Expanding the boundaries - Park Tattooer

박재웅, 유명하게는 박 테이토어라는 이름으로 알려져 있으며, 최근 2022년에 북아일랜드, 영국에서 열린 7회 TITANIC INTERNATIONAL TATTOO CONVENTION에서 소형 검정 및 흰색 카테고리 1위를 차지하여 수상한 경력을 자랑하고 있습니다. 다재다능한 테이토어로서, 그의 다른 수상 기록으로는 로마에서 열린 유르브랜드 테이토어 전시회에서 2위를 차지한 사례가 있습니다. 이 전시회는 30명의 심사위원과 700명의 테이토어가 참여하는 대규모 행사였습니다.

한국 출신의 그는 성공을 거두며 프랑스, 오스트레일리아, 독일의 신뢰할 수 있는 테이토어숍에서 객원으로 초청받아 자신의 기술을 소개하고 있습니다.

우리 독자들에게 조금 더 알려주실 수 있나요? 당신이 테이토어가 되기로 결심하게 된 계기는 무엇이며, 테이토어가 되기 전에 무엇을 하고 있던가요?

- 안녕하세요, 저는 박 테이토어입니다. 저는 한국에 거주하고 있습니다. 제가 테이토어가 되기로 결심하게 된 가장 큰 영향력은 어릴 적에 있었던 어머니입니다. 어머니는 예술성과 감성에 풍부한 사람으로, 영화를 보고 책을 읽는 것을 좋아하셨고, 그런 어머니의 영향 아래 저는 어린 시절부터 영화와 클래식 음악을 접하게 되었습니다. 어머니는 제가 3세 때부터 다른 아이들과 놀기보다 집에서 오래 머무르며 그림을 그리는 것을 보고, 영화 장면을 기억하며 아무 참고 그림 없이 그렸다고 말합니다.

나는 어릴 적 그와 같은 그림을 그리며 자랐다. 학교에 들어가면서 애니메이션을 전공하는 고등학교에 다니며 애니메이션 그림에 대한 열정을 키웠지만, 그게 나에게 맞지 않아서 결국 그 열정을 잃게 되었다. 그 후, 한국 입시 시스템에 맞추어 그림을 점점 더 표준화해야 하는 압박감 속에서 그림 그리기에 대한 흥미를 잃게 되었다. 결국 나는 반전을 이루고, 헤어 디자이너를 전공하는 대학에 진학했다.

헤어 디자이너로서 일하면서 그림 그리기에 대한 열정을 포기하지 않았던 부분은, 고객들에게 다양한 방식으로 헤어 스타일 이미지를 보여주는 것이었다. 운좋게 많은 고객들이 단어로 설명하는 것보다 이미지로 보는 헤어 스타일 그림을 더 좋아했고, 그로 인해 고객 수가 늘어났다. 그러나 내 마음의 한쪽에서는 그림 그리기에 대한 열정을 놓지 않고, 그 열정을 함께 가지고 있었다.

그리고 캐나다에서 학업을 하던 중, 캐나다에 간직 작업을 위해 온 한국 타투 아티스트를 만나 그에게 타투를 받았습니다. 그에게 타투를 받으며 그가 어떻게 작업하고 세계를 여행하는지 보며, 제가 평생 처음으로 타투 아티스트가 되고 싶다는 생각이 들었습니다. 내 마음속 깊은 곳에서 나온 감정이 제게 '그림을 계속 즐기며 살아가고 싶다'는 메시지를 전달해 주었습니다. 그 후 저는 한국으로 돌아가 타투를 공부했고, 지금은 타투 아티스트로서 삶의 여정을 계속하고 있습니다. 다른 직업을 하면서도, 저는 그동안 헤어 디자이너로서 일하면서 그림에 대한 열정을 포기하지 않았다는 점에 대해 스스로에게 감사합니다. 또한, 어린 시절 예술적 감성을 키워주었던 어머니께 깊이 감사를 드립니다.

내가 미래의 경력에서 개선해야 할 점이 많지만, 가장 두려워하는 것은 타투에 대한 그림에 대한 열정을 잃는 것입니다. 지금 내가 하고 있는 일에 매우 만족하며, 타투를 사랑하고 즐기고 있습니다. 물론 앞으로 어떤 어려운 일이 발생하더라도, 그림과 타투에 대한 열정이 줄어들 것이라는 점이 제게 가장 큰 두려움이라고 생각합니다.

당신의 선생님이 누구였고, 지금 어떤 사람을 영감으로 받고 있나요?

- 토이츠에 대한 공식적인 교육은 한국의 토이츠 아카데미에서 3개월간의 과정이었다. 이 과정은 실습 중심이 아니라 이론 중심이었고, 학습 기간도 짧았다. 그래서 나 자신이 찾아가는 방법으로는, 자주 좋아하고 존경하는 토이츠 아티스트들을 방문하여 그들에게 토이츠를 받는 방식을 선택했다. 애니트 토이츠 아티스트로서 그들이 어떻게 작업하는지 묻는다면, 많은 따뜻한 토이츠 아티스트들이 나를 격려해주며 잘 가르쳐 주었다. 동시에 내 몸에 토이츠가 점점 더 많아지고, 지금까지 내가 가진 대부분의 토이츠는 당시 토이츠를 배우고 그에 대해 아무것도 몰랐던 시기에 존경하는 토이츠 아티스트들로부터 받은 것이다. 

