Während einige Tätowierer gemütliche Studios in den Betondschungeln großer Städte einrichten, wählt Elizabeth Collinson die Freiheit, wahre Freiheit, ohne Mauern oder Grenzen. Ihr Studio schwebt über Korallenriffen, segelt durch die Karibik und empfängt Gäste an Bord eines großen Segelkatamarans, der in eine autarke kreative Insel verwandelt wurde. Hinter ihr liegen über zwei Jahrzehnte in der Tattoo-Branche, Abenteuer in ganz Südamerika, preisgekrönte Shows und eine tiefe Verbundenheit zum Meer, die über Generationen von Seefahrern weitergegeben wurde. Vor ihr liegen Wind, offenes Meer und neue Tattoo-Geschichten, die an der Schnittstelle von Kunst, Reisen und absoluter Freiheit entstehen.
Hallo, Liz! Kannst du uns erzählen, wie du deine Karriere in der Tattoo-Branche begonnen hast?
Wenn du mir gesagt hättest, dass ich als Erwachsene eine Piratin sein und durch die Karibik segeln würde, hätte ich dich ausgelacht.
Mein erstes Tattoo habe ich in sehr jungem Alter gestochen. Ich war 14, als ich aus Teilen meines alten Walkmans eine Tätowiermaschine zusammenbastelte. Mit 10 Jahren kaufte mir meine Mutter eine Reihe von Tattoo-Katalogen aus den späten 90ern, Huck Spaulding. In einem dieser Bücher gab es sehr nützliche Maschinendiagramme. Damals tätowierte ich einen Freund von mir, es sollte ein Tribal-Panther werden, aber leider sah es am Ende aus wie eine Mücke. Ich war besessen von den Vorlagen und schleppte diese Bücher durch meine ganze Schule, zeichnete auf Klassenkameraden. Ich bekam Ärger, weil ich versucht hatte zu tätowieren, also wurde das ziemlich schnell wieder eingestellt. Aber Kunst wurde in meiner Kindheit immer gefördert.
Ein paar Jahre später, ich zog nach Calgary und war eine Weile etwas verloren, aber ich blieb bei der Kunst. Ich versuchte es mit einer weiterführenden Ausbildung, um meine panischen Eltern zu beruhigen, aber ich verbrachte die ganze Zeit mit Zeichnen. Ich stellte ein Portfolio zusammen und begann, Studios in der Stadt zu besuchen. Da ich fast nirgendwohin kam, führte mich das Leben ausgerechnet nach Peru, wo ich vier Jahre lang die Küste hinauf nach Ecuador reiste. Ich betrieb einen Laden in Mancora, wo ich Künstler einstellte und Techniken lernte, indem ich ihnen zusah.
Dann in Ecuador, in einem kleinen, netzunabhängigen Hippie-Surferstädtchen namens Montanita, tätowierte ich in meinem Studio zwischen zwei Nachtclubs. Ich arbeitete morgens, surfte nachmittags und tätowierte abends in den Clubs. Man muss bedenken, dass es damals in Südamerika nicht viele Regeln für das Tätowieren gab. Später kehrte ich nach Kanada zurück und hatte das Glück, einen sehr gemeinschaftsorientierten Laden, The Burly Beard, zu finden, der mich aufnahm und mir half, als Künstlerin zu wachsen.
Wie würdest du deinen künstlerischen Stil beschreiben?
Es war schon vieles, aber im Kern ist es Realismus. Es gibt viele Einflüsse: New School, American Traditional, Surrealismus, Aquarell, Porträtmalerei und kräftige Farben.
In meinen jüngeren Jahren habe ich New School-Stile und Illustratives verschlungen und mich wirklich von den Werken von Joe Capobianco, Jime Litwalk, Victor Chil und Theresa Sharpe inspirieren lassen.
Ich liebte auch American Traditional, Ed Hardy, jeder aus der Smith Street Crew. Einflussreiche Maler wie Boris Vallejo, Greg Simkins, Jenny Saville, Rembrandt, Frans Floris und Peter Bruegel haben mich immer inspiriert.
Du bist seit über 20 Jahren in der Branche tätig. Welche Veränderungen in der Tattoo-Kultur hast du in dieser Zeit bemerkt?
