미국 샌프란시스코 출신의 이 타투 아티스트는 만화, 애니메이션, 그리고 일본과 관련된 모든 것을 진정으로 좋아합니다. 진정한 오타쿠 타투 아티스트로서, 그녀는 전문적인 타투 기술을 가진 장인일 뿐만 아니라, 고객들이 그녀를 찾게 만드는 이 분야를 진심으로 사랑하고 연구합니다. Mimi-Sama는 8년 이상 타투를 해왔으며, 만화 타투에 특화한 지도 4년이 되었습니다. 현재 그녀는 샌프란시스코에서 가장 유명한 샵 중 하나인 Black Serum Tattoo에서 일하며, 만화와 블랙워크 스타일의 멋진 타투를 선보이고 있습니다.
만약 당신이 놀라운 만화 스타일 타투를 만들어줄 뿐만 아니라, 거의 모든 작품에 자신만의 특별한 맛을 더하려고 노력하며, 각 고객에게 특별한 접근법을 찾는 타투 아티스트를 찾고 있다면, 반드시 Mimi-Sama와 그녀의 포트폴리오를 우리 인터뷰에서 만나보세요!
자, 그럼 시작해 볼까요!
Mimi-Sama, 어디 출신이신가요? 타투를 시작하기 전에는 무엇을 하셨나요?
Mimi-Sama: 저는 포르투갈에서 태어났고, 3살 때부터 프랑스에서 살았습니다. 고등학교 졸업 후에는 나이트클럽 바텐더부터 승무원, 간호사까지 다양한 일을 했습니다. 저는 항상 안절부절못하는 성격이라 공부, 직장, 도시를 많이 바꿨습니다. 타투를 시작하기 전 제 주요 경력은 파리의 럭셔리 호스텔에서 수십 명의 직원을 관리하는 일이었습니다. 하지만 2년 동안 휴가 없이 일하고 충분한 인정을 받지 못하자 지쳐서 그만두게 되었습니다. 저는 말을 하기 전부터 그림을 그렸기 때문에, 제 열정을 다시 찾기 위해 알고 있던 타투 스튜디오를 방문하기로 했습니다. 그러다 보니 하나씩 이어져서 일종의 도제 과정을 시작하게 되었죠.
지금 일하고 계신 샌프란시스코의 스튜디오에 대해 조금 소개해 주세요.
Mimi-Sama: 저는 샌프란시스코 미션 디스트릭트 근처에 있는 Black Serum Tattoo에서 일하고 있습니다. 오너 Brucius Xylander에게 스카우트되어 2021년 7월부터 합류하게 되었습니다. 이곳은 아마도 캘리포니아 최고의 타투 샵 중 하나일 텐데요, 특히 파인라인과 블랙워크 스타일에서는 더욱 그렇습니다. 우리는 Ink Cache나 Kylin과 같은 매우 재능 있는 레지던트 크루 외에도 전 세계에서 많은 게스트 아티스트를 초대합니다. 모두 각자의 개성을 가지고 있지만, 우리는 모두 비슷한 종류의 영감을 공유하며, 타투 작업에서 작은 디테일에 미쳐 있습니다. 스튜디오 자체는 오래된 건물에 위치해 있어 아름답습니다. 오너는 훌륭한 예술이 탄생할 수 있고 모든 고객이 환영받으며 최고의 전문성으로 대접받는 장소를 만들었습니다.
당신의 작업에 대해 이야기해 봅시다. 왜 만화 타투인가요? 왜 당신의 스타일을 망갈라(Mangala)라고 부르나요? 당신의 스타일이 어떻게 형성되었는지 알려주세요.
