Esta tatuadora de San Francisco, EE. UU., es una verdadera fanática del manga, el anime y todo lo relacionado con Japón. Como una verdadera tatuadora otaku, no es solo una artesana con habilidades profesionales para el tatuaje, sino que también ama y estudia verdaderamente la dirección por la que los clientes acuden a ella. Anna Mimi-Sama lleva más de 8 años tatuando y se ha especializado en tatuajes de manga durante 4 años. Ahora la artista trabaja en una de las tiendas más famosas de San Francisco, Black Serum Tattoo, donde realiza magníficos tatuajes al estilo manga y blackwork.
Si buscas una tatuadora que no solo haga tatuajes increíbles al estilo manga, sino que también intente añadir su propio toque a casi cada trabajo, encontrando un enfoque especial para cada cliente, ¡definitivamente deberías conocer a Mimi-Sama y su portafolio en nuestra entrevista!
¡Así que, vamos!
Mimi-Sama, ¿de dónde eres? ¿Qué hacías antes de tatuar?
Mimi-Sama: Nací en Portugal y he vivido en Francia desde los 3 años. Después de la escuela secundaria, hice muchos trabajos diferentes, desde camarera en discotecas hasta azafata o enfermera. Siempre he sido inquieta, así que cambié muchos estudios, trabajos y ciudades. Mi principal experiencia laboral antes de tatuar fue en hostales de lujo en París, donde gestionaba a decenas de personas. Pero después de 2 años sin vacaciones y claramente sin suficiente reconocimiento, me harté y dejé mi trabajo. Como siempre dibujé, incluso antes de empezar a hablar, decidí visitar un estudio de tatuajes que conocía para reconectar con mi pasión. Y una cosa llevó a la otra, comencé una especie de aprendizaje.
Cuéntanos un poco sobre el estudio en San Francisco donde trabajas actualmente.
Mimi-Sama: Trabajo en Black Serum Tattoo, ubicado cerca del Mission District en San Francisco. Me uní a ellos a partir de julio de 2021 después de ser reclutada por el propietario Brucius Xylander. Es probablemente uno de los mejores salones de tatuajes de California, especialmente en lo que respecta a los estilos fineline y blackwork. Recibimos a muchos invitados de todo el mundo, además de un equipo de residentes muy talentosos como Ink Cache o Kylin. Cada uno tiene su propio toque, pero todos giramos en torno al mismo tipo de inspiración, y todos estamos locos por los pequeños detalles en nuestros trabajos de tatuaje. El estudio en sí es precioso, en un edificio antiguo. El propietario construyó un lugar donde se puede lograr un gran arte y donde cada cliente se siente bienvenido y tratado con la mayor profesionalidad.
Hablemos de tu trabajo. ¿Por qué tatuajes de manga? ¿Por qué llamas a tu estilo Mangala? Cuéntanos cómo se formó tu estilo.
Mimi-Sama: Empecé a tatuar mangas en 2018 después del nacimiento de mi hija. Antes de eso, ya era tatuadora de blackwork, con mucho linework, dotwork y diseños geométricos. Supongo que convertirme en madre me cambió y cambió mi enfoque de mi trabajo. Quería conectar a las personas con emociones positivas y, en cierto modo, con su niño interior. Al mismo tiempo, quería lo mismo para mí y reconectar con lo que me gustaba en mi vida diaria desde que era adolescente. La cultura manga ha sido muy importante en Francia desde los años 90, y desde el primero que leí en la escuela secundaria, nunca me abandonó. Pero sorprendentemente, nunca me atreví a tatuarlos, pensando que necesitaba centrarme en tatuajes más "serios".
