Lilian Raya : Le langage de la couleur et de l'identité mexicaine dans le tatouage

Lilian Raya est un nom bien connu dans l'industrie du tatouage, et tout véritable passionné reconnaîtra probablement son travail au premier regard. Son portfolio révèle un monde vif de personnages féminins — beaux, puissants et radieux. Des éléments de la culture mexicaine traversent presque chaque tatouage, tissés de manière transparente dans chaque composition, tandis que son utilisation raffinée de la couleur se distingue comme l'une des caractéristiques qui définissent son travail.

Au fil des ans, Lilian a reçu de nombreux prix, dont Best Color à Viva la Tinta au Mexique, Best New Styles à Mexico, et un Best of Day à Barcelone. Elle a également participé à de grandes conventions internationales telles que Barcelone, Paris et Gods of Ink, tout en élargissant son rôle dans l'industrie par le biais du jugement, de l'éducation et des collaborations avec des marques de premier plan.

Dans cette interview, l'une des artistes tatoueuses les plus reconnues du Mexique, Lilian Raya, raconte comment le monde distinctif de ses tatouages a pris vie, le rôle que joue la culture mexicaine dans son travail, et partage des aperçus sur son parcours professionnel.

Lilian, nous sommes de grands fans de votre travail. Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur vous — d'où vous venez et comment votre parcours dans le tatouage a commencé ?

— Je suis originaire de Mexico. J'ai commencé à tatouer il y a 10 ans. Je suis une tatoueuse autodidacte, et j'ai commencé mon parcours lorsque mon université m'a suggéré de devenir tatoueuse parce que j'étais très douée en art. Quand j'ai créé mon premier tatouage sur un ami dans un salon, je n'avais même pas de tatouages sur mon propre corps, mais je suis tombée amoureuse dès la toute première pièce que j'ai réalisée. À partir de ce moment, j'ai su que je voulais devenir tatoueuse professionnelle, et que je voulais faire du tatouage une carrière à plein temps.

Nous avons déjà présenté votre travail en 2020, et même à l'époque, vous étiez déjà une artiste bien établie. Comment votre style et vos personnages ont-ils évolué au fil du temps ?

— Je pense que mon art a évolué en même temps que j'ai évolué en tant que personne et en tant que professionnelle. Je sens que ma technique s'est tellement améliorée. De plus, la dimension et les couleurs que j'utilise pour mes personnages et mes créations sont beaucoup plus complexes. Mes compositions sont devenues beaucoup plus dynamiques, et maintenant j'essaie de réaliser toutes mes créations en fonction de la partie du corps que je vais tatouer, afin qu'elles s'intègrent élégamment et sans effort.

J'essaie maintenant de faire des pièces beaucoup plus grandes, comme des manches complètes sur les bras et les jambes, et aussi des dos plus complets. L'objectif est de devenir une artiste qui réalise des projets de corps entier, mais je sens que mon parcours en tant que tatoueuse est un parcours qui sera toujours rempli d'apprentissage et d'amélioration constante. Il y a toujours tellement plus à apprendre, quelle que soit votre expérience.

Votre style est un mélange de néo-traditionnel et d'anime. Comment en êtes-vous arrivée à cette combinaison, et pourquoi est-elle devenue votre direction principale ?

— C'est parce que j'adore le néo-traditionnel en tant que style. J'ai même des tatouages traditionnels sur la majeure partie de mon propre corps. Mais je sens que réaliser un travail un peu plus orienté pop avec beaucoup de couleurs est plus amusant pour moi et plus agréable à travailler en tant qu'artiste. Cela reflète aussi davantage ma personnalité et les choses que j'aime.

Je pense aussi que c'est un style que l'on peut toujours faire évoluer dans différentes directions et atteindre différents types de public. Je pense que la diversité de votre style en tant que tatoueur vous offre toujours beaucoup plus d'opportunités d'apprentissage que de vous concentrer sur un seul style à la fois. Je veux explorer davantage les styles ornementaux, et aussi davantage de noir et gris, ce que j'adore faire mais que peu de gens demandent.

