Roman Zakharchenko, connu dans le monde du tatouage sous le pseudonyme Roman Zao, a parcouru un chemin long et fascinant, passant d'artiste graffeur passionné à l'un des artistes les plus en vue du réalisme noir et gris. Dans cette interview, Roman partage ses points de vue sur l'art du tatouage, discute de son parcours créatif, de sa motivation et de son expérience de travail lors de conventions internationales de tatouage.
Parlez-nous un peu de vous. Pourquoi avez-vous choisi la voie du tatoueur ? Où et comment votre carrière a-t-elle commencé ?
- Il s'avère que je dessine depuis toujours, depuis l'âge de quatre ans environ. Toute ma vie a été continuellement liée à l'art : le dessin, la peinture, la sculpture, et la peinture de pièces et de bâtiments. À l'école, j'étais absorbé par le graffiti, et après un certain temps, j'ai commencé à en tirer des revenus et à faire de l'art professionnellement. J'ai obtenu un diplôme universitaire en "design graphique", tout en continuant à travailler et à me développer dans le graffiti et le design.
En 2014, je suis devenu apprenti dans l'un des studios de tatouage de notre ville. J'ai occupé ce poste pendant une courte période, et moins d'un mois plus tard, je suis devenu tatoueur. J'étais complètement absorbé par le tatouage ; j'étais fasciné par le fait qu'un dessin sur le corps d'une personne est préservé et vit plus longtemps, apportant de la joie à son porteur pour le reste de sa vie. J'étais captivé par le fait que le tatouage en tant que forme d'art vit plus longtemps que certaines peintures, sans parler des murs ou des publications imprimées.
Où travaillez-vous actuellement ?
- Actuellement, je travaille à la SashaTattooing Gallery à Los Angeles, aux États-Unis.
Pour vous, le tatouage est-il un art, un métier ou autre chose ?
- Le tatouage est définitivement un art. C'est une forme d'expression de soi, tant pour l'artiste que pour le propriétaire du tatouage. Pour moi, le tatouage (le dessin) est une passion de toute une vie avec la fonction supplémentaire de gagner sa vie. Je crois que les tatouages doivent être complètement individuels, faits pour une seule personne et non copiés d'Internet. Je suis très attiré par le dessin, les nouvelles techniques, les projets intéressants et les nouvelles idées folles.
Pourquoi avez-vous choisi le réalisme noir et gris comme base de votre travail ?
- Je suis fasciné par l'imagerie en noir et blanc, qu'il s'agisse d'un tatouage ou d'une photographie. J'ai l'impression que les images en noir et blanc peuvent transmettre plus d'essence et présenter les idées de manière plus vive. J'aime voir le résultat "presque immédiatement", sans risque de décoloration du pigment, avec des transitions douces et "fumées". Les tons noir et gris permettent d'incorporer des nuances et des couleurs supplémentaires sans risque de "boue", comme dans le grey wash.
Dans ma pratique, j'ai remarqué que les œuvres en noir et gris ont tendance à mieux vieillir que les tatouages en couleur et même le grey wash, dont les tons clairs s'estompent après quelques années. L'expérience montre que rares sont les personnes qui prennent suffisamment soin de leurs tatouages pour que les couleurs restent vives après 6, 8 ou 10 ans. Par conséquent, j'ai été attiré par cette technique, son efficacité et la façon dont elle "vit" plus longtemps.
Quelles sont les caractéristiques de vos tatouages que vous mettez en avant ?
- Dans mon travail, c'est l'interaction avec la géométrie du corps et l'individualité du tatouage. La réflexion intégrée dans l'image. J'aime interagir avec le client et créer quelque chose d'unique pour lui. J'essaie d'aborder cela d'un point de vue artistique, en jouant avec la géométrie du corps pour une composition plus efficace, en créant des structures et des histoires entières dans des projets plus importants comme les manches, les dos, etc. Je mets également l'accent sur l'approche individuelle de chaque personne. Il est important pour moi de trouver une compréhension mutuelle avec le client, la direction, l'idée et le concept général pour créer quelque chose d'unique.
Quels thèmes préférez-vous ?