Pero en algún momento, me sentí lo suficientemente segura como para confrontar mis habilidades de tatuaje con este arte que amo profundamente. Empecé a tatuar manga y, en el camino, creé lo que llamo Mangala, que es una mezcla de Manga y Mandala. Un Mangala es una pieza donde mezclo la inspiración del manga con patrones geométricos u ornamentales. Realmente creo que, como tatuadores, podemos llevar el arte del manga en otras direcciones que no sean solo seguir el arte existente. Tengo un tremendo respeto por los dibujos originales, y si un cliente lo quiere exactamente como es, estoy totalmente de acuerdo, ya que también me encanta. Sin embargo, si se me da la oportunidad de expresar más de mi arte, me gusta infundirle algunos patrones. Los patrones son una especie de obsesión para mí. Me encanta tejerlos, dibujarlos y tatuarlos, ¡me ayuda a deshacerme de cualquier tipo de estrés! Y en general, ¡creo que hace grandes piezas de tatuaje!
¿Cómo y cuándo decidiste convertirte en tatuador? ¿Quién te enseñó? ¿Cómo fue?
Mimi-Sama: Empecé a tatuar en 2014. En ese momento, buscaba un sentido a mi vida. Me esforcé trabajando en empleos convencionales y, obviamente, no era para mí. En mi familia, todas las mujeres tienen una fuerte mente creativa y artística, y pensé que podría ser beneficioso para mí explorar eso de nuevo. Así que un día contacté a un amigo mío que tenía un pequeño estudio de tatuajes en París, solo para pasar un tiempo allí y obtener inspiración para mis dibujos. Él aceptó con la condición de que no fuera para convertirme en aprendiz de tatuador.
¡Después de unas semanas, él fue quien sugirió que me convirtiera en uno! Así que fue el comienzo de mi viaje. Después de un mes de aprendizaje, decidió trasladar su negocio a otra parte de Francia, pero yo no estaba lista para mudarme en ese momento. Así que, después de algunas malas experiencias en otros estudios, decidí abrir mi propio estudio, uno pequeño, por lo que tuve que aprender rápidamente. Afortunadamente, conocí a gente maravillosa que me ayudó a evitar muchos errores de principiante, y en 1 año pude dirigir un estudio de tatuajes modesto pero bueno y tener una sólida base de clientes.
Pero mi viaje de aprendizaje no terminó ahí. En 2016 empecé a viajar después de cerrar mi estudio, una decisión que mucha gente intentó convencerme de no tomar. Desde entonces he trabajado en más de 15 países y he conocido a muchos grandes talentos. Cada experiencia fue una oportunidad para aprender nuevas técnicas y encontrar nuevas inspiraciones. Entre todas ellas, tuve la oportunidad de trabajar durante casi un año en Tokio, un sueño que muy pocos tatuadores pueden lograr.
¿Qué anime/manga ha tenido la mayor influencia en tu trabajo y en tu vida?
Mimi-Sama: El manga que más me influyó fue Gunnm de Yukito Kishiro. Inspiró la película Alita: Battle Angel. Es un manga ciberpunk y postapocalíptico. Me encanta todo: los dibujos, la atmósfera, los personajes. Es duro, es sensible, es visionario, es divertido. ¡Y el personaje principal, Gally, es uno de los personajes femeninos más rudos jamás creados!
Pero artísticamente, creo que Dorohedoro es probablemente una de las mayores influencias, ya que es muy oscuro y detallado. Y tiene un contraste muy fuerte de oscuridad y luz, lo cual se acerca a lo que intento lograr en mis tatuajes. ¡Pero la lista podría ser interminable! En general, me inclino más por el manga que por el anime, ya que el arte se acerca más a lo que me gusta en los tatuajes: el delineado, el sombreado texturizado y esta obsesión por mantener el diseño lo más limpio posible para maximizar las emociones.
¿Cómo transformas las ideas de un cliente en un tatuaje?
Mimi-Sama: No tengo un método que replique. Realmente depende del enfoque del cliente. Usualmente, trato de involucrar a mis clientes en sus proyectos. Algunas personas me dicen "Haz lo que quieras", pero no puedo conformarme con eso. Es tu tatuaje, serás tú quien lo lleve en tu piel de por vida. Así que quiero asegurarme de que te guste, pero también de que sea parte de ti. Así que hablo mucho con ellos sobre lo que quieren. Mi principal guía son los aspectos técnicos: ubicación, estilo y colores de la tinta.
