어떤 타투이스트들은 대도시의 콘크리트 정글에 아늑한 스튜디오를 차리는 반면, 엘리자베스 콜린슨은 자유를 선택했습니다 — 벽도 국경도 없는 진정한 자유 말이죠. 그녀의 스튜디오는 산호초 위를 떠다니고, 카리브해를 항해하며, 자급자족하는 창작의 섬으로 변모한 대형 범선 캐터마란 위에서 손님들을 맞이합니다. 그녀의 뒤에는 타투 업계에서의 20년 이상, 남아메리카를 가로지른 모험, 수상 경력이 있는 쇼, 그리고 세대를 이어온 항해자들로부터 물려받은 바다에 대한 깊은 유대가 있습니다. 앞으로는 바람과 열린 바다, 그리고 예술, 여행, 절대적 자유가 교차하는 지점에서 탄생할 새로운 타투 이야기가 기다리고 있습니다.
—안녕하세요, 리즈! 타투 업계에서의 커리어를 어떻게 시작하셨는지 말씀해 주시겠어요?
— 제가 자라서 카리브해를 항해하는 해적이 될 거라고 말했다면, 저는 웃었을 거예요.
조금 길고 복잡한 여정이었어요. 저는 아주 어린 나이에 첫 타투를 했습니다. 14살 때 오래된 워크맨에서 뽑아낸 부품들로 타투 기계를 허접하게 조립했죠. 10살 때는 엄마가 90년대 후반의 타투 카탈로그(Huck Spaulding)를 한 묶음 사주셨어요. 그 책들 중 하나에 매우 유용한 기계 도해가 있었죠. 당시 친구 하나에게 타투를 해줬는데, 트라이벌 팬서가 될 예정이었지만 안타깝게도 모기처럼 보이는 결과물이 나왔어요. 저는 플래시에 푹 빠져서 이 책들을 학교에 들고 다니며 친구들에게 그림을 그려주곤 했습니다. 타투 시도로 인해 문제가 생겨서 그 후로는 꽤 빨리 중단됐지만, 어린 시절 내내 예술은 항상 격려받았어요.
몇 년 후, 캘거리로 이사 가서 한동안 방황했지만 예술은 계속했습니다. 불안해하는 부모님을 달래기 위해 대학 교육도 좀 받아봤지만, 그 시간 내내 그림만 그렸죠. 포트폴리오를 준비하고 도시의 스튜디오들을 찾아다녔습니다. 거의 진전이 없어서, 결국 삶은 저를 페루로 이끌었고, 그곳에서 4년을 보내며 해안을 따라 에콰도르까지 여행했습니다. 만코라에서 가게를 운영하며 아티스트들을 고용하고 그들이 작업하는 걸 보며 기술을 배웠죠.
그 후 에콰도르의 몬타니타라는 작은 오프그리드 히피 서핑 타운에서, 두 나이트클럽 사이에 있는 제 스튜디오에서 타투를 했습니다. 아침에는 일하고, 오후에는 서핑을 하고, 저녁에는 클럽에서 타투를 했죠. 당시 남아메리카에는 타투에 관한 규정이 많지 않았다는 점을 기억해 주세요. 나중에 캐나다로 돌아와서는 매우 커뮤니티 중심의 샵인 The Burly Beard를 만나게 되어 운이 좋았습니다. 그곳이 저를 받아주고 아티스트로서 성장할 수 있게 도와주었죠.
—당신의 예술적 스타일을 어떻게 설명하시겠어요?
— 여러 가지였지만, 핵심은 리얼리즘이에요. 많은 영향이 있습니다: 뉴스쿨, 아메리칸 트래디셔널, 초현실주의, 워터컬러, 초상화, 그리고 강렬한 색채.
젊은 시절에는 뉴스쿨 스타일과 일러스트레이티브를 열심히 섭렵했고, Joe Capobianco, Jime Litwalk, Victor Chil, Theresa Sharpe의 작품에서 정말 많은 영감을 얻었어요.
