Lilian Raya: Il linguaggio del colore e l'identità messicana nel tatuaggio

Lilian Raya è un nome ben noto nell'industria del tatuaggio, e qualsiasi vero appassionato probabilmente riconoscerà il suo lavoro a prima vista. Il suo portfolio rivela un mondo vivido di personaggi femminili — belli, potenti e radiosi. Elementi della cultura messicana attraversano quasi ogni tatuaggio, intessuti senza soluzione di continuità in ogni composizione, mentre il suo uso raffinato del colore si distingue come una delle caratteristiche distintive del suo lavoro.

Nel corso degli anni, Lilian ha ricevuto numerosi premi, tra cui Miglior Colore a Viva la Tinta in Messico, Miglior Nuovo Stile a Città del Messico, e un premio Best of Day a Barcellona. Ha anche partecipato a importanti convention internazionali come Barcellona, Parigi e Gods of Ink, ampliando il suo ruolo nell'industria attraverso la giuria, l'istruzione e le collaborazioni con marchi leader.

In questa intervista, una delle tatuatrici più riconosciute del Messico, Lilian Raya, parla di come è nato il suo distintivo mondo di tatuaggi, del ruolo che la cultura messicana gioca nel suo lavoro, e condivide intuizioni sul suo percorso professionale.

Lilian, siamo grandi fan del tuo lavoro. Potresti parlarci un po' di te — da dove vieni e come è iniziato il tuo percorso nel mondo del tatuaggio?

— Sono di Città del Messico. Ho iniziato a tatuare 10 anni fa. Sono una tatuatrice autodidatta, e ho iniziato il mio percorso quando la mia università mi ha suggerito di diventare una tatuatrice, dato che ero molto brava nell'arte. Quando ho fatto il mio primo tatuaggio su un amico in un salotto, non avevo nemmeno tatuaggi sul mio corpo, ma mi sono innamorata del primissimo pezzo che ho fatto. Da quel momento, ho capito che volevo diventare una tatuatrice professionista, e volevo perseguire il tatuaggio come carriera a tempo pieno.

Abbiamo già presentato il tuo lavoro nel 2020, e anche allora eri già un'artista affermata. Come si sono evoluti il tuo stile e i tuoi personaggi nel corso degli anni?

— Credo che la mia arte si sia evoluta allo stesso tempo in cui sono evoluta io come persona e come professionista. Sento che la mia tecnica è migliorata moltissimo. Inoltre, la dimensione e i colori che uso sui miei personaggi e sui miei disegni sono molto più complessi. Le mie composizioni sono diventate molto più dinamiche, e ora cerco di realizzare tutti i miei disegni basandomi sulla parte del corpo che andrò a tatuare, in modo che fluisca elegantemente e senza sforzo.

Ora sto cercando di realizzare pezzi molto più grandi, come maniche intere su braccia e gambe, e anche più schiene complete. L'obiettivo è diventare un'artista che lavora su progetti per il corpo intero, ma sento che il mio percorso come tatuatrice è un viaggio che sarà sempre pieno di apprendimento e miglioramento costante. C'è sempre così tanto da imparare, non importa quanto si sia esperti.

Il tuo stile è un mix di neo-tradizionale e anime. Come sei arrivata a questa combinazione, e perché è diventata la tua direzione principale?

— È perché amo il neo-tradizionale come stile. Ho persino tatuaggi tradizionali sulla maggior parte del mio corpo. Ma sento che fare un lavoro un po' più orientato al pop con molto colore è più divertente per me da fare e da lavorare come artista. Mescola anche di più la mia personalità e le cose che mi piacciono.

Inoltre, ritengo che sia uno stile che si può sempre evolvere in direzioni diverse e raggiungere diversi tipi di pubblico. Credo che la diversità nel proprio stile come tatuatore offra sempre molte più opportunità di apprendimento rispetto al concentrarsi su un unico stile alla volta. Voglio esplorare più stili ornamentali, e anche più black and grey, che amo fare ma che non molte persone richiedono.