Comment la culture mexicaine et votre environnement artistique ont-ils influencé votre travail ?

— Je pense que ma culture est à peu près tout ce qui est représenté dans mon style. La culture mexicaine, le folklore, les villes et même la nourriture sont pleins de couleurs vives, de contrastes et de compositions très amusantes et vibrantes.

De plus, je pense que les Latinos en général ont toujours une approche très amusante de la vie et de l'art. Nous sommes des gens très travailleurs, et nous sommes très passionnés par tout ce que nous faisons et ressentons, et cela transparaît dans notre art. Je suis une femme mexicaine et latine très fière, et j'espère inspirer ma communauté à toujours rester fidèle à ses racines, à être fière de son héritage et à le montrer à travers ses créations.

Vos tatouages témoignent d'une solide compréhension de la couleur et de la composition. Quelles compétences ou connaissances ont eu le plus grand impact sur votre évolution en tant qu'artiste ?

— Je pense que la théorie des couleurs a toujours été une constante dans ma vie depuis que j'ai commencé à dessiner et à peindre quand j'étais très jeune. Je sais comment les couleurs fonctionnent et se combinent entre elles en utilisant différents matériaux et techniques, donc travailler avec l'encre de tatouage est devenu un processus naturel. Le tatouage n'est qu'un autre type de toile et un autre type de couleur.

Si vous avez une bonne base en peinture, en dessin et en croquis, je pense que vous pouvez devenir un très bon tatoueur. Mais je pense vraiment que quelqu'un qui veut devenir un artiste, quel que soit son domaine, devrait avoir au moins une idée de la façon dont la théorie des couleurs fonctionne.

De plus, étudier beaucoup d'art, étudier l'histoire de l'art et aller constamment dans les musées m'a aidé à entraîner mon œil à rechercher les formes, le contraste, la lumière et les ombres dans toutes mes compositions. Dans l'ensemble, ce n'est pas une seule compétence ou une seule connaissance, mais un entraînement constant de votre esprit et apprendre à remarquer tout ce qui peut vous aider dans vos créations.

Vos personnages féminins sont à la fois doux et puissants — il y a un sens clair de respect et d'attention à la féminité. Était-ce un choix conscient ou quelque chose qui s'est développé naturellement avec le temps ?

— Je pense que c'était naturel parce que j'ai toujours aimé faire des personnages féminins depuis que je suis très jeune, même avant de devenir tatoueuse. Je pense que les femmes ont toujours un sens aigu de la féminité, et notre monde est beaucoup plus nuancé et sensible que celui des hommes, et cela se voit toujours dans notre art.

Je pense aussi que je représente consciemment les femmes comme fortes, parce que je pense que les femmes ne sont pas seulement belles, mais que nous avons aussi le droit de ressentir de nombreuses émotions en tant qu'êtres humains — comme la rage, la tristesse et le désir de pouvoir. J'essaie donc de donner à mes personnages leur propre personnalité et d'exprimer une émotion très spécifique.

J'aime aussi beaucoup faire des personnages féminins parce que c'est un autoportrait des différents sentiments que j'éprouve et des différentes phases que je traverse en tant que femme.

Pouvez-vous partager certains de vos projets préférés de ces dernières années ? Y a-t-il des histoires de clients qui vous ont marquée ?

— Sans aucun doute, mon projet préféré a été le dos complet que j'ai réalisé il y a deux ans. Ce projet a vraiment élevé le niveau de ma qualité et m'a donné la motivation de réaliser des projets beaucoup plus grands.

 Ce qui m'a marquée chez cette cliente, c'est que je lui ai fait son tout premier tatouage, ce qui lui a donné tellement plus de confiance en elle et en son corps qu'elle a décidé de me confier la réalisation de son dos complet. Après avoir eu cette pièce, elle est devenue une femme beaucoup plus confiante et a commencé à aimer beaucoup plus son corps. Même pendant les sessions, je pouvais voir le changement dans son attitude et sa confiance s'améliorer à chacune de nos rencontres. C'était très beau de voir à quel point un tatouage peut influencer la confiance en soi et l'amour de soi d'une personne.