Oh, die Werke! Diese Industrie hat sich von einer Nischen-Untergrundpraxis zu einer gefeierten Kunstform entwickelt. Wir befinden uns, trotz des aktuellen wirtschaftlichen Rückschlags durch Covid, in der Renaissance der Tattoo-Industrie. Es wird sich alles wieder einpendeln, wir stecken im Moment einfach in einem Tief.
Es wird sich alles wieder einpendeln; wir stecken im Moment einfach in einem Tief.
Es gab bedeutende Fortschritte bei Maschinen, Sterilisationstechniken und allgemeinen Gesundheitsstandards, in den 90ern hat jeder wirklich alles roh gemacht... Heutzutage wird der öffentlichen Gesundheit viel mehr Aufmerksamkeit geschenkt.
Ähnlich ist es mit den Maschinen, ich habe mit ziemlich groben Spulen gearbeitet, als ich anfing, und obwohl einige ihren Spulen sehr treu sind, bin ich unglaublich dankbar für die Fortschritte. Spulenmaschinen werden natürlich nie aufhören, cool oder relevant zu sein. Diese Maschinen haben Seelen. Sie werden immer einen besonderen Platz in meinem Herzen einnehmen, da ich das Ende der Spulenkultur in der Branche miterlebt habe, bevor ich den Sprung zu Rotary-/Pen-Maschinen wagte.
Gibt es Erfolge oder Auszeichnungen, auf die Sie besonders stolz sind?
Ich habe 2017 bei meiner ersten Show in Alberta – der Windy City Tattoo Show – einen Vorgeschmack auf Shows und Wettbewerbe bekommen. Ich fühlte mich sofort unter unglaublichen Künstlern zu Hause. Ich war bereit, hart zu arbeiten und mir einen Namen zu machen. Ich habe in ganz Kanada etliche Auszeichnungen gewonnen und bin auf jede einzelne stolz. Ich bin auch jedem Kunden zutiefst dankbar, der mich auf diesem Weg unterstützt hat.
Ich liebe es zu gewinnen – wer nicht? Aber Ziele entwickeln sich weiter. Sobald man eines erreicht hat, erscheint ein weiteres, das gerade außer Reichweite ist. Ich habe diesen Traum jahrelang visualisiert.
Mein Vater war lange Zeit Kapitän eines kommerziellen Fischereischiffs, und ich liebte es, in meiner Jugend seine haarsträubenden Geschichten zu hören. Er hat in seinem Leben viel erlebt, darunter das Navigieren von 40-Fuß-Wellen im Auge von Stürmen auf dem eiskalten Nordpazifik, und das liegt in der Familie.
Wenn ich das unglaubliche Erbe meiner Familie fortsetzen, Gemeinschaft, Familie und Freunde zusammenbringen und der Tattoo-Welt auf kraftvolle Weise etwas zurückgeben kann – dann kann ich mir nichts Besseres vorstellen. Dies ist der Beginn meiner größten Errungenschaft, und ich bin bereits stolz.
Was hat Sie motiviert, das Studio zu verlassen und sich auf dieses Abenteuer einzulassen?
Eine anhaltende Suche nach mehr, unstillbare Neugier – und COVID hat es in Gang gesetzt. Ich fragte mich, wie ich weiter tätowieren könnte, wenn alles geschlossen war. Ich bin ein bisschen altmodisch und sehe diese Branche als eine Möglichkeit für Künstler, "es dem System zu zeigen".
Wo war also die Grauzone in all diesen Vorschriften? Wasser. Zuerst schien es verrückt.
Manche hielten mich für verrückt, die meisten hielten es für brillant.
Ihr Feedback gab mir Selbstvertrauen. Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr fühlte es sich wie ein nachhaltiger, lohnender Lebensstil und ein Geschäftsmodell an.
