Aleki Blue est un tatoueur qui travaille à l'intersection du micro-réalisme, du fine line et d'une approche anatomique du tatouage. Dans son travail, la précision et le détail sont étroitement liés à la manière dont un tatouage interagit avec le corps, son mouvement, sa forme, son rythme et sa structure naturelle.
Au cours des derniers mois, Aleki Blue a développé un programme éducatif pour les tatoueurs débutants dans la région de Portland / Vancouver. L'idée ne venait pas d'un simple désir de lancer un autre cours, mais plutôt de nombreuses conversations avec des personnes souhaitant entrer dans la profession, ainsi qu'avec des artistes débutants qui font déjà leurs premiers pas dans le tatouage.
À travers ces conversations, Aleki a commencé à remarquer les mêmes schémas réapparaissant sans cesse dans l'enseignement du tatouage à travers les États-Unis : des chemins peu clairs pour entrer dans la profession, des apprentissages mal structurés, un manque de feedback constant, des lacunes en matière d'hygiène et de sécurité, et l'expérience accablante d'apprendre uniquement via YouTube et les cours en ligne.
L'objectif de cet article n'est pas le programme lui-même, mais les problèmes qui empêchent actuellement de nombreux débutants d'apprendre, de grandir et d'entrer dans l'industrie de manière saine.
Changer de carrière à l'âge adulte et apprendre une nouvelle profession est déjà assez difficile. Mais apprendre quelque chose comme le tatouage lorsqu'on est jeune peut être tout aussi difficile, car il n'y a pas de chemin clair à suivre.
Aleki pense qu'il est important de parler des difficultés qu'il a entendues de la part des débutants, et de partager quelques réflexions qui pourraient aider quelqu'un qui est passionné par l'idée de devenir tatoueur.
« Il n'y a pas de chemin clair pour entrer dans le tatouage, et c'est pourquoi les débutants doivent comprendre non seulement où ils apprennent, mais aussi comment cette éducation est réellement structurée. »
L'apprentissage est la manière classique d'entrer dans la profession aux États-Unis, et Aleki pense que cela peut être un format merveilleux. Être entouré de tatoueurs professionnels tous les jours, dans un vrai salon, et voir l'ensemble du processus depuis le début est extrêmement précieux. Lorsqu'un apprentissage est fait correctement, avec le mentor réellement présent pour l'étudiant, cela peut devenir une expérience d'apprentissage vraiment incroyable. Les personnes qui entrent dans l'un de ces environnements sont extrêmement chanceuses.
Cependant, de nombreux artistes débutants sont encore confrontés au bizutage pendant leur apprentissage et même après l'avoir terminé dans le salon. Les gens passent des mois dans un salon sans être payés, à nettoyer, à faire du travail administratif, à faire des courses, à faire de véritables tâches d'entretien que personne d'autre ne veut faire, tout en mendiant de l'attention pour leur développement et en étant à peine formés.
Cette pratique est devenue la norme dans de nombreux salons depuis des années, car elle est justifiée par l'idée qu'il faut d'abord « gagner sa place ». C'est ce qui frustre réellement Aleki dans l'industrie du tatouage aux États-Unis.
Si l'on regarde d'autres professions, les médecins et les infirmières, par exemple, on ne leur demande pas de laver les sols pendant plusieurs mois avant de pouvoir commencer le premier semestre. Ils ont un programme structuré, une vraie supervision, un chemin clair et un vrai résultat à la fin.
Le tatouage implique de véritables enjeux de sécurité. Les artistes travaillent avec la peau et le sang. Alors pourquoi est-il considéré comme normal de passer des heures et des heures de travail non rémunéré et inutile juste pour gagner le droit d'être présent dans le salon ?
Malheureusement, les apprentissages en tatouage dans de nombreux endroits sont encore bloqués dans cette version du système, de nombreux artistes expérimentés le défendant parce que c'est ainsi qu'ils ont eux aussi commencé. Mais selon Aleki, c'est nuisible pour l'industrie. Cela repousse les bonnes personnes, de nombreux artistes talentueux et travailleurs abandonnent complètement ce format, et cela freine le développement de ceux qui restent.
“Il y a une différence entre la discipline et le bizutage. Et il y a une différence entre aider dans un salon et être laissé sans véritable éducation.”
Le vrai problème avec ce système est que de nombreux artistes qui prennent des apprentis ne sont pas prêts à enseigner, ou n'ont aucun réel intérêt à enseigner. Être un excellent tatoueur et être un excellent mentor exigent des compétences différentes, des niveaux d'attention différents et des niveaux d'engagement différents.
Il existe sans aucun doute des mentors incroyables. Ce qui les rend exceptionnels, c'est qu'ils assument la responsabilité du processus d'apprentissage, ont un plan et ont la maturité nécessaire pour traiter les tatoueurs débutants avec respect.
L'enseignement est un métier à part entière. Il demande de la préparation, une approche claire et du dévouement. Et il doit être pris au sérieux.
Pour réussir, un débutant doit consacrer beaucoup de temps et d'efforts à l'apprentissage. Le résultat du travail dépend de l'étudiant, même s'il bénéficie d'un excellent mentor. Aleki pense qu'il est toujours préférable de passer des heures à s'entraîner sur de la fausse peau. Il recommande également de s'entraîner non pas tous les jours, mais un jour sur deux, avec des périodes de repos entre les deux, car c'est ainsi que la mémoire musculaire se construit réellement.
