-Art-Praxis, die parallel zu seinen Tattoos verläuft.
Ein Graffiti-Wandbild von Lehel Nyeste auf einer Betonwand unter einer Überführung: ein aggressiver anthropomorpher Panda in einem goldenen Umhang speit links Flammen, während er rechts Farbe sprüht, mit dem Tag 'LEHEL' in Gelb darüber.
Seine Convention-Bilanz ist beachtlich. Bei Veranstaltungen in Amsterdam, Mailand, Paris, Krakau und Brüssel hat er mehrere Auszeichnungen gesammelt: drei aufeinanderfolgende 'Best of Color'-Siege bei der Budapest Tattoo Convention von 2015 bis 2017, 'Female Composition' beim TattooFest Kraków 2017 und 'Best of Day' bei der Evian Tattoo Show 2018, 2019 und 2024. Das Mondial du Tatouage in Paris bleibt sein Favorit, wegen der Größe des Veranstaltungsortes, der Atmosphäre und der Dichte an Talenten, die sich dort versammeln.
Convention-Tätowieren ist eine andere Disziplin. Begrenzte Ausrüstung, ungewohnte Bedingungen, Entscheidungen, die spontan getroffen werden. Nyeste stellt fest, dass die Einschränkungen seine Effizienz steigern, anstatt seine Leistung zu beeinträchtigen. Die Vorbereitung nimmt zu, mehr fertige Designs, mehr Schablonen bereit, aber der Druck der Umgebung fordert ihn auf eine Weise heraus, wie es ein ruhiger Studiotag nicht tut.
„Mein Favorit war das ‚Mondial du Tatouage‘ in Paris, wegen des riesigen Veranstaltungsortes, der Atmosphäre und der Zusammenarbeit mit fast 400 Tätowierern aus der ganzen Welt.“
Außerhalb der Tattoo-Branche arbeitet er auf eine für dieses Jahr geplante Ausstellung hin, produziert Drucke und bringt Merchandise wie T-Shirts, Tragetaschen und Aufkleber heraus. Er ist offen für Kooperationen mit Bekleidungsmarken und Bands und unter lehel.chaos@gmail.com für jeden mit einem interessanten Projekt erreichbar. Die Arbeit weitet sich aus.
Was all das zusammenhält – die Wände, die Haut, die Drucke, die Convention-Böden – ist dasselbe, was es schon immer war: ein Bekenntnis zu einer visuellen Identität, die spezifisch genug ist, um erkannt zu werden, und flexibel genug, um weiter zu wachsen. Nyeste hat diese Identität aufgebaut, seit er zum ersten Mal in einer kleinen ungarischen Stadt eine Sprühdose in die Hand nahm. Er baut sie immer noch auf.