Ich habe mein Studio nicht komplett verlassen. Ich verbringe sechs Monate im Jahr auf dem Katamaran und sechs Monate zu Hause in Sylvan Lake mit meinen Stammkunden und Künstlerkollegen. Ich liebe meine Alberta-Gemeinschaft zu sehr, um die Verbindungen komplett zu kappen. Also habe ich jeden Cent gespart, den ich konnte, und eine Yacht gekauft – eine Segelyacht, wegen des geringen Kraftstoffverbrauchs. Motoryachten sind im Betrieb ein Vermögen, und Yachting ist ein Hobby für reiche Leute.
Mein Mann und ich reisten nach Corpus Christi, Texas, um dieses Boot zu kaufen. Es ist groß. So groß, dass man segeln kann, ohne eine Crew an Bord zu benötigen. Genug Platz für eine große Gruppe von Menschen, um unabhängig, autark und komfortabel zu leben, wenn sie es wollten.
Was waren deine größten Ängste oder Zweifel, bevor du diese Reise angetreten hast?
Alles. Der Arbeitsaufwand, der in all das gesteckt wird, hat mich anfangs zusammenzucken lassen. Die Ungewohntheit einiger Fähigkeiten… mein Mann und ich machten uns daran, unsere ASA (American Sailing Association) Zertifizierungsprogramme für Navigation, Segelschiffe bis 50 Fuß und speziell Katamarane bei mäßigem bis starkem Wetter zu absolvieren. Aber Ängste auf dieser Reise waren nur das.
Ich habe einige verrückte und unerwartete Hürden gemeistert. Ich habe gelernt, dass Seekrankheit unweigerlich jeden irgendwann auf dem Meer erwischt. Das geschah während meiner Open-Water-Tauchzertifizierung, als ich mit der Angst vor dem Abstieg unter Wasser kämpfte, um zum ersten Mal Sicherheitsverfahren zu üben. Ich verspürte Angst während meiner Segelzertifikate mit einer gebrochenen Rippe, weil ich vom Heck des Katamarans meines Ausbilders gesprungen war, als wir vor der Küste waren. Aber ich habe den Kurs mit einer 96 abgeschlossen.
Ausgefallene Motoren in Stürmen und das Kriechen in Motorräume, um Leitungen zu spülen, während das Boot in 2 Meter hohen Wellen schwankte.
Ich habe gelernt, dass Angst nur ein Gefühl ist. Man kann wählen, wie man darauf reagiert… Einige der besten Dinge im Leben findet man auf der anderen Seite der Angst.
Es hat uns mental, physisch und emotional auf eine Weise getestet, die man sich nicht vorstellen kann. Aber wir passen uns an. Wir sind zäh wie Nägel und finden immer einen Weg, wieder auf die Beine zu kommen. Ich habe diese Entscheidung nicht leichtfertig getroffen, und es gibt viel Mist, den man mit dem Guten in Kauf nehmen muss. Aber das Gute ist es so wert.
Wie sah der Prozess der Vorbereitung des Katamarans für ein Tattoo-Studio und komfortables Wohnen auf dem Wasser aus?
Ein Großteil der Arbeiten wurde in Eigenregie durchgeführt, während das Boot an Land lag, was lange Tage in der Hitze und viel Problemlösung erforderte.
Der Prozess begann mit strukturellen Arbeiten, einschließlich Glasfaserreparaturen zur Verstärkung des Rumpfes, dem Austausch der stehenden Takelage für Sicherheit und Leistung sowie der Installation eines neuen Großsegels und einer Genua, um die Seetüchtigkeit und Effizienz des Schiffes unter Segel zu gewährleisten. Die Relingsstützen wurden sorgfältig neu abgedichtet, um Lecks zu verhindern, und die Holzarbeiten im gesamten Boot wurden geschliffen, neu lackiert und gegen die raue Meeresumwelt geschützt.
Das elektrische System wurde komplett neu verkabelt, um sowohl die Wohnbedürfnisse als auch die Anforderungen eines professionellen Tattoo-Studios zu unterstützen. Motor- und Saildrive-Reparaturen wurden durchgeführt, um einen zuverlässigen Antrieb zu gewährleisten, und veraltete Einbaumöbel und Möbel wurden entfernt, um Platz für einen maßgeschneiderten Tattoo-Arbeitsbereich zu schaffen.
Die Transformation balancierte Funktionalität mit Komfort und verwandelte den Katamaran in ein autarkes schwimmendes Studio und Zuhause, bereit für Abenteuer und Kunstfertigkeit.
