Roman Zakharchenko, conocido en el mundo del tatuaje bajo el seudónimo Roman Zao, ha recorrido un largo y fascinante camino desde ser un apasionado grafitero hasta convertirse en uno de los artistas líderes en realismo en blanco y negro. En esta entrevista, Roman comparte sus puntos de vista sobre el arte del tatuaje, discute su trayectoria creativa, su motivación y su experiencia trabajando en convenciones internacionales de tatuajes.
Cuéntanos un poco sobre ti. ¿Por qué elegiste el camino de tatuador? ¿Dónde y cómo comenzó tu carrera?
- Resulta que he estado dibujando toda mi vida, desde que tenía unos cuatro años. Toda mi vida ha estado continuamente conectada con el arte: dibujar, pintar, esculpir y pintar habitaciones y edificios. En la escuela, me consumió el interés por el grafiti, y después de un tiempo, comencé a ganar dinero con ello y a hacer arte profesionalmente. Me gradué de la universidad con un título en "diseño gráfico", mientras continuaba trabajando y desarrollándome en grafiti y diseño.
En 2014, me convertí en aprendiz en uno de los estudios de tatuajes de nuestra ciudad. Estuve en esta posición por poco tiempo, y menos de un mes después, me convertí en tatuador. El tatuaje me absorbió por completo; me fascinaba el hecho de que un diseño en el cuerpo de una persona se conserva y vive más tiempo, brindando alegría a su portador por el resto de su vida. Me cautivó el hecho de que el tatuaje como forma de arte vive más tiempo que algunas pinturas, por no hablar de paredes o publicaciones impresas.
¿Dónde trabajas ahora?
- Actualmente, trabajo en SashaTattooing Gallery en Los Ángeles, EE. UU.
Para ti, ¿el tatuaje es un arte, un trabajo o algo más?
- El tatuaje es definitivamente arte. Es una forma de autoexpresión, tanto para el artista como para el dueño del tatuaje. Para mí, el tatuaje (dibujo) es una pasión de toda la vida con la función adicional de ganarse la vida. Creo que los tatuajes deben ser completamente individuales, hechos para una persona y no copiados de Internet. Me atrae mucho el dibujo, las nuevas técnicas, los proyectos interesantes y las ideas nuevas y locas.
¿Por qué elegiste el realismo en blanco y negro como base de tu trabajo?
- Me fascinan las imágenes en blanco y negro, ya sea un tatuaje o una fotografía. Siento que las imágenes en blanco y negro pueden transmitir más esencia y presentar ideas de manera más vívida. Me gusta ver el resultado "casi de inmediato", sin el riesgo de que el pigmento se desvanezca, con transiciones suaves y "ahumadas". Los tonos en blanco y negro permiten incorporar tonos y colores adicionales sin el riesgo de "barro", como en el 'grey wash'.
En mi práctica, he notado que los trabajos en blanco y negro tienden a verse mejor con el tiempo en comparación con los tatuajes a color e incluso el 'grey wash', cuyos tonos claros se desvanecen después de unos años. La práctica demuestra que no todas las personas, de hecho, casi ninguna, cuidan bien sus tatuajes para mantener los colores vibrantes después de 6, 8 o 10 años. Por lo tanto, me atrajo esta técnica, su efectividad y cómo "vive" más tiempo.
¿Qué características de tus tatuajes destacas?
- En mi trabajo, es la interacción con la geometría del cuerpo y la individualidad del tatuaje. El pensamiento incrustado en la imagen. Disfruto interactuando con el cliente y creando algo único para ellos. Intento abordarlo desde una perspectiva artística, jugando con la geometría del cuerpo para una composición más efectiva, creando estructuras y narrativas completas en proyectos más grandes como mangas, espaldas, etc. También enfatizo el enfoque individual para cada persona. Es importante para mí encontrar un entendimiento mutuo con el cliente, la dirección, la idea y el concepto general del diseño para crear algo único.