In che modo la cultura messicana e il tuo ambiente artistico hanno influenzato il tuo lavoro?

— Credo che la mia cultura sia praticamente tutto ciò che è rappresentato nel mio stile. La cultura messicana, il folklore, le città e persino il cibo sono pieni di colori vivaci, contrasti e composizioni molto divertenti e vibranti.

Inoltre, sento che i latini in generale hanno sempre un approccio molto divertente alla vita e all'arte. Siamo persone molto laboriose, e siamo molto appassionati di tutto ciò che facciamo e proviamo, e questo si manifesta attraverso la nostra arte. Sono una donna messicana e latina molto orgogliosa, e spero di ispirare la mia comunità a rimanere sempre fedele alle proprie radici, a essere orgogliosa del proprio patrimonio e a mostrarlo attraverso le proprie creazioni.

I tuoi tatuaggi mostrano una forte comprensione del colore e della composizione. Quali abilità o conoscenze hanno avuto il maggiore impatto sulla tua crescita come artista?

— Credo che la teoria del colore sia stata una costante nella mia vita fin da quando ho iniziato a disegnare e dipingere da piccolissima. So come i colori funzionano e si combinano tra loro usando materiali e tecniche diverse, quindi lavorare con l'inchiostro da tatuaggio è diventato un processo naturale per me. La pelle è solo un altro tipo di tela e l'inchiostro da tatuaggio un altro tipo di colore.

Se hai una buona base nel dipingere, disegnare e fare schizzi, credo che tu possa diventare un tatuatore davvero bravo. Ma credo davvero che chiunque voglia diventare un artista di qualsiasi tipo dovrebbe avere almeno una conoscenza di base di come funziona la teoria del colore.

Inoltre, studiare molta arte, studiare la storia dell'arte e andare costantemente ai musei mi ha aiutato ad allenare il mio occhio a cercare forme, contrasti, luci e ombre in tutte le mie composizioni. Nel complesso, non è solo un'abilità o una conoscenza, ma un allenamento costante della mente e l'apprendimento a notare tutto ciò che può aiutarti con le tue creazioni.

I tuoi personaggi femminili sono sia delicati che potenti — c'è un chiaro senso di rispetto e attenzione alla femminilità. È stata una scelta consapevole o qualcosa che si è sviluppato naturalmente nel tempo?

— Credo sia stato naturale perché ho sempre amato disegnare personaggi femminili fin da quando ero molto giovane, anche prima di diventare tatuatrice. Sento che le donne hanno sempre un forte senso di femminilità, e il nostro mondo interiore è molto più diverso e sensibile rispetto a quello degli uomini, e questo si manifesta sempre nella nostra arte.

Credo anche di ritrarre consapevolmente le donne come forti, perché sento che le donne non sono solo belle, ma abbiamo anche il diritto di provare molte emozioni come esseri umani — come la rabbia, la tristezza e il desiderio di potere. Quindi cerco di far sì che i miei personaggi abbiano una propria personalità ed esprimano un'emozione molto specifica.

Mi piace anche realizzare personaggi femminili perché li vedo come un autoritratto dei diversi sentimenti che provo e delle diverse fasi che affronto come donna.

Puoi condividere alcuni dei tuoi progetti preferiti degli ultimi anni? Ci sono storie di clienti che ti sono rimaste impresse?

— Sicuramente, il mio progetto preferito è stato il dorso completo che ho realizzato due anni fa. Quel progetto ha davvero alzato il livello della mia qualità e mi ha dato la motivazione per realizzare progetti molto più grandi.

 Una cosa che mi è rimasta impressa di quella cliente è che le ho fatto il suo primissimo tatuaggio, e questo le ha dato così tanta fiducia in se stessa e nel suo corpo che ha deciso di volere che le facessi il dorso completo. Dopo aver ottenuto quel pezzo, è diventata una donna molto più sicura di sé e ha iniziato ad amare molto di più il suo corpo. Anche durante le sessioni, potevo vedere il cambiamento nel suo atteggiamento e nella sua fiducia migliorare ogni volta che ci incontravamo. È stato molto bello vedere quanto un tatuaggio possa influenzare la fiducia e l'amore per sé stessi di una persona.

