Aleki Blue è un tatuatore che lavora all'intersezione tra micro realismo e fine line, con un approccio anatomico al tatuaggio. Nel suo lavoro, precisione e dettaglio sono strettamente connessi al modo in cui un tatuaggio interagisce con il corpo, il suo movimento, la forma, il ritmo e la struttura naturale.
Negli ultimi mesi, Aleki Blue ha sviluppato un programma educativo per tatuatori principianti nell'area di Portland / Vancouver. L'idea non è nata dal desiderio di lanciare semplicemente un altro corso, ma da molte conversazioni con persone che vogliono entrare nella professione, così come con artisti principianti che stanno già muovendo i primi passi nel tatuaggio.
Attraverso queste conversazioni, Aleki ha iniziato a notare gli stessi schemi che si ripetevano nell'educazione al tatuaggio negli Stati Uniti: percorsi poco chiari per entrare nella professione, apprendistati mal strutturati, mancanza di feedback costante, lacune in igiene e sicurezza, e l'esperienza travolgente di cercare di imparare solo da YouTube e corsi online. L'obiettivo di questo articolo non è il programma in sé, ma i problemi che attualmente rendono difficile per molti principianti imparare, crescere ed entrare nell'industria in modo sano.
Cambiare carriera in età adulta e imparare una nuova professione è già abbastanza difficile. Ma imparare qualcosa come il tatuaggio in giovane età può essere altrettanto difficile, perché non esiste un percorso chiaro da seguire. Aleki crede che sia importante parlare delle difficoltà che ha sentito dai principianti e condividere alcuni pensieri che potrebbero aiutare chi è appassionato a diventare un tatuatore.
“Non esiste un percorso chiaro per entrare nel tatuaggio, ed è per questo che i principianti devono capire non solo dove imparano, ma come è effettivamente strutturata quell'educazione.”
L'apprendistato è il modo classico per entrare nella professione negli Stati Uniti, e Aleki crede che possa essere un formato meraviglioso. Stare ogni giorno con tatuatori professionisti, in un vero studio, e vedere l'intero processo dall'inizio è estremamente prezioso. Quando un apprendistato è fatto nel modo giusto, con il mentore veramente presente per lo studente, può diventare un'esperienza di apprendimento davvero incredibile. Le persone che entrano in uno di questi ambienti sono estremamente fortunate.
Tuttavia, molti artisti principianti oggi lottano ancora con il nonnismo durante il loro apprendistato e anche dopo averlo terminato nello studio. Le persone passano mesi in uno studio senza essere pagate, pulendo, svolgendo lavori amministrativi, facendo commissioni, svolgendo un vero e proprio lavoro di manutenzione che nessun altro vuole fare, mentre implorano attenzione per la loro formazione e a malapena imparano qualcosa.
Questa pratica è diventata uno standard in molti studi e lo è da anni, perché è giustificata dall'idea che bisogna prima "guadagnarsi il posto". Questo è ciò che frustra davvero Aleki dell'industria del tatuaggio negli Stati Uniti.
Se guardiamo ad altre professioni, medici e infermieri, per esempio, non sono costretti a lavare i pavimenti per un paio di mesi prima di poter iniziare il primo semestre. Hanno un programma strutturato, una vera supervisione, un percorso chiaro e un risultato reale alla fine.
Il tatuaggio comporta veri rischi per la sicurezza. Gli artisti lavorano con pelle e sangue. Quindi perché è considerato normale passare ore e ore di lavoro non retribuito e inutile solo per guadagnarsi il diritto di essere presenti nello studio?
Sfortunatamente, gli apprendistati di tatuaggio in molti luoghi sono ancora bloccati in questa versione del sistema, con molti artisti esperti che lo difendono perché è così che sono cresciuti anche loro. Ma secondo Aleki, questo è dannoso per l'industria. Allontana le persone valide/competenti, molti artisti talentuosi e laboriosi abbandonano completamente questo formato, e frena lo sviluppo di coloro che rimangono.
“C'è una differenza tra disciplina e nonnismo. E c'è una differenza tra aiutare in un negozio ed essere lasciati senza una vera istruzione.”
Il vero problema di questo sistema è che molti artisti che accettano apprendisti non sono pronti a insegnare, o non hanno un reale interesse per l'insegnamento. Essere un grande tatuatore ed essere un grande mentore richiedono diverse competenze, diversi livelli di attenzione e diversi livelli di coinvolgimento.
Senza dubbio, ci sono mentori straordinari. Ciò che li rende eccezionali è che si assumono la responsabilità del processo di apprendimento, hanno un piano e hanno la maturità di trattare i tatuatori principianti con rispetto.
L'insegnamento è un mestiere a sé stante. Richiede preparazione, un approccio chiaro e dedizione. E dovrebbe essere preso sul serio.
Per avere successo, un principiante deve dedicare molto tempo e sforzi all'apprendimento. Il risultato del lavoro dipende dallo studente, anche se ha un ottimo mentore. Aleki ritiene che sia sempre meglio dedicare ore a praticare su pelle sintetica. Raccomanda anche di praticare non tutti i giorni, ma a giorni alterni, con giorni di riposo in mezzo, perché è così che si costruisce la memoria muscolare.
