El tatuaje japonés, o irezumi, es una forma de arte única y profundamente simbólica que cautiva y atrae la atención. En el mundo del tatuaje, hay artistas cuyo trabajo trasciende la mera artesanía, convirtiéndose en verdaderas obras de arte. Uno de esos artistas es Horikaka, también conocido como Choi Jun. Nacido en Busan, Corea del Sur, y ahora trabajando en Seúl, ha dedicado su vida al estilo tradicional japonés de irezumi.
Desde 2015, Horikaka ha participado activamente en festivales internacionales, donde su arte ha recibido grandes elogios y numerosos premios. Sus obras se distinguen por colores vibrantes y ricos y una ejecución intrincada, que no deja indiferente a nadie, ya sean profesionales o entusiastas del tatuaje.
En esta entrevista, Horikaka comparte su amplia experiencia y conocimiento del tatuaje tradicional japonés, habla sobre lo que le atrajo a esta forma de arte y cómo combina las antiguas tradiciones con las técnicas modernas. Únase a nosotros para aprender más sobre la vida y el trabajo de uno de los principales maestros del irezumi tradicional.
Comencemos con las presentaciones. ¿De dónde eres y dónde trabajas y programas citas actualmente?
- Hola. Soy Horikaka, especializado en el estilo tradicional japonés de tatuaje. Nací en Busan, Corea del Sur, que es la ciudad más cercana a Japón. Actualmente, trabajo y programo citas en Seúl, la capital de Corea del Sur.
Tu nombre artístico, Horikaka, indica que fuiste discípulo de un maestro reconocido. Si no es un secreto, ¿quién fue ese maestro?
- En primer lugar, uno de los malentendidos que mucha gente tiene es sobre el nombre "Hori". Este término proviene originalmente de Japón, donde a un tatuador se le llama "Horishi". Hace mucho tiempo, muchos tatuadores japoneses trabajaban en el estilo Irezumi. Estos artistas a menudo creaban sus nombres poniendo 'Hori' delante y sus nombres individuales detrás. Adopté el nombre HoriKaka siguiendo esta tradición. En pocas palabras, en inglés, se puede considerar como la pronunciación japonesa de Tattooist Kaka. Aunque el nombre Hori puede heredarse de un maestro, también puede ser autoimpuesto. Creé el nombre 'Hori' para mí cuando comencé a especializarme en el Irezumi tradicional.
¿Es el tatuaje, para ti, una forma de arte, una profesión o algo más?
- Desde mis veintitantos hasta mis treinta, me centré únicamente en los tatuajes. Disfrutaba tanto tatuando que no tenía otros pasatiempos; el tatuaje era mi vida en ese momento. Actualmente, pocas personas no me conocen por el nombre "Horikaka", pero muchos no saben que mi verdadero nombre es Choi Jun. Soy inseparable del tatuaje. El tatuaje es mi vida misma.
¿Cómo, cuándo y qué te atrajo al tatuaje tradicional japonés?
- En comparación con otros estilos, el Irezumi tradicional japonés tiene una presencia más poderosa. Cuando vi Irezumi por primera vez en un baño público de niño, el poder generado por una simple pintura sin perspectiva fue suficiente para hacerme querer ser tatuador.
Tus colores vibrantes y sólidos en los tatuajes evocan un verdadero deleite al ver tu portafolio. ¿Qué dirección del tatuaje japonés disfrutas más?
- Creo que cuando la gente ve el Irezumi japonés tradicional, deberían sentirse abrumados en tres segundos. Primero, al ver mi trabajo desde 10 metros de distancia, es importante aclarar el tema. Después, al ver mi trabajo desde una distancia de casi 10 cm, me enfoco en crear detalles intrincados.
¿Cuál es el aspecto más importante del tatuaje para ti?
- La primera prioridad en el tatuaje es el respeto mutuo entre el cliente y yo. Tatuar no es solo dibujar en un trozo de papel por mi cuenta. A mis clientes les gustan mis dibujos, por lo que me confían una parte de su cuerpo para un tatuaje que durará toda la vida. El Irezumi tradicional requiere enfrentarse a los clientes durante un largo período. Para superar muchas promesas y dolor, solo se pueden crear buenas obras cuando se mantienen el respeto y la confianza mutuos.
El tatuaje japonés es un clásico vivo. ¿Por qué crees que sigue siendo atemporal y continúa atrayendo a nuevas personas?
- Hay un modismo en Corea del Sur llamado 溫故知新, que significa 'primero debes dominar completamente lo antiguo y luego aprender lo nuevo basándote en ello'. Creo que la tradición actual del Irezumi es muy atractiva porque mantiene el estilo de los clásicos mientras incorpora gradualmente nuevas tecnologías.
¿Viajas mucho por trabajo? ¿Dónde has estado y con quién has tenido la oportunidad de trabajar? ¿Puedes compartir una experiencia particularmente significativa?
- Cuando salgo de Corea del Sur para trabajar en el extranjero, experimento cosas nuevas. Las tendencias e ideas de las personas en cada país o ciudad son diferentes, y las solicitudes que me hacen los clientes son diferentes a las de Corea del Sur. A veces, algunas solicitudes pueden ser vergonzosas, ya que son solicitudes incumplidas que no puedo recibir en Corea del Sur. Pero cuando resuelvo estas solicitudes, siento que estoy pasando al siguiente nivel. En otras palabras, las exigentes solicitudes de los clientes me empujan a mejorar. Parece que disfruto resolviéndolas.
