Le tatouage japonais, ou irezumi, est une forme d'art unique et profondément symbolique qui captive et attire l'attention. Dans le monde du tatouage, il existe des artistes dont le travail transcende le simple artisanat pour devenir de véritables œuvres d'art. L'un de ces artistes est Horikaka, également connu sous le nom de Choi Jun. Né à Busan, en Corée du Sud, et travaillant maintenant à Séoul, il a dédié sa vie au style traditionnel japonais de l'irezumi.
Depuis 2015, Horikaka participe activement à des festivals internationaux, où son art a reçu de nombreux éloges et récompenses. Ses œuvres se distinguent par des couleurs vives et riches et une exécution complexe, ne laissant personne indifférent, qu'il s'agisse de professionnels ou de passionnés de tatouage.
Dans cette interview, Horikaka partage sa vaste expérience et ses connaissances du tatouage japonais traditionnel, explique ce qui l'a attiré vers cette forme d'art et comment il combine les traditions anciennes avec les techniques modernes. Rejoignez-nous pour en savoir plus sur la vie et le travail de l'un des maîtres les plus importants de l'irezumi traditionnel.
Commençons par les présentations. D'où venez-vous, et où travaillez-vous et prenez-vous des rendez-vous actuellement ?
- Bonjour. Je suis Horikaka, spécialisé dans le style traditionnel japonais de tatouage. Je suis né à Busan, en Corée du Sud, la ville la plus proche du Japon. Actuellement, je travaille et prends des rendez-vous à Séoul, la capitale de la Corée du Sud.
Votre nom d'artiste, Horikaka, indique que vous étiez le disciple d'un maître renommé. Si ce n'est pas un secret, qui était ce maître ?
- Tout d'abord, l'une des idées fausses que beaucoup de gens ont concerne le nom "Hori". Ce terme vient originellement du Japon, où un tatoueur est appelé "Horishi". Il y a longtemps, de nombreux tatoueurs japonais travaillaient dans le style Irezumi. Ces artistes créaient souvent leurs noms en plaçant 'Hori' devant et leurs noms individuels derrière. J'ai adopté le nom HoriKaka dans cette tradition. En termes simples, en anglais, cela peut être considéré comme la prononciation japonaise de Tattooist Kaka. Bien que le nom Hori puisse être hérité d'un professeur, il peut aussi être auto-attribué. J'ai créé le nom 'Hori' pour moi-même lorsque j'ai commencé à me spécialiser dans l'Irezumi traditionnel.
Le tatouage est-il pour vous une forme d'art, une profession, ou autre chose ?
- De la fin de ma vingtaine au début de ma trentaine, j'étais entièrement concentré sur les tatouages. J'aimais tellement le tatouage que je n'avais pas d'autres passe-temps ; le tatouage était ma vie à cette époque. Actuellement, beaucoup de gens me connaissent sous le nom de "Horikaka", mais peu savent que mon vrai nom est Choi Jun. Je suis inséparable du tatouage. Le tatouage est ma vie même.
Comment, quand et qu'est-ce qui vous a attiré vers le tatouage japonais traditionnel ?
- Comparé à d'autres styles, l'Irezumi japonais traditionnel a une présence plus puissante. Quand j'ai vu l'Irezumi pour la première fois dans un bain public, enfant, la puissance générée par une simple peinture sans perspective a suffi à me donner envie de devenir tatoueur.
Vos couleurs vives et solides dans les tatouages évoquent un véritable enchantement lorsque l'on parcourt votre portfolio. Quelle direction du tatouage japonais appréciez-vous le plus ?
- Je pense que lorsque les gens voient l'Irezumi japonais traditionnel, ils devraient être captivés en trois secondes. Tout d'abord, en regardant mon travail à 10 mètres de distance, il est important de clarifier le thème. Ensuite, en regardant mon travail à une distance de près de 10 cm, je me concentre sur la création de détails complexes.
Quel est l'aspect le plus important du tatouage pour vous ?
- La première priorité dans le tatouage est le respect mutuel entre le client et moi. Le tatouage ne consiste pas seulement à dessiner sur une feuille de papier tout seul. Mes clients aiment mes dessins, alors ils me confient une partie de leur corps pour un tatouage qui durera toute une vie. L'Irezumi traditionnel exige de faire face aux clients sur une longue période. Pour surmonter les longues séances et la douleur, de bonnes œuvres ne peuvent être créées que lorsque le respect mutuel et la confiance sont maintenus.
Le tatouage japonais est un classique vivant. Pourquoi pensez-vous qu'il reste intemporel et continue d'attirer de nouvelles personnes ?
- Il y a une expression en Corée du Sud appelée 溫故知新, qui signifie « il faut d'abord maîtriser complètement l'ancien, puis apprendre le nouveau en se basant sur celui-ci ». Je pense que la tradition actuelle de l'Irezumi est très attrayante car elle maintient le style des classiques tout en incorporant progressivement de nouvelles technologies.
Voyagez-vous beaucoup pour le travail ? Où êtes-vous allé et avec qui avez-vous eu l'occasion de travailler ? Pouvez-vous partager une expérience particulièrement significative ?
- Lorsque je quitte la Corée du Sud pour travailler à l'étranger, je vis de nouvelles expériences. Les tendances et les idées des gens dans chaque pays ou ville sont différentes, et les demandes des clients sont différentes de celles de la Corée du Sud. Parfois, certaines demandes peuvent être surprenantes car ce sont des demandes inhabituelles que je ne reçois pas en Corée du Sud. Mais lorsque je réponds à ces demandes, j'ai l'impression de passer à un niveau supérieur. En d'autres termes, les demandes exigeantes des clients me poussent à m'améliorer. J'ai l'impression d'aimer relever ces défis.