- Je préfère jouer avec le scénario et l'idée de l'image dans mon travail. Par exemple, un projet de manche où, de l'avant-bras à l'épaule, on peut retracer le "voyage du héros" ou certaines "expériences" capturées dans le design, significatives pour le porteur. J'aime les thèmes mystiques, jouer avec les doubles images et les significations, utiliser des paysages et des panoramas naturalistes. J'aime créer quelque chose de plus grand qu'un simple tatouage, quelque chose de sacré pour son porteur. J'aime jouer avec la composition dans la création de grands projets, parfois en ajoutant une touche de couleur, et parfois en intégrant des "œufs de Pâques" et des détails intéressants.
Quelle est la chose la plus importante dans un tatouage pour vous ?
- La chose la plus importante dans un tatouage pour moi est la confiance du client et la réalisation de mon potentiel créatif. La capacité d'expérimenter, l'art vivant. Créer des images spéciales pour une personne, incarner des idées à travers ma technique et ma vision.
Comment parvenez-vous à maintenir votre potentiel créatif jour après jour ? Comment gérez-vous l'épuisement professionnel ?
- Gérer l'épuisement professionnel est difficile, surtout pendant les périodes de forte charge de travail. Dans ma routine de travail, changer d'« outils », pour ainsi dire, aide : réaliser des peintures/toiles, de la sculpture, des graffitis, simplement dessiner, du design, de la musique. Dans les moments difficiles, la nature, la forêt, le silence et la création solitaire de paysages naturels sans moyens de communication m'aident le plus, c'est la meilleure option. Cela me permet de maintenir l'inspiration et une perspective fraîche pour réaliser mon potentiel créatif jour après jour et apporter des expériences dans de nouveaux projets.
Parlez-nous de la façon dont vos projets prennent vie. Utilisez-vous l'IA dans votre pratique ? Que pensez-vous de cette technologie par rapport au tatouage ?
- Je n'utilise pas l'intelligence artificielle dans mon travail. La plupart des croquis que je dessine sont faits de zéro, et le reste est à main levée. Parfois, j'utilise des références mais j'ajoute toujours mes détails ou je redessine. J'ajoute toujours ma touche personnelle à mon travail avant la séance sur le corps de la personne. Je crois que les tatouages doivent être absolument individuels et uniques, seulement pour le porteur. L'IA a sa place, mais pas dans la créativité !
Je ne peux pas dire que j'aime l'IA dans le tatouage, le dessin et l'art en général ! Je crois que l'IA est une voie directe vers l'atrophie et l'abrutissement de l'artiste et de sa créativité : "Un temps viendra où les artistes oublieront comment dessiner sans IA." Je suis pour la vieille école du bon dessin.
Participez-vous à des conventions ? Parlez-nous de votre expérience et de vos résultats.
- Les conventions et festivals de tatouage sont une grande source d'énergie pour ma croissance et mon développement créatif. La première convention à laquelle j'ai participé était la Chkalov Tattoo Convention à Vladivostok, où j'ai remporté la première place dans la catégorie « Healed Work » et la deuxième place dans « Original Tattoo ». Ensuite, il y a eu la Moscow Tattoo Week en 2017, et j'ai été impressionné par le nombre d'artistes réunis au même endroit et la qualité de l'organisation de l'événement.
Après cela, je me suis fixé pour objectif de participer à divers événements chaque année. En 2018, j'ai participé au SPB Tattoo Festival, ce fut une expérience amusante, et j'ai voyagé de Vladivostok à Saint-Pétersbourg dans un minibus avec le projet MoreTattooTour. Nous avons même réalisé toute une série à ce sujet, que vous pouvez regarder sur YouTube.
Plus tard, il y a eu le Get Tattoo Fest 2018 à Vladivostok, où j'ai remporté la première place en réalisme noir et blanc et le Prix du Public, et la Vladivostok Tattoo Week, première place pour un tatouage couleur cicatrisé et deuxième place pour un tatouage noir et gris.