Vuelvo a dibujar todo, incluso cuando es un simple panel de manga, ya que tengo que traducir lo que se puede y no se puede, o al menos no se debe, hacer en la piel. Además del hecho de que no todo es posible, tenemos que considerar las diferencias en términos de contraste, efecto de luz, etc. Y como tatuadores, sabemos cómo se verá y evolucionará con el tiempo, y algo puede verse bien justo después de la sesión de tatuaje, pero comprometer el diseño del tatuaje después de unos años.
¿Qué te motiva a crear y qué te inspira?
Mimi-Sama: Mi inspiración la obtengo principalmente de la cultura japonesa, aún más desde que viví allí. Y va más allá de los mangas o los videojuegos. Mi casa está llena de libros sobre escudos familiares, yokai, patrones de kimonos, ukiyo-e y caligrafía. Además, también me gustan los cómics americanos. Mis favoritos son Sin City y Watchmen. Pero en general, puedo encontrar inspiración en todo. Desde visitar exposiciones de arte, me encanta el Museo de Arte Asiático de San Francisco, por ejemplo, hasta paseos por la ciudad o parques naturales. Heredé el interés de mis padres por las creaciones florales y geológicas. A menudo necesito dibujar justo después de hacer senderismo o visitar un lugar inspirador. Cuando era más joven, pasaba horas dibujando en el Museo de Historia Natural de París.
En cuanto al proceso de creación, es intermitente. A veces siento la necesidad de dibujar y mi mente es muy productiva, y otras veces necesito relajarme y no hacer nada. Mi creatividad es como un tanque que necesita tiempo para recargarse y volver a funcionar. En mi vida laboral, es algo parecido. Trabajo como una loca durante semanas o meses, y luego necesito alejarme de mis agujas por un tiempo antes de volver a ello.
¿Quiénes son tus clientes? ¿Puedes destacar algo en común entre ellos?
Mimi-Sama: Sorprendentemente, mis clientes son muy diferentes entre sí. Todos tienen en común un profundo amor por la cultura otaku, que puede expresarse de diferentes maneras. Podrían estar viendo anime en Netflix, leyendo el manga más underground, jugando videojuegos retro o haciendo cosplay los fines de semana. Esa pasión es lo que nos une a todos, incluso si algunos son ingenieros, abogados, artistas, maestros o instructores de fitness. Me gusta pensar que todos tenemos en común el hecho de ser adultos sin serlo del todo.
¿Participas en convenciones? ¿Tienes premios de festivales de tatuajes? ¿Dónde podemos verte en un futuro cercano?
Mimi-Sama: ¡Sí, lo hago! Acabo de regresar de la Cleveland Tattoo Arts Convention de Vilain Arts, donde gané 2 premios por piezas de Demon Slayer y Kill Bill, en las categorías de color pequeño y blanco y negro pequeño. He participado en muchas convenciones en el pasado, pero nunca participé realmente en concursos de tatuajes. No estaba muy segura de que una pieza de tatuaje de manga tuviera alguna posibilidad de ganar, y sabía que algunas personas podrían tener prejuicios contra los tatuajes de línea fina. Por lo general, los estilos más convencionales ganan los concursos. Pero esta vez, quise intentarlo, ¡y me alegro de haberlo hecho! ¡Demuestra que estos estilos ahora son más aceptados en la comunidad del tatuaje y obtienen el reconocimiento que merecen!
Este año, participaré en las convenciones de Vilain Arts en Baltimore (13-15 de mayo), Kansas City (20-22 de mayo) y Houston (3-5 de junio). También seré artista invitada en Yant Studio en Nueva York en mayo. El resto del año debería ser más tranquilo, ya que tengo mucha demanda en San Francisco, pero podría visitar Los Ángeles en otoño para una breve estancia como invitada.