Je suis actuellement en train de réaliser une jambe complète en noir, dans un style plus néo-traditionnel/ornemental, ce qui est très différent de ce que j'ai l'habitude de faire, mais aussi très excitant à explorer. C'est le tout premier grand tatouage de ma cliente, donc obtenir la confiance de mes clients pour ce genre de projet est très gratifiant. Cela me donne vraiment envie d'en apprendre davantage et de sortir de ma zone de confort par le biais de projets plus ambitieux.

Vous avez participé à de grandes conventions internationales et travaillé comme juge. Qu'est-ce qui vous semble le plus intéressant aujourd'hui : concourir ou évaluer les autres ?

— Oui, j'ai été sollicitée pour juger des événements majeurs de l'industrie comme le Wild Tattoo Show à Namur, en Belgique ; la México Tattoo Convention à Mexico, la Lima Tattoo Convention au Pérou, la República Dominicana Tattoo Convention à Santiago, en République Dominicaine et le Comic Ink à Santiago du Chili ! Ce fut une expérience incroyable pour moi de juger des compétitions prestigieuses comme celles-ci car toutes étaient les plus grandes conventions de tatouage de chaque pays, et certaines des plus importantes concernant l'industrie du tatouage latino-américain.

Juger des concours de tatouage lors de ces événements importants est une immense fierté pour moi. C'est un honneur d'être reconnue comme une experte dans une industrie à laquelle j'ai tant donné. Ces événements rassemblent les meilleurs artistes du monde entier, avec un niveau de qualité que j'ai rarement vu au cours de tous mes voyages et visites de conventions, et avoir la confiance d'évaluer leur travail est à la fois une leçon d'humilité et une source d'inspiration.

Il est très difficile de choisir entre les tatoueurs les plus talentueux au niveau national et international, et je considère qu'il est de ma responsabilité de maintenir les normes les plus élevées tout en célébrant la créativité et le savoir-faire qui définissent notre métier.

Quand on participe, on ne voit pas beaucoup d'autres œuvres parce qu'on est concentré sur sa propre création. Mais je pense que l'un des meilleurs aspects des conventions est de pouvoir voir le travail des autres artistes."

Comment les conventions internationales ont-elles façonné votre perspective sur l'industrie du tatouage ?

— Je pense que chaque fois que je vais à une grande convention internationale, cela me rend humble face à mon travail et à mon approche professionnelle. Il y a tellement de perspectives différentes sur le tatouage en tant qu'art et en tant qu'entreprise. Rencontrer des artistes de différents pays, cultures et milieux sociaux est toujours très enrichissant.

 C'est aussi très rafraîchissant de découvrir les nouvelles technologies de l'industrie et de rester à jour. Je pense que la seule façon de vraiment comprendre l'ampleur de l'industrie est d'assister à de grandes conventions. On y voit les grandes marques de tatouage, les artistes et les clients, et on rencontre des gens qui peuvent vous aider à évoluer en tant que professionnel, en tant que personne et dans votre entreprise.

Vous donnez des séminaires dans différents pays. Qu'est-ce que vous cherchez à transmettre aux jeunes artistes au-delà des compétences techniques ?

— Je pense avant tout qu'avoir une bonne éthique de travail et apprendre à toujours respecter ses clients est essentiel. Le tatouage est quelque chose que les gens portent toute leur vie, nous devons donc traiter nos clients et notre art avec le même niveau de respect qu'ils méritent.

Je leur apprends aussi à regarder au-delà de l'aspect commercial et technique, et à comprendre qu'aimer ce que l'on fait et s'amuser avec est ce qui peut vous rendre passionné et vous aider à devenir un grand artiste.

De plus, se connecter à leur enfant intérieur les aide à trouver leur style et ce qui les rend uniques. L'authenticité est la meilleure voie à suivre en tant qu'artiste.

Comment parvenez-vous à concilier le tatouage, le jugement et l'enseignement ? Avez-vous encore suffisamment de temps pour travailler en étroite collaboration avec les clients ?