En 2019, j'ai participé au Baikal Tattoo Fest à Irkoutsk et au SPB Tattoo Festival 2019. En 2020, à cause de la pandémie, je n'ai pas pu voyager, mais en 2021, j'ai assisté pour la première fois au Golden State Tattoo Expo à Los Angeles, et ce fut une expérience incroyablement inspirante.
Ensuite, j'ai déménagé et en 2023, j'ai participé au NY Empire State Tattoo Expo et de nouveau au Golden State Tattoo Expo à Los Angeles. Les événements aux États-Unis sont beaucoup plus grands, avec en moyenne environ un millier de stands. La dernière convention à laquelle j'ai participé était un événement de cette envergure.
En mars 2024, j'ai eu l'honneur non seulement de participer mais aussi d'être juge au Chicago Tattoo Festival, c'était ma première expérience en tant que juge, et ce fut inoubliable, car il y avait plus de 1500 tatoueurs ! Lors de ce même festival, j'ai été ravi de remporter la première place dans la catégorie Meilleure Peinture avec mes œuvres originales. C'était très significatif pour moi, car c'était une convention internationale majeure. Dans l'ensemble, j'adore participer aux conventions de tatouage et je m'en tiens à mon plan d'y assister une fois par an !
Comment évaluez-vous votre popularité ? Pourquoi les clients vous choisissent-ils ?
- Il m'est difficile d'évaluer ma popularité, seulement sur la base des retours de mes collègues artistes et de mes abonnés sur les réseaux sociaux. J'avais un compte TikTok populaire en Russie avant qu'il ne soit fermé en 2022 ; tout avait commencé de manière très amusante. Je gère maintenant un nouveau compte et développe activement Instagram et Pinterest. Bien sûr, certaines vidéos obtiennent des millions de vues, et je reçois un grand soutien et des retours, ce qui est très gratifiant.
Le travail avec les clients se déroule sur place, de la consultation à la réalisation du tatouage. Ma tâche est de créer un design aussi qualitatif et artistique que possible et de le concrétiser en tenant compte des idées ou des souhaits du client, ainsi que des particularités anatomiques.
Les clients me choisissent parce que je les écoute et les comprends, créant une œuvre d'art à travers ma vision. Je dirais : « Chaque artiste trouvera son public. » Je remarque souvent que de nombreux clients partagent mes intérêts et ma vision de certaines situations de la vie, ce qui crée une atmosphère propice à une communication facile sur des projets à long terme. De nombreux clients restent amis pendant des années. Une telle confiance signifie beaucoup pour moi.
Parlez-nous du projet le plus difficile de votre carrière.
- Jusqu'à présent, le projet le plus difficile pour moi a été la pièce dorsale au Golden State Tattoo Expo à Los Angeles en 2023. C'était un projet de dos complet qui devait être achevé en trois courtes journées pendant toute la durée du salon. C'était un défi très intéressant pour moi, car c'était la première fois que je réalisais une pièce dorsale complète en trois jours. Mais surtout, j'étais préoccupé par mon client à la convention. Il est à la fois physiquement et émotionnellement très difficile de supporter un tatouage de dos complet dans un environnement assez bruyant pendant trois jours. J'étais inquiet, mais tout s'est bien passé, et nous l'avons fait !
Qu'est-ce qui vous motive à créer et à vous développer ? Quels objectifs vous fixez-vous ?
- Mes objectifs immédiats dans le tatouage sont de travailler sur des projets plus importants et de créer des designs pour des individus. Je veux trouver une forme d'absolu ou d'idéal dans le tatouage. Sur un plan plus pratique, je veux faire un tatouage pour Eminem, car je pense que ce serait une expérience très cool. Mon objectif plus large est lié à l'art dans son expression artistique à travers la peinture, l'utilisation de matériaux et la sculpture.
Dans un avenir proche, je prévois de participer à des expositions d'art à Los Angeles, en Californie, et dans les États voisins, de créer une performance artistique et d'organiser une exposition personnelle dans une galerie. Ma principale motivation est le désir de partager et de communiquer mes pensées, mon interprétation de ma vision, mes idées et mon art sur divers matériaux. Transmettre des émotions et des expériences, et viser à « toucher » les gens avec des pensées profondes dans mon travail.