Attualmente sto realizzando una manica completa sulla gamba, in nero, in uno stile più neo-tradizionale/ornamentale, che è molto diverso da quello a cui sono abituata, ma anche molto eccitante da esplorare. Questo è il primissimo grande tatuaggio della mia cliente, quindi avere la fiducia dei miei clienti per questo tipo di progetto è molto gratificante. Mi fa sicuramente venire voglia di imparare di più e di uscire dalla mia zona di comfort attraverso progetti più grandi.

Hai partecipato a importanti convention internazionali e hai lavorato come giudice. Cosa ti sembra più interessante oggi — competere o valutare gli altri?

— Sì, mi è stato chiesto di giudicare eventi leader del settore come il Wild Tattoo Show a Namur, in Belgio; la México Tattoo Convention a Città del Messico, la Lima Tattoo Convention in Perù, la República Dominicana Tattoo Convention a Santiago, nella Repubblica Dominicana e il Comic Ink a Santiago del Cile! È stata un'esperienza incredibile per me giudicare competizioni prestigiose come queste perché tutte erano le più grandi convention di tatuaggi in ogni paese, e alcune delle più importanti per quanto riguarda l'industria del tatuaggio latinoamericana.

Giudicare le competizioni di tatuaggi in questi importanti eventi è qualcosa di cui vado immensamente fiera. È un onore essere riconosciuta come esperta in un settore a cui ho dedicato così tanto di me stessa. Questi eventi riuniscono i migliori artisti di tutto il mondo, con un livello di qualità che ho riscontrato raramente durante tutti i miei viaggi e le mie visite alle convention, ed essere incaricata di valutare il loro lavoro è sia umiliante che stimolante.

È molto difficile decidere tra i tatuatori più talentuosi a livello nazionale e internazionale, e considero una responsabilità mantenere gli standard più elevati, celebrando la creatività e l'abilità che definiscono la nostra arte.

Quando si partecipa, non si vedono molti altri lavori perché si è concentrati sul proprio pezzo. Ma sento che una delle parti migliori delle convention è poter ammirare il lavoro di altri artisti."

In che modo le convention internazionali hanno plasmato la tua prospettiva sull'industria del tatuaggio?

— Penso che ogni volta che vado a una grande convention internazionale, mi rende umile riguardo al mio lavoro e al mio approccio professionale. Ci sono così tante prospettive diverse sul tatuaggio come arte e come attività. Incontrare artisti di diversi paesi, culture e background sociali ti insegna sempre molto.

 È anche molto stimolante conoscere le nuove tecnologie del settore e rimanere aggiornati. Penso che l'unico modo per capire veramente quanto sia grande il settore sia partecipare a grandi convention. Si incontrano i principali marchi di tatuaggi, artisti e clienti, e si conoscono persone che possono aiutarti a crescere come professionista, come persona e come imprenditore.

Insegni seminari in diversi paesi. Cosa miri a trasmettere agli artisti più giovani oltre alle competenze tecniche?

— Penso che, soprattutto, avere una buona etica del lavoro e imparare a rispettare sempre i propri clienti siano essenziali. Il tatuaggio è qualcosa che le persone portano per tutta la vita, quindi dovremmo trattare i nostri clienti e la nostra arte con lo stesso livello di rispetto che meritano.

Insegno loro anche a guardare oltre l'aspetto commerciale e tecnico, e a capire che amare ciò che si fa e divertirsi è ciò che può renderti appassionato e aiutarti a diventare un grande artista.

Inoltre, connettersi con il proprio bambino interiore li aiuta a trovare il proprio stile e qualcosa che li rende diversi. L'autenticità è il miglior percorso che puoi seguire come artista.