— C'est vraiment difficile, surtout quand on travaille en solo, mais c'est possible si on s'organise bien. Je pense qu'avoir une bonne relation avec ses clients et obtenir de bons résultats implique beaucoup de communication et le respect de leurs idées.

La plupart de mes communications sont numériques, ce qui facilite grandement les choses. J'ai aussi un bon système de réservation, car la plupart de mes clients voyagent. C'est moi qui réponds aux messages, donc je peux leur parler directement de leurs idées sans qu'aucune information ne soit perdue. Je garde toujours l'esprit ouvert concernant leurs créations et j'essaie de m'asseoir avec eux pour comprendre ce qu'ils veulent représenter.

Comment voyez-vous votre style évoluer au cours des cinq prochaines années ?

— Je veux absolument travailler sur des projets de grande envergure et éventuellement commencer à réaliser des combinaisons complètes. Je veux aussi faire plus de projets en noir et gris et peut-être mélanger plus d'art classique et d'Art Nouveau dans mon style.

Je veux créer des compositions plus ornementales et élégantes qui s'harmonisent mieux avec les muscles et le mouvement naturel du corps. Globalement, je veux continuer à travailler sur des projets plus ambitieux et à explorer de nouveaux styles que je peux fusionner avec le mien. Je pense qu'il n'y a pas de limites en matière de créativité.

Quelle a été l'étape la plus difficile de votre carrière — quelque chose dont les gens ne parlent généralement pas publiquement ?

— Je pense que la perte soudaine de ma mère au début de ma carrière de tatoueuse a été le moment le plus difficile. C'est arrivé lors de ma première résidence internationale au Brésil. Je me souviens n'avoir pris que deux semaines de congé, puis être revenue au tatouage le cœur brisé, mais très concentrée sur l'idée de devenir l'une des meilleures tatoueuses du monde.

À ce moment-là, mon seul choix était soit d'arrêter à cause de la douleur, soit de devenir plus forte et de travailler plus dur pour réaliser mes rêves et guérir grâce à quelque chose que j'aimais. Je voulais aussi rendre ma mère fière car c'est elle qui m'a le plus soutenue.

Cette expérience m'a rendue beaucoup plus forte, non seulement en tant qu'artiste, mais aussi en tant que personne. Elle m'a donné de la résilience et m'a montré comment l'art peut vous aider à guérir de manières inimaginables.

Y a-t-il des directions en dehors du tatouage — comme la peinture, l'art numérique ou les collaborations — que vous aimeriez explorer ?

— Quand j'ai commencé à étudier le design graphique et l'art, j'étais très concentrée sur l'idée de devenir illustratrice de livres pour enfants. C'est quelque chose que j'aimerais explorer à l'avenir, même si ce n'est qu'une seule fois.

J'adore aussi le maquillage, alors peut-être qu'une collaboration avec une marque de maquillage qui combine mon amour pour le tatouage et le maquillage serait vraiment intéressante — peut-être créer une palette de fards à paupières. Je veux aussi explorer davantage la peinture, et la poterie comme passe-temps, sans nécessairement la monétiser.

Aujourd'hui, vous êtes l'une des tatoueuses les plus reconnaissables du Mexique. Quels conseils ou quel message donneriez-vous aux artistes tatoueurs émergents ?

— N'essayez jamais d'être quelqu'un d'autre. S'inspirer de toutes parts est important, mais revenez toujours à vous-même, à votre enfant intérieur, et à ce qui vous rend heureux. C'est ce qui vous rend unique et authentique.

Les gens se sentent beaucoup plus connectés lorsque vous êtes vous-même et lorsque vous partagez un morceau de votre cœur et de votre âme à travers votre art. Soyez toujours un étudiant, jamais un maître. Respectez vos clients, respectez l'artisanat et apprenez à la fois sur le passé et le futur. Le tatouage est un parcours d'apprentissage sans fin.

Et surtout : amusez-vous et faites ce que vous aimez — c'est le plus important.