Quando un apprendistato non è un'opzione, molte persone imparano da fonti internet, principalmente YouTube e corsi online. Questo è anche il modo in cui Aleki ha imparato a tatuare. Oggi, c'è un numero enorme di fonti di informazione aperte, il che può essere ottimo se sai esattamente cosa stai cercando e hai già una comprensione della professione. Ma se stai appena iniziando, è un caos.
Tutti online dicono qualcosa di diverso. Come principiante, non c'è un modo concreto per sapere cosa è effettivamente giusto, o cosa funzionerà per i tuoi obiettivi. Può sembrare di annegare nelle informazioni. E il secondo problema è ancora più grande: nessuno osserva le tue mani e il tuo lavoro per darti un feedback costante.
Il tatuaggio si basa sulla memoria muscolare, e se impari il movimento in modo sbagliato, è molto più difficile correggerlo in seguito. Quanto in profondità va l'ago, l'angolo, la pressione, come viene tesa la pelle, queste sono cose che i principianti non possono valutare appieno da soli, perché non sanno ancora cosa stanno sbagliando. Altrimenti, possono passare mesi a perfezionarsi nei loro stessi errori.
“Puoi passare mesi a praticare, ma invece di migliorare, potresti semplicemente diventare più sicuro dei tuoi stessi errori.”
Un errore comune che Aleki ha visto fare ai tatuatori principianti è premere più forte e ripassare la stessa linea ancora e ancora quando non risulta pulita. Di conseguenza, la pelle si danneggia, l'inchiostro si diffonde e il tatuaggio non guarisce correttamente. Questo è il motivo per cui il feedback sul lavoro è estremamente importante: può fermare gli errori precocemente, mentre l'apprendimento solo tramite video non lo farà mai.
Questo è il motivo per cui Aleki raccomanda sempre ai tatuatori principianti di costruire connessioni e di non aver paura di contattare gli artisti professionisti. Un principiante può semplicemente inviare un messaggio diretto (DM) e fare una domanda. All'inizio può sembrare scomodo o spaventoso, ed è una cosa normale. Ma non c'è nulla da perdere. Se l'obiettivo è padroneggiare il mestiere, l'artista deve trovare la sua strada.
Alcuni artisti non risponderanno, ma molti saranno felici di aiutare con una risposta o un consiglio. E a volte, quando un principiante è bloccato a causa di una piccola cosa che non capisce, una risposta onesta è tutto ciò che serve per andare avanti nella giusta direzione.
Aleki sottolinea anche l'igiene e la sicurezza nel processo di tatuaggio. La certificazione Patogeni Trasmissibili per Via Ematic richiesta nella maggior parte degli stati copre la teoria necessaria ed è molto facile da ottenere. Ma dopo aver parlato con tatuatori principianti, è diventato chiaro che a molti manca ancora il lato pratico: il modo corretto di allestire una postazione, buone pratiche e procedure durante la sessione, cosa fare in una situazione di emergenza e altro ancora.
Secondo Aleki, questo aspetto necessita di molta più attenzione negli apprendistati e nei corsi online, perché è un argomento estremamente importante che influenza non solo l'artista, ma anche il cliente.
“La sicurezza non dovrebbe essere trattata come una formalità. Deve far parte delle fondamenta dell'educazione al tatuaggio fin dall'inizio.”
La maggior parte dei programmi educativi sono costruiti per preparare lo studente a eseguire la parte tecnica del tatuaggio. Ma è anche importante ricordare che essere un tatuatore implica più che la sola tecnica. Significa costruire un portfolio, promuoversi, comunicare con i clienti, fissare appuntamenti e capire come organizzare il proprio processo professionale.
Questa è una parte importante della professione che anche i principianti devono imparare. Senza queste competenze, è difficile trasformare il tatuaggio in una carriera sostenibile.
Aleki spera che la percezione dell'apprendimento nell'industria del tatuaggio negli Stati Uniti possa cambiare, offrendo maggiore guida e sicurezza agli artisti che stanno appena iniziando. Queste conversazioni e i problemi che ne sono emersi sono diventati la ragione per cui ha deciso di costruire un programma educativo.
Il programma sarà lanciato a settembre per un piccolo gruppo nell'area di Portland / Vancouver ed è stato costruito con l'obiettivo di colmare le lacune menzionate in questo articolo.
In definitiva, ciò che conta di più non è tanto dove si impara, ma come e cosa si impara.
Per i principianti che sono all'inizio del loro percorso e cercano possibilità educative, Aleki raccomanda di prestare attenzione ad alcune cose chiave. Innanzitutto, guarda il mentore. Chiediti se è qualcuno il cui lavoro e la cui direzione rispetti. Chiediti se vuole davvero insegnare. Chiediti se c'è un vero piano per il tuo apprendimento, non solo vaghe promesse che "imparerai" semplicemente stando lì.
È anche importante vedere se il programma include gli aspetti della professione che ti interessano. Guarda quali stili e tecniche vengono insegnati e se si allineano con la direzione che vuoi intraprendere.
Qualunque percorso scelga un principiante, dovrebbe essere preso sul serio. Un mentore forte e una buona istruzione possono dare guida, struttura e molti strumenti, ma nessuno può fare il lavoro per lo studente. Se qualcuno vuole fare del tatuaggio la sua professione e sviluppare una vera carriera, dovrà dare il massimo.
