Roman Zakharchenko는 예명 Roman Zao로 타투계에 알려진 인물로, 열정적인 그래피티 아티스트에서 흑백 리얼리즘 분야의 선도적인 아티스트 중 한 명으로 성장하기까지 길고도 매력적인 여정을 걸어왔습니다. 이 인터뷰에서 Roman은 타투 아트에 대한 자신의 관점을 공유하고, 창작 여정, 동기부여, 그리고 국제 타투 컨벤션에서의 작업 경험에 대해 이야기합니다.
자신에 대해 조금 소개해 주세요. 왜 타투 아티스트의 길을 선택하게 되었나요? 어디에서, 어떻게 커리어를 시작했나요?
- 제가 네 살 정도부터 평생 그림을 그려왔다는 것이 밝혀졌습니다. 제 삶은 예술과 끊임없이 연결되어 있었죠: 드로잉, 페인팅, 조각, 그리고 방과 건물에 그림 그리기. 학교에서는 그래피티에 흥미를 느껴 빠져들었고, 시간이 지나면서 그래피티로 수익을 내고 예술을 전문적으로 하기 시작했습니다. 대학에서는 "그래픽 디자인"을 전공으로 졸업했으며, 그래피티와 디자인 분야에서 계속 일하고 발전해 나갔습니다.
2014년에 저는 우리 도시의 한 타투 스튜디오에서 견습생이 되었습니다. 그 자리에 오래 있지는 않았고, 한 달도 채 되지 않아 타투 아티스트가 되었습니다. 저는 타투에 완전히 매료되었습니다; 사람의 몸에 그려진 디자인이 보존되어 더 오래 살아남으며, 소유자에게 평생 기쁨을 선사한다는 사실에 매료되었죠. 타투가 예술 형태로서 어떤 그림들보다, 더 나아가 벽이나 인쇄물보다 더 오래 살아남는다는 사실에 사로잡혔습니다.
지금은 어디에서 일하고 계신가요?
- 현재는 미국 로스앤젤레스에 있는 SashaTattooing Gallery에서 일하고 있습니다.
당신에게 타투는 예술인가요, 직업인가요, 아니면 다른 무엇인가요?
- 타투는 분명히 예술입니다. 이는 아티스트와 타투 소유자 모두를 위한 자기 표현의 한 형태입니다. 저에게 타투(그림 그리기)는 평생의 열정이며, 생계를 유지하는 추가 기능이 더해진 것입니다. 저는 타투가 완전히 개인적이어야 하며, 한 사람을 위해 만들어지고 인터넷에서 복사된 것이 아니어야 한다고 믿습니다. 저는 그림 그리기, 새로운 기술, 흥미로운 프로젝트, 그리고 새롭고 기발한 아이디어에 매우 끌립니다.
왜 흑백 리얼리즘을 작업의 기반으로 선택하셨나요?
- 저는 타투든 사진이든 흑백 이미지에 매료됩니다. 흑백 이미지가 더 많은 본질을 전달하고 아이디어를 더 생생하게 표현할 수 있다고 느낍니다. 저는 색소가 바래는 위험 없이, 부드럽고 "스모키한" 전환으로 결과를 "거의 즉시" 보는 것을 좋아합니다. 흑백 톤은 그레이 워시에서처럼 "탁해지는" 위험 없이 추가적인 음영과 색을 통합할 수 있게 해줍니다.
제 경험상, 흑백 작업은 컬러 타투나 심지어 몇 년 후 밝은 톤이 바래는 그레이 워시에 비해 시간이 지날수록 더 좋아 보이는 경향이 있습니다. 실제로 거의 모든 사람들이 6/8/10년 후에도 색이 선명하게 유지되도록 자신의 타투를 잘 관리하지는 않는다는 것이 현실입니다. 그래서 저는 이 기술, 그 효과성, 그리고 더 오래 "살아남는" 방식에 끌리게 되었습니다.
당신 타투의 어떤 특징을 강조하시나요?
- 제 작업에서는 몸의 기하학과 타투의 개성과의 상호작용입니다. 이미지에 담긴 생각. 저는 클라이언트와 소통하고 그들을 위해 독특한 것을 창조하는 것을 즐깁니다. 저는 예술적인 관점에서 접근하여 더 효과적인 구도를 위해 몸의 기하학을 활용하고, 슬리브, 백피스 등과 같은 더 큰 프로젝트에서는 전체적인 구조와 스토리라인을 창조하려고 노력합니다. 또한 각 사람에 대한 개별적인 접근을 강조합니다. 저에게는 클라이언트와 상호 이해, 방향성, 아이디어, 그리고 전반적인 컨셉을 찾아 독특한 것을 창조하는 것이 중요합니다.
어떤 테마를 선호하시나요?