아메리칸 트래디셔널도 좋아했어요 — Ed Hardy, Smith Street 크루 출신 누구든지요. Boris Vallejo, Greg Simkins, Jenny Saville, Rembrandt, Frans Floris, Peter Bruegel과 같은 영향력 있는 화가들은 항상 저에게 영감을 주었습니다.
—업계에서 20년 넘게 일하셨는데, 이 기간 동안 타투 문화에서 눈에 띄는 변화는 무엇인가요?
— 오, 정말 대단한 변화죠! 이 산업은 틈새 지하 문화에서 찬사를 받는 예술 형태로 도약했습니다. 현재 코로나로 인한 경제적 역풍이 불고 있음에도, 우리는 타투 산업의 르네상스 시대에 살고 있습니다. 모든 것이 다시 선순환할 거예요, 지금은 전반적으로 일시적인 침체기에 있을 뿐이죠.
모든 것이 다시 선순환할 거예요; 지금은 일시적인 침체기에 있을 뿐입니다.
기계, 멸균 기술, 전반적인 보건 기준 모두에서 상당한 발전이 있었어요. 90년대에는 정말로 아무런 보호 장치 없이 맨몸으로 뛰어드는 식이었는데… 요즘에는 공중보건에 훨씬 더 많은 관심이 주어지고 있습니다.
기계도 마찬가지예요. 제가 시작했을 때는 꽤 조악한 코일 머신을 사용했어요. 물론 코일 머신에 대한 강한 애착을 가진 분들도 계시지만, 저는 이 발전이 정말 감사할 따름입니다. 물론 코일 머신은 영원히 멋지고 의미 있을 거예요. 그 기계들에는 영혼이 깃들어 있죠. 저는 로터리/펜 머신으로 전환하기 전, 업계에서 코일 문화의 마지막 꼬리를 잡았기 때문에 그 기계들은 항상 제 마음속 특별한 자리를 차지할 거예요.
— 특별히 자랑스러워하는 성과나 수상 경력이 있나요?
— 2017년 앨버타에서 열린 첫 쇼, Windy City Tattoo Show에서 쇼와 대회의 맛을 보게 되었어요. 놀라운 아티스트들 사이에서 즉시 집에 온 듯한 느낌을 받았죠. 열심히 일하고 이름을 알리기 위해 준비가 되어 있었어요. 캐나다 전역에서 꽤 많은 상을 받았고, 각각이 자랑스럽습니다. 그 길을 걸으며 저를 지지해준 모든 고객분들께도 깊이 감사드려요.
저는 이기는 것을 사랑해요—누가 아니겠어요? 하지만 목표는 진화합니다. 하나를 이루면, 또 다른 목표가 닿을 듯 말 듯 멀리 나타나죠. 저는 이 꿈을 수년 동안 그려왔습니다.
제 아버지는 오랫동안 상업 어선의 선장으로 일하셨고, 저는 젊은 시절 내내 그의 험난한 이야기들을 듣는 것을 좋아했습니다. 그는 인생에서 많은 일을 해오셨는데, 그중에는 얼어붙은 북태평양에서 폭풍의 한가운데 40피트 높이의 파도를 항해하는 일도 포함되어 있습니다. 이건 가족 내에서 이어져 내려오는 거죠.
제 가족의 놀라운 유산을 이어가고, 지역 사회와 가족, 친구들을 하나로 모으며, 타투 세계에 강력한 방식으로 보답할 수 있다면—이보다 더 좋은 것은 생각할 수 없어요. 이건 제 가장 큰 성취의 시작이며, 저는 이미 자랑스럽습니다.
— 스튜디오를 떠나 이 모험을 시작하게 된 동기는 무엇인가요?
— 더 많은 것을 찾아 헤매는 마음과, 만족할 줄 모르는 호기심이었어요—그리고 COVID가 그것을 실행으로 옮기게 했죠. 모든 것이 폐쇄된다면 어떻게 타투를 계속할 수 있을지 궁금했습니다. 저는 약간 올드 스쿨이라서 이 산업을 아티스트들이 "체제에 저항할" 수 있는 방법으로 봅니다.
그렇다면 이 모든 규제 속에서 회색 지대는 어디였을까요? 물 위였죠. 처음에는 미친 생각처럼 보였어요.