Come riesci a bilanciare il tatuaggio, il giudicare e l'insegnamento? Hai ancora abbastanza tempo per lavorare a stretto contatto con i clienti?

— È davvero difficile, specialmente quando si lavora da soli, ma si può fare se ci si organizza bene. Penso che avere un buon rapporto con i clienti e ottenere buoni risultati implichi molta comunicazione e rispetto per le loro idee.

La maggior parte della mia comunicazione è digitale, il che rende la vita molto più facile. Ho anche un buon sistema di prenotazione, dato che la maggior parte dei miei clienti viaggia. Sono io a rispondere ai messaggi, quindi posso parlare direttamente con loro delle loro idee senza perdere informazioni. Mantengo sempre una mente aperta sui loro disegni e cerco di sedermi con loro per capire cosa vogliono rappresentare.

Come vedi evolvere il tuo stile nei prossimi cinque anni?

— Voglio assolutamente lavorare su progetti su larga scala e alla fine iniziare a realizzare body suit completi. Voglio anche fare più progetti in bianco e nero e magari mescolare più arte classica e Art Nouveau nel mio stile.

Voglio creare composizioni più ornamentali ed eleganti che si adattino meglio ai muscoli e al movimento naturale del corpo. Nel complesso, voglio continuare a lavorare su progetti più grandi ed esplorare nuovi stili che posso fondere con il mio. Penso che non ci siano limiti quando si tratta di creatività.

Qual è stata la fase più impegnativa della tua carriera — qualcosa di cui le persone di solito non parlano pubblicamente?

— Penso che affrontare la perdita improvvisa di mia madre all'inizio della mia carriera di tatuatrice sia stato il momento più difficile. È successo durante il mio primo guest spot internazionale in Brasile. Ricordo di aver preso solo due settimane di riposo e poi di essere tornata a tatuare con il cuore spezzato, ma molto concentrata a diventare una delle migliori tatuatrici al mondo.

A quel tempo, la mia unica scelta era arrendermi a causa del dolore o diventare più forte e lavorare di più per realizzare i miei sogni e guarire attraverso qualcosa che amavo. Volevo anche rendere orgogliosa mia madre, perché è stata lei a sostenermi di più.

Quell'esperienza mi ha reso molto più forte, non solo come artista ma anche come persona. Mi ha dato resilienza e mi ha mostrato come l'arte possa aiutarti a guarire in modi che non puoi immaginare.

Ci sono direzioni al di fuori del tatuaggio — come la pittura, l'arte digitale o le collaborazioni — che ti interessa esplorare?

— Quando ho iniziato a studiare graphic design e arte, ero molto concentrata sul diventare un'illustratrice di libri per bambini. Questo è qualcosa che mi piacerebbe esplorare in futuro, anche se solo per una volta.

Amo anche il trucco, quindi forse collaborare con un marchio di trucco che combini il mio amore per il tatuaggio e il trucco sarebbe davvero interessante — magari creando una palette di ombretti dedicata. Voglio anche esplorare di più la pittura e la ceramica come hobby, senza necessariamente monetizzarlo.

Oggi sei una delle tatuatrici più riconoscibili del Messico. Che consiglio o messaggio daresti agli artisti emergenti del tatuaggio?

— Non cercare mai di essere come qualcun altro. Trarre ispirazione da ogni dove è importante, ma torna sempre a te stesso, al tuo bambino interiore e a ciò che ti rende felice. Questo è ciò che ti rende unico e ti permette di essere autentico.

Le persone si connettono molto di più quando sei te stesso e quando condividi un pezzo del tuo cuore e della tua anima attraverso la tua arte. Sii sempre uno studente, mai un maestro. Rispetta i tuoi clienti, rispetta il mestiere e impara sia il passato che il futuro. Il tatuaggio è un percorso di apprendimento infinito.

E soprattutto: divertiti e fai ciò che ami — questa è la cosa più importante.