- 저는 작업에서 이미지의 스토리와 아이디어를 가지고 노는 것을 선호합니다. 예를 들어, 팔뚝부터 어깨까지, '주인공의 여정'이나 착용자에게 의미 있는 특정 '경험'이 디자인에 담긴 슬리브 프로젝트 같은 거죠. 저는 신비로운 테마, 이중 이미지와 의미를 활용하는 것, 사실적인 풍경과 파노라마를 사용하는 것을 좋아합니다. 단순한 타투 이상의, 착용자에게 신성한 무언가를 창조하는 것을 즐깁니다. 대형 프로젝트를 만들 때 구성을 가지고 놀고, 때로는 컬러 액센트를 더하거나, '이스터 에그'와 흥미로운 디테일을 추가하기도 합니다.
타투에서 가장 중요한 것은 무엇이라고 생각하시나요?
- 저에게 타투에서 가장 중요한 것은 클라이언트의 신뢰와 제 창의적 잠재력의 실현입니다. 실험할 수 있는 능력, 살아있는 예술이죠. 사람을 위한 특별한 이미지를 창조하고, 제 기법과 시각을 통해 아이디어를 구현하는 것입니다.
어떻게 하루하루 창의적 잠재력을 유지하시나요? 번아웃은 어떻게 극복하시나요?
- 번아웃을 극복하는 것은 어렵습니다, 특히 업무량이 많은 시기에는요. 제 작업 루틴에서는 말하자면 '도구'를 바꾸는 것이 도움이 됩니다: 그림/캔버스 제작, 조각, 그래피티, 단순히 그리기, 디자인, 음악 등이죠. 힘든 시기에는 자연, 숲, 고요함, 그리고 통신 수단 없이 자연 풍경을 혼자 창조하는 것이 가장 큰 도움이 됩니다 — 이것이 최고의 선택입니다. 이는 제가 영감과 새로운 시각을 유지하여 하루하루 창의적 잠재력을 실현하고 새로운 프로젝트에 실험을 도입할 수 있게 해줍니다.
프로젝트가 어떻게 탄생하는지 알려주세요. 작업에 AI를 사용하시나요? 타투와 관련된 이 기술에 대해 어떻게 생각하시나요?
- 저는 작업에 인공 지능을 사용하지 않습니다. 대부분의 스케치는 처음부터 그리고, 나머지는 프리핸드로 작업합니다. 가끔 레퍼런스를 사용하지만 항상 제 디테일을 추가하거나 다시 그립니다. 사람의 몸에 세션을 시작하기 전에 항상 제 작업에 제만의 터치를 더합니다. 저는 타투는 절대적으로 개인적이고 유일무이하며, 오직 착용자만을 위한 것이어야 한다고 믿습니다. AI는 그 나름의 자리가 있지만, 창의성에는 아닙니다!
타투, 그림, 예술 전반에서 AI를 좋아한다고 말할 수는 없습니다! 저는 AI가 아티스트와 그들의 창의성을 위축시키고 둔화시키는 직접적인 경로라고 믿습니다: "AI 없이는 그리는 법을 잊어버리는 아티스트의 시대가 올 것입니다." 저는 좋은 그림을 그리는 오래된 학교를 지지합니다.
컨벤션에 참여하시나요? 경험과 결과에 대해 말씀해 주세요.
- 타투 컨벤션과 페스티벌은 제 성장과 창의적 발전을 위한 훌륭한 에너지원입니다. 제가 처음 참석한 컨벤션은 블라디보스토크의 Chkalov Tattoo Convention이었는데, 거기서 '치유된 작품' 부문 1위와 '오리지널 타투' 부문 2위를 수상했습니다. 그 다음은 2017년 Moscow Tattoo Week였고, 한 장소에 모인 아티스트의 수와 행사 조직의 퀄리티에 감명받았습니다.
그 후, 저는 매년 다양한 행사에 참여하는 것을 목표로 삼았습니다. 2018년에는 SPB Tattoo Festival에 참가했는데 — 재미있는 경험이었고, MoreTattooTour 프로젝트와 함께 미니버스로 블라디보스토크에서 상트페테르부르크까지 이동했습니다. 우리는 이에 관한 전체 시리즈도 만들었는데, YouTube에서 보실 수 있습니다.
그 후, 2018년 블라디보스토크에서 열린 Get Tattoo Fest에서 흑백 리얼리즘 부문 1위와 인기상을 수상했고, Vladivostok Tattoo Week에서는 컬러 힐드 타투 부문 1위와 흑백 타투 부문 2위를 차지했습니다.
2019년에는 이르쿠츠크의 Baikal Tattoo Fest와 SPB Tattoo Festival 2019에 참가했습니다. 2020년에는 팬데믹으로 인해 여행을 할 수 없었지만, 2021년 처음으로 로스앤젤레스의 Golden State Tattoo Expo에 참석했고, 이는 믿을 수 없을 만큼 영감을 주는 경험이었습니다.