En tu opinión, ¿dónde es más popular el tatuaje tradicional y por qué?
- Japón, la cuna del Irezumi tradicional, es el más popular, indudablemente. Pero el Irezumi tradicional también es muy popular en Corea. Sin embargo, debido a las diferencias en la percepción y la cultura de los tatuajes, recientemente he notado una creciente demanda de Irezumi en Taiwán y Vietnam. Cuando asistí a una convención de tatuajes y a un trabajo como invitado reciente, vi claramente que el Irezumi es muy popular en Taiwán y Vietnam.
¿Tienes tatuajes, clientes, proyectos favoritos, o quizás algunas historias inusuales en tu carrera?
- Si miras mi trabajo, verás que uso colores muy vistosos y pongo muchos detalles en comparación con otros artistas tradicionales. Pero, a decir verdad, prefiero los diseños simples y no me gusta añadir muchos colores. Cuando consulto con los clientes, si me piden recomendaciones, sugiero diseños más simples. Sin embargo, la mayoría de los clientes han visto mi portafolio y quieren trabajos detallados e intrincados. Lo que yo busco es un poco diferente de lo que quieren mis clientes. Aunque pueda parecer irónico, estoy haciendo lo que mejor se me da, en lugar de lo que personalmente busco.
Te hemos visto en muchas convenciones e incluso como juez. ¿Cuáles han sido las más significativas para ti y por qué? ¿Cuántos premios has recibido?
- Gané el Premio al Recién Llegado en mi primera convención de tatuajes en 2015. Al año siguiente, en 2016, tuve la suerte de ganar el campeonato (Grand Prix) en la Convención de Tatuajes de Kaohsiung en Taiwán. Mi objetivo de vida era ganar el campeonato desde el momento en que empecé a tatuar. Después de lograr este objetivo, no participé en concursos en otras convenciones. Ahora, mi nuevo sueño es que mis discípulos participen en competiciones y ganen campeonatos. Mi objetivo ahora es formar estudiantes que sean mejores que yo.
¿Qué es lo que encuentras más desafiante al juzgar en las convenciones?
- Si los criterios de evaluación son claros, no es demasiado difícil. No doy puntos solo porque las líneas sean limpias o los colores suaves. Prefiero observar la composición general y el tamaño, viendo el poder en la pintura. Cuando miro varias obras, el poder de la pintura destaca. Voto por esas obras.
Por último, sabemos que estás patrocinado por algunas de las marcas más reconocidas en la industria del tatuaje. ¿Qué significa esto para ti y qué beneficios te aporta esta colaboración como artista del tatuaje?
- Es un gran honor ser patrocinado por mis marcas favoritas de suministros para tatuajes. Siento que mi trabajo ha sido reconocido. Al promocionar los productos que me gustan, creamos una buena sinergia juntos. Recientemente, participé en la fábrica de EZ con un equipo profesional de unos 20 artistas del tatuaje de EZ. Visitamos una fábrica que produce agujas y máquinas de tatuar, experimentando de primera mano cómo se fabrican los productos. Fue un período muy beneficioso, lo que me dio una mejor comprensión de los dispositivos que utilizo. La mayoría de nosotros éramos artistas de diferentes países que nunca nos habíamos conocido antes, pero formar parte del mismo equipo profesional de EZ nos ayudó a unirnos fácilmente. Compartimos habilidades y buena información, lo que lo convirtió en un momento memorable y feliz para mí. Formar parte de un equipo profesional es muy beneficioso y una oportunidad para desarrollarme más rápido.
Muchos artistas del tatuaje exitosos buscan compartir sus conocimientos y experiencia. ¿Participas en tales actividades y, de ser así, quiénes se benefician de ellas?
- Cuando participé como juez en la Convención Coreana de Tatuajes en 2023, impartí un seminario sobre las reglas de etiqueta tradicionales. La mayoría de las personas que asistieron al seminario eran principiantes que actualmente trabajan como artistas del tatuaje o quieren convertirse en artistas tradicionales de Irezumi. En comparación con otros estilos, el Irezumi tradicional tiene muchas reglas estrictas. Incluso los artistas que llevan mucho tiempo tatuando a menudo no conocen algunas reglas del Irezumi. La razón por la que comparto estas reglas es porque no quiero que esta forma de arte se desarrolle en la dirección equivocada.
¿Qué es lo que encuentras más gratificante de ser un artista del tatuaje?
- El Irezumi tradicional a menudo implica proyectos grandes, la mayoría de los cuales tardan más de un año en completarse. La sensación de logro al terminar una tarea tan grande es indescriptible. Estoy haciendo lo que me apasiona y estoy muy satisfecho de poder ganarme la vida con ello. Llevo 18 años haciendo esto y nunca me canso. Todavía tengo mucho trabajo que quiero mostrar, y siempre me entusiasma la perspectiva de mostrar mi trabajo a más personas. Verme mejorar cada año también es una gran fuente de placer y satisfacción.