이제 생각해보면, 그들은 내가 토이츠 세계에서 실제로 겪은 진정한 교사들처럼 느껴졌고, 정말로 감사하다. 앞으로는 조금 더 성장하며, 그들과 같은 마음가짐을 가진 젊은 토이츠 아티스트들에게 좋은 조언을 줄 수 있기를 기대한다.

토이츠라는 단어가 당신에게 어떤 의미인가요?

- 사람들은 하루에 일어난 사건들과 감정들을 일기로 기록한다. 나에게 토이츠는 그런 일기와 같다. 시간이 지나도 그 일기를 열면 그날의 일과 감정을 기억할 수 있다. 내가 토이츠 작업을 보는 순간, 그날 느꼈던 감정과 생각, 그리고 손님들과 나누었던 소중한 대화와 시간을 기억할 수 있다. 작업의 질이 어떠든, 각각의 작업은 그날의 소중한 시간과 일과 불가변한 가치를 지닌다. 나에게는 그 모든 것이 소중하다.

당신의 작업은 그래픽, 기하학, 미세선, 검정과 흰색 등 다양한 토트 스타일들을 결합한 놀라운 조합입니다. 당신이 사용하는 스타일을 어떻게 설명할 수 있을까요?

- 토트는 다양한 장르가 있습니다. 하지만 저는 특정 장르에 국한되지 않습니다. 물론 저는 주로 검정과 흰색, 그리고 커버업 작업을 하지만, 최근에는 다양한 기하학적 스타일을 작업하고 있습니다. 많은 예술가들이 자신의 독특한 스타일을 갖추는 것이 중요하다고 말합니다. 하지만 저는 장르를 나누는 것이 토트를 받을 때 한계를 그린다고 생각합니다. 더 중요한 것은, 큰 프레임에 담긴 토트를 보고, 장르를 넘어서 제가 표현할 수 있는 스타일과 감정을 조합하여 표현할 수 있다는 점입니다. 저는 이것이 바로 제가 가진 스타일이라고 생각합니다.

당신의 토트에서 가장 강조할 수 있는 주요 특징은 무엇인가요?

- 토트는 다양한 카테고리가 있습니다. 하지만 저는 이 작은 부분이 토트 영역을 구분하는 데 중요한 요소라고 생각합니다. 전체적인 관점에서 보면, 토트는 사람에게 새로운 옷을 입히는 여정이며, 반영구적으로 지워지지 않는 특성을 가집니다. 따라서 디자인과 크기에 더 주의를 기울여야 합니다. 물건을 사서 마음에 들지 않으면 돌려받거나 사용하지 않지만, 토트는 그런 경우가 아닙니다. 토트는 한 번 새겨지면 반영구적으로 사람의 몸에 남아 그 사람의 삶 동안 존재하게 됩니다.

작은 사이즈를 입고 있는 사람에게 큰 사이즈를 입게 하면 어울리지 않듯이, 빨간색에 잘 어울리는 사람에게 파란색을 입게 하면 어울리지 않듯이, 토이처 아티스트로서 좋은 작품을 그릴 수 있는 능력은 필수적인 요소이지만, 각 개인의 수용자에게 어울리는 토이처를 제공하는 태도가 토이처 아티스트로서 매우 중요한 것이라고 생각합니다. 따라서 토이처 문의가 들어오면, 가능한 한 그 사람의 이미지와 몸의 부분과 어울리는 토이처를 그려내려 노력합니다. 

내 토이처 작업의 또 다른 특징은, 그려낼 이미지가 토이처할 부위의 텍스처 흐름, 예를 들어 근육 흐름 등에 따라 자연스럽게 어울리도록 하는 것입니다.

당신의 포트폴리오에는 많은 커버업 작업과 오래된 토이처를 고치는 작업이 있습니다. 이를 '리뉴얼'이라고 부릅니다. 이 작업에 대해 좀 더 알려주세요. 왜 이 분야를 선택하셨나요?

- 저는 커버업(타치업) 토이츠를 또 다른 수준의 토이츠 작업이라고 생각합니다. 고객이 원래 토이츠를 마음에 들지 않거나 다른 스타일로 바꾸기로 결정했을 때, 기존 토이츠 위에 새로운 토이츠를 작업하는 것이 커버업 토이츠입니다. 이 작업은 기존 그림에 새로운 예술적 가치를 더하는 것이기 때문에, 깨끗한 피부 위에 아무것도 그려 있지 않은 상태에서 작업하는 것과는 달라 어렵습니다. 그림과 비유하면, 커버업 토이츠는 다른 사람이 이미 그린 그림 위에 다시 칠하는 것과 같습니다. 즉, 더 복잡한 예술 분야입니다. 