그 후 이사를 했고, 2023년에는 NY Empire State Tattoo Expo와 다시 로스앤젤레스의 Golden State Tattoo Expo에 참가했습니다. 미국의 행사 규모는 훨씬 더 크며, 평균적으로 약 천 개의 부스가 설치됩니다. 제가 참석한 마지막 컨벤션도 바로 그런 대규모 행사였습니다.
2024년 3월, 저는 Chicago Tattoo Festival에 참가하는 것뿐만 아니라 심사위원으로 참여할 영광을 누렸습니다. 이는 제 첫 심사위원 경험이었고, 1500명이 넘는 타투 아티스트가 참가한 잊을 수 없는 경험이었습니다! 바로 이 페스티벌에서 저는 제 오리지널 그림으로 Best Painting 부문 1위를 수상하게 되어 매우 기뻤습니다. 이는 주요 국제 컨벤션이었기에 저에게 매우 의미 있는 일이었습니다. 전반적으로 저는 타투 컨벤션에 참여하는 것을 좋아하며, 일년에 한 번 참석한다는 계획을 지키고 있습니다!
자신의 인기에 대해 어떻게 평가하시나요? 고객들이 당신을 선택하는 이유는 무엇인가요?
- 제 인기를 평가하는 것은 어렵습니다. 동료 아티스트들과 소셜 미디어 팔로워들의 피드백에만 의존할 수밖에 없죠. 2022년에 폐쇄되기 전, 러시아에서 인기 있는 TikTok 계정을 운영했었는데, 모든 것이 매우 재미있게 시작되었습니다. 지금은 새 계정을 운영하며 Instagram과 Pinterest도 적극적으로 발전시키고 있습니다. 물론, 어떤 영상들은 수백만 회의 조회수를 기록하며, 저는 큰 지지와 피드백을 받고 있어 매우 기쁩니다.
고객과의 작업은 상담부터 타투 시행까지 현장에서 이루어집니다. 제 임무는 고객의 아이디어나 희망사항, 해부학적 특징을 고려하여 가능한 한 질적이고 예술적으로 디자인을 창조하고 구현하는 것입니다.
고객들이 저를 선택하는 이유는 제가 그들의 이야기를 듣고 이해하며, 제 시각을 통해 예술 작품을 창조하기 때문입니다. "모든 아티스트는 자신의 관객을 찾게 될 것입니다"라고 말하고 싶습니다. 저는 많은 고객들이 제 관심사나 특정 삶의 상황에 대한 시각을 공유하는 것을 자주 느끼는데, 이는 장기 프로젝트에서 쉽게 소통할 수 있는 분위기를 만들어줍니다. 많은 고객들이 수년간 친구로 남아있습니다. 그런 신뢰는 저에게 큰 의미가 있습니다.
당신의 커리어에서 가장 어려웠던 프로젝트에 대해 알려주세요.
- 지금까지 저에게 가장 어려웠던 프로젝트는 2023년 로스앤젤레스 Golden State Tattoo Expo에서 진행한 백 피스였습니다. 전체 쇼 기간 동안 단 3일이라는 짧은 시간 안에 완성해야 하는 풀 백 프로젝트였습니다. 3일 만에 풀 백 피스를 작업한 것은 처음이었기에 저에게는 매우 흥미로운 도전이었습니다. 하지만 무엇보다도 컨벤션에서의 제 고객이 가장 걱정되었습니다. 상당히 시끄러운 환경에서 3일 동안 풀 백 타투를 견디는 것은 육체적으로도 정서적으로도 매우 힘든 일입니다. 걱정했지만, 모든 것이 잘 해결되었고, 우리는 해냈습니다!
창작과 발전의 동력은 무엇인가요? 스스로 어떤 목표를 세우나요?
- 타투 분야에서의 저의 당면 목표는 더 큰 규모의 프로젝트를 작업하고 개인을 위한 디자인을 창작하는 것입니다. 저는 타투에서 어떤 절대적이거나 이상적인 것을 찾고 싶습니다. 더 실용적인 차원에서는 에미넴을 위한 타투를 해보고 싶은데, 정말 멋진 경험이 될 것 같아요. 더 넓은 목표는 회화, 재료 적용, 조각을 통한 예술적 표현으로서의 미술과 관련이 있습니다.
가까운 미래에 저는 캘리포니아 로스앤젤레스와 인근 주에서 열리는 미술 전시회에 참여하고, 아트 퍼포먼스를 창작하며, 갤러리에서 개인전을 열 계획입니다. 저의 주요 동기는 제 생각, 제 시각에 대한 해석, 아이디어, 그리고 다양한 재료 위의 예술을 공유하고 소통하고자 하는 욕망입니다. 감정과 경험을 전달하고, 제 작업으로 사람들의 마음속 깊은 곳을 '건드리고자' 하는 것이 목표입니다.