¿Qué temas prefieres?
- Prefiero jugar con la trama y la idea de la imagen en mi trabajo. Por ejemplo, un proyecto de manga donde desde el antebrazo hasta el hombro, se puede rastrear el concepto del 'viaje del héroe' o ciertas 'experiencias' capturadas en el diseño, significativas para el portador. Me gustan los temas místicos, jugar con imágenes y significados dobles, usando paisajes y panoramas naturalistas. Disfruto creando algo más grande que un simple tatuaje, algo sagrado para su portador. Jugar con la composición al crear grandes proyectos, a veces añadiendo un acento de color, y a veces añadiendo "huevos de Pascua" y detalles interesantes.
¿Qué es lo más importante en un tatuaje para mí?
- Lo más importante en un tatuaje para mí es la confianza del cliente y la realización de mi potencial creativo. La capacidad de experimentar, el arte vivo. Crear imágenes especiales para una persona, encarnando ideas a través de mi técnica y visión.
¿Cómo logras mantener tu potencial creativo día tras día? ¿Cómo lidias con el agotamiento?
- Lidiar con el agotamiento es difícil, especialmente durante períodos de alta carga de trabajo. En mi rutina de trabajo, cambiar de "herramientas", por así decirlo, ayuda: crear pinturas o lienzos, esculturas, grafitis, simplemente dibujar, diseñar, música. En momentos difíciles, la naturaleza, el bosque, el silencio y la creación solitaria de paisajes naturales sin medios de comunicación me ayudan más, esta es la mejor opción. Me permite mantener la inspiración y una perspectiva fresca para realizar mi potencial creativo día tras día y llevar experimentos a nuevos proyectos.
Cuéntanos cómo cobran vida tus proyectos. ¿Utilizas IA en tu práctica? ¿Qué piensas de esta tecnología en relación con el tatuaje?
- No utilizo inteligencia artificial en mi trabajo. La mayoría de los bocetos los dibujo desde cero, y el resto es a mano alzada. A veces uso referencias, pero siempre añado mis detalles o los redibujo. Siempre añado mis propios toques a mi trabajo antes de la sesión en el cuerpo de la persona. Creo que los tatuajes deben ser absolutamente individuales y únicos, solo para el portador. ¡La IA tiene su lugar, pero no en la creatividad!
¡No puedo decir que me guste la IA en el tatuaje, el dibujo y el arte en absoluto! Creo que la IA es un camino directo a la atrofia y el embrutecimiento del artista y su creatividad: "Llegará un momento en que los artistas olvidarán cómo dibujar sin IA". Yo defiendo la vieja escuela del buen dibujo.
¿Participas en convenciones? Cuéntanos tu experiencia y resultados.
- Las convenciones y festivales de tatuajes son una gran fuente de energía para mi crecimiento y desarrollo creativo. La primera convención a la que asistí fue la Chkalov Tattoo Convention en Vladivostok, donde gané el primer lugar en la categoría "Healed Work" y el segundo lugar en "Original Tattoo". Luego vino la Moscow Tattoo Week en 2017, y me impresionó la cantidad de artistas en un solo lugar y la calidad de la organización del evento.
Después de eso, me propuse participar en varios eventos cada año. En 2018, participé en el SPB Tattoo Festival, fue una experiencia divertida, y viajé de Vladivostok a San Petersburgo en una minibús con el proyecto MoreTattooTour. Incluso hicimos una serie completa al respecto, que puedes ver en YouTube.
Más tarde, participé en el Get Tattoo Fest 2018 en Vladivostok, donde gané el primer lugar en realismo en blanco y negro y el Premio del Público, y en la Vladivostok Tattoo Week, primer lugar por un tatuaje de color curado y segundo lugar por un tatuaje en blanco y negro.