어떤 사람들은 제가 미쳤다고 생각했고, 더 많은 사람들은 그것이 기발하다고 생각했습니다.
그들의 피드백은 저에게 자신감을 주었어요. 생각하면 할수록, 지속 가능하고 보람찬 생활 방식이자 비즈니스 모델처럼 느껴졌죠.
저는 스튜디오를 완전히 떠난 것은 아닙니다. 1년 중 6개월은 카타마란 위에서 보내고, 나머지 6개월은 실번 레이크의 집에서 제 정기 고객들과 동료 아티스트들과 함께 보냅니다. 앨버타의 커뮤니티를 너무 사랑해서 완전히 관계를 끊을 수는 없어요. 그래서 저는 할 수 있는 한 푼 푼 모아서 요트—연비를 위해 범선 요트를 샀어요. 모터 요트는 운영 비용이 엄청나고, 요트는 부자의 취미니까요.
남편과 저는 이 보트를 사기 위해 텍사스의 코퍼스크리스티로 여행을 했습니다. 크기가 커요. 승무원 없이 항해할 수 있는 최대 크기죠. 많은 사람들이 원한다면 독립적으로, 오프 그리드에서 편안하게 살 수 있을 만큼 충분히 큽니다.
— 이 여정을 시작하기 전 가장 큰 두려움이나 의심은 무엇이었나요?
— 모든 것이었습니다. 이 모든 것에 들어가는 작업량은 처음에는 저를 움츠리게 만들었습니다. 몇 가지 기술 세트에 대한 낯섬… 저와 제 남편은 ASA(American Sailing Association) 인증 프로그램을 위해 항해, 최대 50피트의 항해 선박, 그리고 특히 중간에서 강한 날씨의 캐터마란을 준비했습니다. 하지만 이 여정에서의 두려움은 그뿐이었습니다.
저는 몇 가지 미친 듯하고 예상치 못한 장애물에 직면했습니다. 멀미는 결국 바다에서 누구나 한 번쯤 경험하게 된다는 것을 배웠습니다. 이는 제가 오픈 워터 다이브 인증을 받는 동안 처음으로 안전 절차를 연습하기 위해 수중으로 내려가는 두려움과 씨름할 때 일어났습니다. 저는 해안에서 떨어진 상태에서 강사의 캐터마란 선미에서 뛰어내려 갈비뼈가 부러진 채 항해 인증을 받는 동안 두려움을 느꼈습니다. 하지만 저는 96점으로 과정을 마쳤습니다.
폭풍우 속에서 고장 난 엔진, 그리고 보트가 2미터 파도에 흔들리는 동안 엔진 베이로 기어들어가 라인을 세척해야 했던 일입니다.
나는 두려움이 단지 느낌에 불과하다는 것을 배웠습니다. 어떻게 반응할지는 선택할 수 있어요… 인생에서 가장 좋은 것들 중 일부는 두려움의 반대편에서 발견됩니다.
이것은 우리를 정신적으로, 육체적으로, 감정적으로 믿기 어려운 방식으로 시험했습니다. 하지만 우리는 적응합니다. 우리는 강철처럼 단단하며, 항상 회복하는 방법을 찾습니다. 저는 이 결정을 가볍게 내리지 않았으며, 좋은 점과 함께 견뎌야 할 많은 힘든 점들이 있습니다. 하지만 좋은 점들은 그만한 가치가 있습니다.
— 캐터마란을 타투 스튜디오와 물위에서 편안하게 생활할 수 있도록 준비하는 과정은 어땠나요?
— 대부분의 작업은 보트가 육상으로 끌어올려진 상태에서 DIY로 진행되었으며, 더위 속에서 긴 시간을 보내고 많은 문제 해결이 필요했습니다.
과정은 선체를 강화하기 위한 유리섬유 수리, 안전과 성능을 위한 스탠딩 리깅 교체, 그리고 선박이 항해에 적합하고 효율적이도록 새로운 메인세일과 제노아를 설치하는 구조 작업으로 시작되었습니다. 스탠션은 누수를 방지하기 위해 신중하게 재봉합되었으며, 배 전체의 목공 작업은 사포질, 재도장을 거쳐 가혹한 해양 환경으로부터 보호되었습니다.