Mimi-Sama: 저는 2018년 딸이 태어난 후 만화 타투를 시작했습니다. 그 전에도 저는 이미 라인워크, 도트워크, 기하학적 디자인이 많은 블랙워크 타투 아티스트였습니다. 어머니가 된다는 것이 저를 바꾸었고, 제 작업에 대한 접근 방식도 바꾼 것 같아요. 저는 사람들을 긍정적인 감정과 연결시키고, 어떤 면에서는 그들의 내면의 아이와 연결시키고 싶었습니다. 동시에, 저 자신에게도 같은 것을 원했고, 십대 시절부터 일상에서 좋아했던 것들과 다시 연결되고 싶었습니다. 만화 문화는 90년대 이후 프랑스에서 매우 중요해졌고, 중학교 때 처음 읽은 이후로 저를 떠나지 않았습니다. 하지만 놀랍게도, 저는 더 '진지한' 타투에 집중해야 한다고 생각하며 감히 만화를 타투로 새기는 것을 시도하지 못했습니다.
그러다 어느 순간, 제 타투 기술을 제가 깊이 사랑하는 이 예술과 맞붙여 볼 만큼 자신감이 생겼습니다. 저는 만화 타투를 시작했고, 그 과정에서 만화와 만다라를 혼합한 것을 창조했는데, 저는 이를 망갈라(Mangala)라고 부릅니다. 망갈라는 만화에서 얻은 영감과 기하학적 또는 장식적 패턴을 혼합한 작품입니다. 저는 타투 아티스트로서 우리가 기존 예술을 그대로 따르는 것 이상으로 만화 예술을 다른 방향으로 밀어낼 수 있다고 진심으로 믿습니다. 저는 원본 그림에 엄청난 존경심을 가지고 있고, 만약 고객이 원본 그대로를 원한다면, 저도 그것을 좋아하기 때문에 전혀 문제없습니다. 그러나 제 예술성을 더 표현할 기회가 주어진다면, 저는 여기에 몇 가지 패턴을 불어넣는 것을 좋아합니다. 패턴은 저에게 일종의 집착과도 같아요. 저는 뜨개질, 그림 그리기, 타투로 새기는 것을 사랑하는데, 이는 어떤 스트레스든지 없애는 데 도움이 됩니다! 그리고 전반적으로, 이는 훌륭한 타투 작품을 만든다고 생각합니다!
타투 아티스트가 되기로 어떻게, 언제 결심하게 되었나요? 누구에게 배웠나요? 과정은 어땠나요?
Mimi-Sama: 저는 2014년에 타투를 시작했습니다. 그 당시 저는 인생의 의미를 찾고 있었습니다. 일반적인 직장에서 열심히 일해 봤지만, 분명히 저에게 맞지 않았어요. 우리 가족에서 모든 여성들은 강한 창의성과 예술적 감각을 가지고 있었고, 저도 그 부분을 다시 탐구하는 것이 도움이 될 거라고 생각했습니다. 그래서 어느 날 파리에 작은 타투 샵을 운영하던 친구에게 연락해, 그곳에서 시간을 보내며 그림에 대한 영감을 얻고 싶다고 말했습니다. 그는 제가 타투 도제가 되려는 게 아니라는 조건으로 받아들였습니다.
몇 주 후, 그가 제게 도제가 되어야 한다고 제안했어요! 그래서 제 여정이 시작되었습니다. 한 달간의 도제 생활 후, 그는 사업을 프랑스의 다른 지역으로 옮기기로 결정했지만, 저는 그때 이사할 준비가 되어 있지 않았습니다. 그래서 다른 스튜디오에서 몇 번 좋지 않은 경험을 한 후, 저는 제 자신의 아주 작은 샵을 열기 시작했고, 그래서 빠르게 배워야 했습니다. 고맙게도, 많은 초보자의 실수를 피할 수 있도록 도와준 좋은 사람들을 만났고, 1년 만에 겸손하지만 좋은 타투 샵을 운영하고 탄탄한 고객층을 확보할 수 있었습니다.