Lorsqu'un apprentissage n'est pas une option, de nombreuses personnes apprennent à partir de sources Internet, principalement YouTube et des cours en ligne. C'est aussi ainsi qu'Aleki a appris à se tatouer lui-même. Aujourd'hui, il existe un nombre énorme de sources d'informations accessibles, ce qui peut être formidable si vous savez exactement ce que vous cherchez et si vous avez déjà une compréhension de la profession. Mais si vous débutez, c'est le chaos.
Tout le monde en ligne dit quelque chose de différent. En tant que débutant, il n'y a aucun moyen réel de savoir ce qui est réellement correct, ou ce qui va fonctionner pour vos objectifs. On peut avoir l'impression de se noyer dans l'information. Et le deuxième problème est encore plus grand : personne ne regarde vos mains et votre travail pour vous donner un feedback constant.
Le tatouage repose sur la mémoire musculaire, et si vous apprenez le mouvement de manière incorrecte, il est beaucoup plus difficile de le corriger par la suite. La profondeur de l'aiguille, l'angle, la pression, la façon dont la peau est étirée, ce sont des choses que les débutants ne peuvent pas juger pleinement par eux-mêmes, car ils ne savent pas encore ce qu'ils font de mal. Sinon, ils peuvent passer des mois à exceller dans leurs propres erreurs.
“Vous pouvez passer des mois à vous entraîner, mais au lieu de vous améliorer, vous risquez simplement de devenir plus confiant dans vos propres erreurs.”
Une erreur courante qu'Aleki a vue chez les tatoueurs débutants est d'appuyer plus fort et de repasser encore et encore sur la même ligne lorsqu'elle n'est pas nette. En conséquence, la peau est endommagée, l'encre devient floue et le tatouage ne cicatrise pas correctement. C'est pourquoi le feedback sur le travail est extrêmement important : il peut arrêter les erreurs tôt, alors que l'apprentissage par vidéo ne le fera jamais.
C'est pourquoi Aleki recommande toujours aux tatoueurs débutants de nouer des liens et de ne pas hésiter à contacter des artistes en activité. Un débutant peut simplement envoyer un message privé et poser une question. Cela peut sembler inconfortable ou effrayant au début, et c'est normal. Mais il n'y a rien à perdre. Si l'objectif est de maîtriser l'art, l'artiste doit trouver sa voie.
Certains artistes ne répondront pas, mais beaucoup seront heureux d'aider avec une réponse ou un conseil. Et parfois, lorsqu'un débutant est bloqué à cause d'une petite chose qu'il ne comprend pas, une réponse honnête suffit pour avancer dans la bonne direction.
Aleki insiste également sur l'hygiène et la sécurité dans le processus de tatouage. La certification concernant les agents pathogènes transmissibles par le sang, requise dans la plupart des États, couvre la théorie nécessaire et est très facile à obtenir. Mais après avoir discuté avec des tatoueurs débutants, il est devenu clair que beaucoup manquent encore de connaissances pratiques : la bonne façon d'installer un poste, les bonnes pratiques et habitudes pendant la séance, quoi faire en cas d'urgence, et plus encore.
Selon Aleki, cette direction nécessite beaucoup plus d'attention dans les apprentissages et les cours en ligne, car c'est un sujet extrêmement important qui influence non seulement l'artiste, mais également le client.
« La sécurité ne doit pas être traitée comme une formalité. Elle doit faire partie des fondements de l'éducation au tatouage dès le début. »
La plupart des programmes éducatifs sont conçus pour préparer l'étudiant à exécuter la partie technique du tatouage. Mais il est également important de se rappeler qu'être tatoueur implique plus que de la technique. Cela signifie construire un portfolio, se commercialiser, communiquer avec les clients, prendre des rendez-vous et comprendre comment organiser son processus professionnel.
C'est une partie importante de la profession que les débutants doivent également maîtriser. Sans cet ensemble de compétences, il est difficile de faire du tatouage une carrière pérenne.
Aleki espère que la perception de l'apprentissage dans l'industrie du tatouage aux États-Unis pourra changer, offrant davantage de conseils et de sécurité aux artistes qui débutent.
Ces conversations et les problèmes qui en ont découlé sont la raison pour laquelle il a décidé de construire un programme éducatif.
Le programme sera lancé en septembre pour un petit groupe dans la région de Portland / Vancouver et est conçu pour combler les lacunes mentionnées dans cet article.
En fin de compte, ce qui compte le plus n'est pas où quelqu'un apprend, mais comment et ce qu'il apprend.
Pour les débutants qui sont au début de leur parcours et qui recherchent des possibilités d'éducation, Aleki recommande de prêter attention à quelques points clés. Tout d'abord, regardez le mentor. Demandez si c'est quelqu'un dont vous respectez le travail et l'orientation artistique. Demandez s'il veut réellement enseigner. Demandez s'il existe un véritable plan pour votre apprentissage, et non de simples promesses vagues que vous allez « apprendre sur le tas » en étant simplement présent.
Il est également important de vérifier si le programme inclut les aspects de la profession qui vous intéressent. Regardez quels styles et techniques sont enseignés, et s'ils correspondent à l'orientation que vous souhaitez prendre.
Quel que soit le chemin choisi par un débutant, il doit être pris au sérieux. Un mentor solide et une bonne éducation peuvent donner des conseils, une structure et de nombreux outils, mais personne ne peut faire le travail à la place de l'étudiant. Si quelqu'un veut faire du tatouage sa profession et développer une véritable carrière, il devra se donner à 100 %.