전기 시스템은 생활 필요와 전문 타투 스튜디오의 요구를 모두 지원하기 위해 완전히 재배선되었습니다. 엔진과 세일 드라이브 수리는 신뢰할 수 있는 추진력을 보장하기 위해 완료되었으며, 구식 내장 유닛과 가구는 맞춤형 타투 작업 공간을 만들기 위해 제거되었습니다.
이 변형은 기능성과 편안함을 균형 있게 조화시켜, 캐터마란을 모험과 예술성을 모두 준비한 자급자족하는 떠다니는 스튜디오이자 집으로 만들었습니다.
선택된 공간은 안정성, 환기, 효율적인 작업 흐름을 최적화하면서도 공급품과 장비에 쉽게 접근할 수 있도록 했습니다.
— 캐터마란에서 장비를 작업할 때 고려해야 했던 기술적 고려 사항은 무엇이었나요?
— 공간, 위생, 그리고 구조적 완전성입니다. 보트는 곡선형이어서 건설을 더 어렵게 만듭니다. 모든 시스템은 접근 가능하게 유지되어야 합니다.
기능적인 스튜디오와 재판매에 친화적인 설정 사이의 균형이 필요합니다. 보트의 크기는 또한 정박 중 움직임에 영향을 미치며, 이는 타투 작업에 영향을 줍니다. 타투 세션은 상처와 물 노출과 관련된 위험을 최소화하기 위해 항해, 다이빙 같은 탐험 후에 이상적으로 고요한 물에서 이루어져야 합니다. 습도와 소금은 부식을 가속화합니다. 장비와 공급품은 밀폐 용기에 보관되어야 합니다.
라이선싱은 국가, 주, 또는 지방에 따라 다릅니다. 그리고 인터넷은 필수적입니다. Starlink와 태양광 패널은 우리를 연결 상태로 유지하고, 장비에 전력을 공급하며, 고객과 연락을 유지하는 데 도움을 줍니다.
— 여행이 당신의 창의성과 타투 디자인 선택에 어떤 영향을 미쳤나요?
— 제가 만나는 모든 장소는 제 영혼에 흔적을 남깁니다. 각 장소는 문화와 자연을 통해 독특한 상징성을 지니고 있어요. 제 위치는 제 스타일에 큰 영향을 미칩니다. 여정 중 만나는 다양한 유형의 사람들은 모든 것을 새롭고 신선하며 매력적으로 유지시켜 줍니다.
하지만 항상 예술과 항해로 되돌아가는 것 같아요. 저는 사실주의와 대비시킬 수 있는 전통 타투 스타일에 대한 오마주에 푹 빠졌습니다. 그것은 제 자신의 예술적 한계를 정말로 뛰어넘게 하면서도, 이 모든 움직임이 처음 시작된 뿌리를 유지하고 존중할 수 있게 해줍니다.
타투는 파도와 같습니다. 오르락내리락함이 있고, 아름다움과 추함이 있습니다. 교훈과 축복이 있죠. 두 가지 모두 인간성을 반영하며, 집단적인 인생 여정을 보여줍니다. 예술은 자연이 완성하지 못한 끝을 마무리합니다.
— 당신의 쌍동선(카타마란)에서 타투를 받는 고객들의 기대나 요구사항은 무엇인가요?
— 일반 스튜디오와 비슷하지만, 추가적인 선박 안전 규정이 있습니다. 저는 고객의 수상 경험과 안전에 대해 평가합니다. 선장으로서 저는 선상의 모든 사람과 위생 및 응급처치에 대한 책임이 있습니다.
타투는 정박 중이거나 부두에 정박했을 때 시행됩니다. 보트에는 안전 및 의료 물품이 구비되어 있습니다. 제 남편은 다이빙 안전을 담당하고 완전한 브리핑을 제공합니다. 우리 둘 다 응급처치 자격증을 보유하고 있으며, 악천후에서 선박을 조종할 수 있는 면허를 가지고 있습니다.