En 2019, participé en el Baikal Tattoo Fest en Irkutsk y en el SPB Tattoo Festival 2019. En 2020, debido a la pandemia, no pude viajar, pero en 2021 asistí por primera vez a la Golden State Tattoo Expo en Los Ángeles, y fue una experiencia increíblemente inspiradora.
Luego me mudé y en 2023 participé en la NY Empire State Tattoo Expo y nuevamente en la Golden State Tattoo Expo en Los Ángeles. Los eventos en EE. UU. son mucho más grandes, con un promedio de alrededor de mil stands. La última convención a la que asistí fue precisamente un evento de esa magnitud.
En marzo de 2024, tuve el honor no solo de participar sino también de ser juez en el Chicago Tattoo Festival, fue mi primera experiencia como juez, y fue inolvidable, ¡ya que había más de 1500 tatuadores! En este mismo festival, me emocionó ganar el primer lugar en la categoría de Mejor Pintura con mis pinturas originales. Esto fue muy significativo para mí, ya que era una importante convención internacional. En general, me encanta participar en convenciones de tatuajes y sigo mi plan de asistir una vez al año.
¿Cómo evalúas tu popularidad? ¿Por qué te eligen los clientes?
- Me resulta difícil evaluar mi popularidad, solo basándome en los comentarios de otros artistas y seguidores en las redes sociales. Tenía una cuenta popular de TikTok en Rusia antes de que fuera cerrada en 2022; todo comenzó de manera muy divertida. Ahora tengo una nueva cuenta y desarrollo activamente Instagram y Pinterest. Por supuesto, algunos videos obtienen millones de visitas, y recibo un gran apoyo y comentarios, lo cual es muy gratificante.
El trabajo con los clientes se realiza in situ, desde la consulta hasta la ejecución del tatuaje. Mi tarea es crear un diseño lo más cualitativo y artístico posible y darle vida considerando las ideas o deseos del cliente, teniendo en cuenta las características anatómicas.
Los clientes me eligen porque los escucho y los entiendo, creando una obra de arte a través de mi visión. Diría: "Cada artista encontrará su público". A menudo noto que muchos clientes comparten mis intereses y mi visión de ciertas situaciones de la vida, lo que crea una atmósfera para una comunicación fácil en proyectos a largo plazo. Muchos clientes siguen siendo amigos durante años. Esa confianza significa mucho para mí.
Cuéntanos sobre el proyecto más desafiante de tu carrera.
- Hasta ahora, el proyecto más desafiante para mí fue el tatuaje de espalda completa en la Golden State Tattoo Expo en Los Ángeles en 2023. Fue un proyecto de espalda completa que debía completarse en tres días cortos durante todo el evento. Fue un desafío muy interesante para mí, ya que era la primera vez que hacía un tatuaje de espalda completa en tres días. Pero, sobre todo, me preocupaba mi cliente en la convención. Es física y emocionalmente muy difícil soportar un tatuaje de espalda completa en un ambiente bastante ruidoso durante tres días. Estaba preocupado, ¡pero todo salió bien y lo logramos!
¿Qué te motiva a crear y desarrollar? ¿Qué metas te propones?
- Mis metas inmediatas en el tatuaje son trabajar en proyectos más grandes y crear diseños para individuos. Quiero encontrar algún tipo de absoluto o ideal en el tatuaje. En un nivel más práctico, quiero hacer un tatuaje para Eminem, ya que creo que sería una experiencia muy genial. Mi objetivo más amplio está relacionado con el arte en su expresión artística a través de pinturas, aplicación de materiales y escultura.
En un futuro cercano, planeo participar en exposiciones de arte en Los Ángeles, California, y estados vecinos, crear una performance artística y realizar una exposición personal en una galería. Mi principal motivación es el deseo de compartir y comunicar mis pensamientos, mi interpretación de mi visión, ideas y arte en diversos materiales. Transmitir emociones y experiencias, y aspirar a "tocar" a las personas con pensamientos profundos en mi trabajo.