Selon vous, où le tatouage traditionnel est-il le plus populaire et pourquoi ?
- Le Japon, la patrie de l'Irezumi traditionnel, est le plus populaire, indubitablement. Mais l'Irezumi traditionnel est également très populaire en Corée. Cependant, en raison des différences de perception et de culture des tatouages, j'ai récemment remarqué une demande croissante d'Irezumi à Taïwan et au Vietnam. Lorsque j'ai assisté à une récente convention de tatouage et à un travail d'invité, j'ai clairement vu que l'Irezumi est très populaire à Taïwan et au Vietnam.
Avez-vous des tatouages, des clients, des projets préférés, ou peut-être des histoires insolites dans votre carrière ?
- Si vous regardez mon travail, vous verrez que j'utilise des couleurs très vives et que j'ajoute beaucoup de détails par rapport à d'autres artistes traditionnels. Mais, à vrai dire, je préfère les designs simples et je n'aime pas ajouter beaucoup de couleurs. Lorsque je consulte des clients, s'ils me demandent des recommandations, je suggère des designs plus simples. Cependant, la plupart des clients ont vu mon portfolio et veulent un travail détaillé et complexe. Ce que je recherche est un peu différent de ce que mes clients veulent. Bien que cela puisse paraître ironique, je fais ce que je fais de mieux, plutôt que ce que je préfère personnellement.
Nous vous avons vu à de nombreuses conventions et même en tant que juge. Quelles ont été les plus importantes pour vous, et pourquoi ? Combien de prix avez-vous reçus ?
- J'ai remporté le prix du nouveau venu lors de ma première convention de tatouage en 2015. L'année suivante, en 2016, j'ai eu la chance de remporter le championnat (Grand Prix) à la Kaohsiung Tattoo Convention à Taïwan. Mon objectif de vie était de remporter le championnat dès que j'ai commencé à tatouer. Après avoir atteint cet objectif, je n'ai plus participé à des concours lors d'autres conventions. Maintenant, mon nouveau rêve est que mes disciples participent à des compétitions et remportent des championnats. Mon objectif est désormais de former des étudiants qui me surpasseront.
Qu'est-ce que vous trouvez le plus difficile dans le rôle de juge lors des conventions ?
- Si les critères de jugement sont clairs, ce n'est pas trop difficile. Je n'accorde pas de points uniquement parce que les lignes sont nettes ou les couleurs douces. Je préfère regarder la composition générale et la taille, en percevant la puissance de l'œuvre. Quand je regarde diverses œuvres, la puissance de la peinture ressort. Je vote pour de telles œuvres.
Enfin, nous savons que vous êtes sponsorisé par certaines des marques les plus renommées de l'industrie du tatouage. Qu'est-ce que cela signifie pour vous, et quels avantages cette collaboration vous apporte-t-elle en tant que tatoueur ?
- C'est un grand honneur d'être sponsorisé par mes marques de fournitures de tatouage préférées. J'ai le sentiment que mon travail a été reconnu. En promouvant les produits que j'aime, nous créons une bonne synergie ensemble. Récemment, j'ai participé à l'usine EZ avec une équipe professionnelle d'environ 20 tatoueurs EZ. Nous avons visité une usine qui produit des aiguilles et des machines à tatouer, expérimentant de première main la fabrication des produits. Ce fut une période très bénéfique, me permettant de mieux comprendre les appareils que j'utilise. La plupart d'entre nous étaient des artistes de différents pays qui ne s'étaient jamais rencontrés auparavant, mais faire partie de la même équipe professionnelle EZ nous a permis de tisser des liens facilement. Nous avons partagé des compétences et de bonnes informations, ce qui en a fait un moment mémorable et heureux pour moi. Devenir membre d'une équipe professionnelle est très bénéfique et une opportunité pour moi de me développer plus rapidement.
De nombreux tatoueurs à succès visent à partager leurs connaissances et leur expérience. Vous engagez-vous dans de telles activités, et si oui, qui en bénéficie ?
- Lorsque j'ai participé en tant que juge à la Korean Tattoo Convention en 2023, j'ai animé un séminaire sur les règles d'étiquette traditionnelles. La plupart des personnes qui ont assisté au séminaire étaient des débutants qui travaillent actuellement comme tatoueurs ou qui veulent devenir des artistes Irezumi traditionnels. Comparé à d'autres styles, l'Irezumi traditionnel a de nombreuses règles strictes. Même les artistes qui tatouent depuis longtemps ne connaissent souvent pas certaines règles de l'Irezumi. La raison pour laquelle je partage ces règles est que je ne veux pas que cette forme d'art se développe dans la mauvaise direction.
Qu'est-ce qui vous satisfait le plus dans le fait d'être tatoueur ?
- L'Irezumi traditionnel implique souvent de grands projets, dont la plupart prennent plus d'un an à réaliser. Le sentiment d'accomplissement lorsque l'on termine une tâche aussi importante est indescriptible. Je fais ce qui me passionne, et je suis très satisfait de pouvoir en vivre. Je fais cela depuis 18 ans et je ne m'en lasse jamais. J'ai encore beaucoup de travail à montrer, et je suis toujours enthousiasmé à l'idée de présenter mon travail à un public plus large. Me voir m'améliorer chaque année est aussi une grande source de plaisir et de satisfaction.