— 이 특이한 작업 방식에 대해 고객들로부터 어떤 피드백을 받나요?
— 그들은 그 경험을 결코 잊지 못합니다. 많은 사람들에게 물은 매우 신비롭고 특이한 이국적인 라이프스타일이에요. 사람들은 여기서 아주 특별한 기억과 경험을 가져가는 것 같고, 우리는 그들을 맞이하는 것을 사랑합니다. 사람들은 영감을 받고, 삶의 경계가 실제로 무엇인지 질문하며 떠납니다. 자연이 인간의 경험과 어떻게 얽혀 있는지에 대해서요.
— 바다, 자유, 그리고 타투 예술은 당신에게 무엇을 상징하나요? 이것이 당신의 세계관을 어떻게 형성하나요?
— 타투는 항해와 동일한 원칙을 따릅니다. 신뢰, 영감, 디자인의 조화, 그리고 같은 여정에서 서로 다른 비전과 경험의 융합에 관한 것이죠. 그것은 오랜 전통과 새로운 전선을 하나로 모읍니다. 항해 선박의 구조조차도 타투 기계의 구조를 반영합니다.
타투는 칭송받는 예술 형태로 진화했을지 모르지만, 우리 아티스트는 결코 우리의 뿌리를 잊어서는 안 됩니다. 자유를 추구하는 반문화죠. 타투는 본질적으로 굴레에서 벗어나 자유롭게 흘러야 합니다. 우리는 그것을 결코 잊어서는 안 됩니다.
— 전통적인 스튜디오 형식을 벗어나 업계에서 새로운 길을 탐험하고 싶어 하는 다른 아티스트들에게 어떤 조언을 해주시겠어요?
— 인생 최고의 것들 중 일부는 두려움의 반대편에 있습니다. 믿음의 도약을 하세요, 세상으로 나서는 것을 두려워하지 마십시오. 이 모든 엉뚱한 일의 고난과 미친 듯한 기복 끝에, 우리는 현재 우틸라 해안 근처, 산호초 위에 정박해 있습니다. 물은 수정처럼 맑고 너무 아름다워요. 바닥까지 훤히 보이고, 크고 멋진 물고기들로 가득 차 있습니다.
오늘 아침 저는 일어나서, 우리의 큰 쌍동선 선체 아래에서 친근한 레모라와 바라쿠다와 수영을 했습니다. 그런 다음 나와 커피와 아침 식사를 준비하고 아침 동안 아이들을 홈스쿨링하며 시간을 보냈습니다. 우리는 여기에 일주일간 정박해 있으며, 다음 며칠 동안 우리와 함께 여행할 손님 두 분이 탑승해 있습니다. 저는 여기 우틸라의 항구 선장에게 타투를 해 줄 예정입니다. 그런 다음 우리는 로아탄으로 가서 다이빙과, UDC와 PADI를 통해 오는 관광객들에게 타투를 해주기로 계획했습니다. 그 후, 우리는 카리브해를 가로질러 퀴라소와 ABC 제도로 항해할 예정입니다. 우리는 바하마를 통해 천천히 다시 북쪽으로 올라가 남부 주들을 탐험할 것입니다.
저는 우리의 여정에서 더 많은 마법을 발견하고, 다양한 삶의 길을 걸어온 놀라운 사람들을 만나며, 모험을 즐기는 이들을 위해 우리 여정의 일부에 그들을 동행시키는 것을 기대합니다.
Liz의 여정은 단순히 전통적인 스튜디오 형식을 벗어난 한 타투 아티스트의 이야기 그 이상입니다. 그것은 진정한 자유와 자신에 대한 진실함의 선언이며, 외부에서 보기에 얼마나 불가능해 보이든 큰 꿈을 꾸고 아이디어를 현실로 가져오라는 호소입니다. Liz는 예술, 여행에 대한 열정, 그리고 내적 동기가 열린 바다의 카타마란조차도 힘, 창의성, 그리고 뜻이 맞는 영혼들과의 연결의 장소로 변화시킬 수 있음을 증명해 보였습니다.