하지만 제 학습 여정은 거기서 멈추지 않았습니다. 2016년에 샵을 닫은 후 여행을 시작했는데, 많은 사람들이 그 결정을 하지 말라고 설득하려 했습니다. 그 이후로 저는 15개국 이상에서 일하며 많은 훌륭한 재능들을 만났습니다. 각각의 경험은 새로운 기술을 배우고 새로운 영감을 찾을 수 있는 기회였습니다. 그중에서도, 저는 거의 1년 동안 도쿄에서 일할 기회를 가졌는데, 이는 매우 소수의 타투 아티스트만이 이룰 수 있는 꿈이었습니다.
어떤 애니메이션/만화가 당신의 작업과 삶에 가장 큰 영향을 미쳤나요?
Mimi-Sama: 저에게 가장 큰 영향을 미친 만화는 Yukito Kishiro의 Gunnm입니다. 이 만화는 영화 Alita: Battle Angel의 영감이 되었죠. 사이버펑크, 포스트 아포칼립스 장르의 만화입니다. 그림, 분위기, 캐릭터, 모든 것을 사랑합니다. 거칠고, 감성적이고, 선구적이며, 재미있어요. 그리고 주인공 갤리는 지금까지 창조된 가장 강인한 여성 캐릭터 중 하나입니다!
하지만 예술적으로는 Dorohedoro가 아마 가장 큰 영향 중 하나일 것 같아요. 매우 어둡고 디테일하며, 명암의 대비가 매우 강렬해서, 제가 타투에서 이루려고 하는 것과 가깝습니다. 하지만 리스트는 끝이 없을 거예요! 일반적으로 저는 애니메이션보다 만화에 더 관심이 많습니다. 만화의 예술성이 제가 타투에서 좋아하는 것, 라인워크, 질감 있는 음영, 감정을 극대화하기 위해 디자인을 최대한 깔끔하게 유지하려는 집착, 에 더 가깝거든요.
고객의 아이디어를 타투로 어떻게 변환하나요?
Mimi-Sama: 제가 반복해서 사용하는 특별한 방법론은 없습니다. 정말로 고객의 접근 방식에 따라 달라져요. 보통 저는 고객이 그들의 프로젝트에 참여하도록 노력합니다. 어떤 사람들은 "마음대로 해주세요"라고 말하지만, 저는 그렇게는 만족할 수 없어요. 그것은 당신의 타투이고, 평생 피부에 지닐 사람은 당신이에요. 그래서 당신이 좋아할 것임은 물론, 그것이 당신의 일부가 될 수 있도록 하고 싶습니다. 그래서 그들이 원하는 것에 대해 많이 이야기합니다. 제가 주로 안내하는 것은 기술적인 측면, 위치, 스타일, 잉크 색상, 입니다.
저는 단순한 만화 컷이라도 모든 것을 다시 그립니다. 피부에 할 수 있는 것과 할 수 없는 것, 또는 적어도 해서는 안 되는 것을 번역해야 하기 때문이에요. 모든 것이 가능한 것은 아니라는 사실 외에도, 우리는 대비, 빛 효과 등의 차이를 고려해야 합니다. 그리고 타투 아티스트로서, 우리는 그것이 어떻게 보일지, 시간이 지나며 어떻게 변할지 알고 있습니다. 타투 시술 직후에는 멋져 보일 수 있지만, 몇 년 후에는 타투 디자인을 훼손할 수 있는 것들이 있죠.
창작의 동기와 영감의 원천은 무엇인가요?