또한 커버업이나 타치업을 원하는 사람들은 스트레스를 받기 쉽습니다. 보통 그들이 기존 토이츠를 마음에 들지 않기 때문에, 새로운 토이츠를 받는 사람들보다 더 불안하고 걱정되는 경향이 있습니다. 이러한 이유로, 일부 아티스트들은 고객의 기대를 충족시키고 완벽한 작품을 제작하는 과정에서 어려움을 느낄 수 있습니다. 또한 대부분의 아티스트들은 커버업 작업을 피하고자 합니다. 그 이유는 자신의 작품을 작업하고 싶기 때문입니다. 그러나 저에게는 커버업은 또 다른 토이츠 영역의 도전이며, 기존 토이츠를 어려움에서 벗어나게 도와주는 커버업 토이츠 작업이 매우 만족스럽다고 느낍니다.

당신이 가장 좋아하는 토이츠 프로젝트는 무엇인가요?

- 나는 많은 커버업 토이를 한다. 대부분의 경우 기존 토이에 만족하지 못하는 고객들이고, 각 고객의 이야기를 들어보면 다양한 사례가 있지만, 많은 경우 기존 토이를 복잡하게 느끼며 다른 사람들에게 보이지 않기를 원하기 때문에, 여름철에 원하는 옷을 입을 수 없거나 숨기기 위해 노력하는 경우가 있다. 

이 작업은 그런 사례 중 하나였고, 커버업 작업 후 고객은 진심으로 감사의 말을 전하며 여름에 원하는 옷을 입고, 즐겁게 해변에 가는 것을 가능하게 되었다고 말했다. 새 토이와 달리, 나는 커버업이 더 의미 있는 작업이라고 생각한다. 왜냐하면 그 작업이 더 깊이 있는 문제를 해결하기 때문이며, 디자인 프레임도 사람들의 문제를 해결한다.

많이 여행을 가시나요? 어디에 갔는지 알려주세요. 가장 좋아하는 장소는 어디인가요?

- 나는 기본적으로 한국에서 일하지만, 토이를 시작한 이후 태국, 오스트레일리아, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아 등으로 여행을 다녀왔습니다. 저는 오스트레일리아를 제일 기억나고 멋진 나라라고 생각합니다. 저는 본디 비치 근처 토이숍에 간 게스트 워커로 가서, 좋은 날씨와 토이숍 근처의 해변 덕분에 매번 작업을 할 때마다 새로운 여행을 즐기며 기억에 남았습니다.

토이 전시회는 어떠신가요? 그런 행사에 참여하신 경험이 있으신가요? 그 결과는 어떠셨나요?

- 올해 유럽 투어를 가면서 2022년 베일프리티타이타닉 토치 컨벤션(Belfast, 영국)에서 소형 검정&회색 카테고리 1위를 수상했고, 또한 로마(이탈리아)에서 열린 도시 땅 토치 전시회(Urban Land Tattoo Expo)에서 커버업 카테고리에 참가하여 최고 커버업 2위를 받았습니다.

토치 외에 무엇을 하고 계신가요? 그리고 당신의 주요 목표는 무엇인가요?

- 휴일에는 운동을 즐깁니다. 처음에는 매우 가늘던 몸이었지만, 지속적인 운동으로 인해 지금은 조금 더 큰 몸이 되었습니다. 토치는 오랜 시간 앉아 일해야 하는 직업이기 때문에, 지속적인 신체 건강 관리가 필수적이라고 생각합니다. 건강과 직업적 측면에서 안정적인 삶을 유지하기 위해 운동은 삶의 필수 요소라고 생각합니다. 운동의 강점 중 하나는 몸을 개선하는 동시에 집중이 떨어진 마음을 평온하게 다스릴 수 있다는 점입니다.

항상 제가 사랑하는 사람들과 함께 가장 행복한 시간을 즐기고 싶습니다. 돈은 결국 사라지지만, 사랑하는 사람들과 보내지 않은 시간은 다시 돌아오지 않습니다. 그래서 제가 사랑하는 사람들과 보내지 못한 시간에 대해 끝내는 삶에서 후회하지 않도록 최선을 다하고 싶습니다.

계획을 공유하고 싶은가요?

- 현재 많은 고객들이 커버업 토이츠에 대해 문의하고 있어, 제가 전문적인 커버업 토이츠 아티스트로서의 위치를 확립하고 있다고 생각합니다. 아직 배우고 개선할 것이 많지만, 멈추지 않고 배우는 태도로 토이츠 작업의 질을 높이려고 노력하고 있습니다. 정확한 일정은 아직 설정되지 않았지만, 내년에는 다른 토이츠 아티스트들과 협업하여 새로운 예술 프로젝트를 진행하는 계획을 세우고 있습니다. 대부분의 토이츠 아티스트는 혼자 작업하지만, 저는 이 전문성의 한계가 아니라고 생각합니다. 내년에는 더 나은 방식으로 사람들이 더 나은 작품을 받을 수 있도록 고민하고, 다른 토이츠 아티스트들과 함께 예술 프로젝트로 실현해보려고 합니다. 이는 내년의 계획 중 하나라고 할 수 있습니다.