Mimi-Sama: 저는 주로 일본 문화에서 영감을 얻습니다. 특히 일본에서 살았던 경험이 더욱 그 영향을 키웠죠. 그리고 그 영감은 만화나 비디오 게임을 넘어섭니다. 제 집에는 가문의 문장, 요괴, 기모노 문양, 우키요에, 서예에 관한 책들로 가득합니다. 그 외에도 저는 미국 만화를 좋아합니다. 특히 좋아하는 작품은 Sin City와 Watchmen이에요. 하지만 일반적으로 저는 모든 것에서 영감을 찾을 수 있습니다. 예를 들어, 샌프란시스코 아시아 미술관 같은 미술 전시회를 방문하는 것을 정말 좋아하고, 도시나 자연 공원을 산책하는 것도 좋아합니다. 저는 부모님으로부터 식물과 지질학적 창조물에 대한 관심을 물려받았어요. 종종 하이킹을 하거나 영감을 주는 장소를 방문한 직후에 그림을 그려야 할 때가 있습니다. 어렸을 때는 파리 자연사 박물관에서 몇 시간씩 앉아 그림을 그리곤 했죠.
창작 과정에 있어서는 주기적인 편입니다. 가끔은 그림을 그려야 할 충동이 들고 머리가 매우 생산적이지만, 또 다른 때는 뒤로 물러나 아무것도 하지 않고 쉬어야 할 때도 있습니다. 제 창의성은 다시 작동하기 위해 시간을 들여 재충전해야 하는 탱크와 같아요. 제 작업 생활도 비슷합니다. 몇 주 혹은 몇 달 동안 미친 듯이 일하다가, 다시 일을 시작하기 전에 잠시 바늘(타투 기구)에서 떨어져 있어야 할 때가 있습니다.
당신의 고객들은 어떤 분들인가요? 그들 사이에 공통점이 있다면 무엇일까요?
Mimi-Sama: 놀랍게도, 제 고객들은 서로 매우 다릅니다. 그들이 공통으로 가지고 있는 것은 오타쿠 문화에 대한 깊은 애정인데, 이는 다양한 방식으로 표현될 수 있습니다. 넷플릭스에서 애니메이션을 보는 것, 가장 지하적인 만화를 읽는 것, 레트로 비디오 게임을 하는 것, 주말에 코스프레를 하는 것 등이 될 수 있죠. 그 열정이 우리 모두를 하나로 묶어줍니다. 비록 그들 중 일부는 엔지니어, 변호사, 예술가, 교사, 피트니스 강사일지라도 말이에요. 저는 우리 모두가 완전한 어른은 아닌 성인이라는 사실을 공통점으로 가지고 있다고 생각하고 싶습니다.
컨벤션에 참여하시나요? 타투 페스티벌에서 수상한 경력이 있나요? 가까운 미래에 어디서 만날 수 있을까요?
Mimi-Sama: 네, 참여합니다! 저는 방금 Vilain Arts가 주최한 Cleveland Tattoo Arts Convention에서 돌아왔는데, Demon Slayer와 Kill Bill 작품으로 소형 컬러와 소형 흑백 부문에서 2개의 상을 받았습니다. 과거에 많은 컨벤션에 참여했지만, 타투 콘테스트에는 실제로 참가한 적이 거의 없었습니다. 만화 타투 작품이 상을 탈 기회가 있을지 자신이 없었고, 일부 사람들이 가는 라인 타투에 대해 편견을 가질 수 있다는 것을 알았기 때문이죠. 보통은 더 전통적인 스타일의 작품이 콘테스트에서 승리합니다. 하지만 이번에는 시도해 보고 싶었고, 그렇게 해서 기쁩니다! 이는 이러한 스타일들이 이제 타투 커뮤니티에서 더 많이 받아들여지고 그들이 받을 만한 인정을 받고 있다는 것을 보여줍니다!
올해 저는 Baltimore(5월 13-15일), Kansas City(5월 20-22일), Houston(6월 3-5일)에서 열리는 Vilain Arts 컨벤션에 참여할 예정입니다. 또한 5월에는 뉴욕의 Yant Studio에서 게스트 아티스트로 참여할 것입니다. 올해 남은 기간은 샌프란시스코에서 수요가 많아 좀 더 차분할 예정이지만, 가을에는 로스앤젤레스를 잠시 방문하여 게스트 스팟을 할 수도 있습니다.