Der gewählte Raum wurde für Stabilität, Belüftung und einen effizienten Arbeitsablauf optimiert, während ein einfacher Zugang zu Vorräten und Ausrüstung gewährleistet wurde.
Welche technischen Überlegungen mussten Sie bei der Arbeit mit Geräten auf dem Katamaran berücksichtigen?
Platz, Hygiene und strukturelle Integrität. Boote sind gekrümmt, was den Bau erschwert. Alle Systeme müssen zugänglich bleiben.
Man braucht ein Gleichgewicht zwischen einem funktionalen Studio und einer wiederverkaufsfreundlichen Einrichtung. Die Größe des Bootes beeinflusst auch die Bewegung vor Anker, was sich auf das Tätowieren auswirkt. Tattoo-Sitzungen müssen in ruhigen Gewässern stattfinden, idealerweise nach Ausflügen – wie Segeln, Tauchen –, um Risiken im Zusammenhang mit Wunden und Wasserexposition zu minimieren. Feuchtigkeit und Salz beschleunigen die Korrosion. Ausrüstung und Vorräte müssen in luftdichten Behältern gelagert werden.
Die Lizenzierung hängt vom Land, Bundesstaat oder der Provinz ab. Und Internet ist unerlässlich. Starlink und Solarpaneele halten uns verbunden, versorgen unsere Ausrüstung mit Strom und helfen uns, mit Kunden in Kontakt zu bleiben.
Wie haben Ihre Reisen Ihre Kreativität und die Wahl Ihrer Tattoo-Designs beeinflusst?
Jeder Ort, dem ich begegne, hinterlässt einen Eindruck in meiner Seele. Jeder Ort hat eine einzigartige Symbolik durch Kultur und Natur. Mein Standort beeinflusst meinen Stil stark. Die verschiedenen Menschen, denen ich unterwegs begegne, halten alles frisch, neu und spannend.
Es scheint jedoch immer wieder auf Kunst und Segeln zurückzukommen. Ich habe mich in die Anspielung auf den traditionellen Tattoo-Stil verliebt, den ich mit Realismus kombinieren kann. Das ermöglicht es mir, meine eigenen künstlerischen Grenzen wirklich zu erweitern und gleichzeitig die Wurzeln zu bewahren und zu respektieren, aus denen diese ganze Bewegung überhaupt erst entstanden ist.
Tattoos sind wie Wellen. Es gibt Höhen und Tiefen, Schönheit, Hässlichkeit, Lektionen und Segen. Beides spiegelt die Menschheit und einen kollektiven Lebensweg wider. Kunst vollendet die unerfüllten Ziele der Natur.
Welche Erwartungen oder Anforderungen haben Kunden, die sich an Bord Ihres Katamarans tätowieren lassen?
Ähnlich wie in einem normalen Studio, aber mit zusätzlichen Sicherheitsprotokollen für Boote. Ich bewerte die Erfahrung der Kunden mit Wasser und Sicherheit. Als Skipper bin ich für alle an Bord sowie für Hygiene und Erste Hilfe verantwortlich.
Tattoos werden vor Anker oder im Hafen gestochen. Das Boot ist mit Sicherheits- und medizinischen Hilfsmitteln ausgestattet. Mein Mann kümmert sich um die Tauchsicherheit und gibt ausführliche Einweisungen. Wir sind beide in Erster Hilfe zertifiziert und lizenziert, Schiffe bei schwerem Wetter zu führen.
Welches Feedback erhalten Sie von Kunden zu dieser ungewöhnlichen Arbeitsweise?
Sie vergessen das Erlebnis nie. Für viele Menschen ist das Leben auf dem Wasser ein so mysteriöser, ungewöhnlicher, exotischer Lebensstil. Ich denke, die Leute nehmen sehr besondere Erinnerungen und Erfahrungen mit, und wir lieben es, Gastgeber zu sein. Die Menschen gehen inspiriert und hinterfragen, was die Grenzen des Lebens tatsächlich sind. Wie die Natur mit der menschlichen Erfahrung verknüpft ist.
Was symbolisieren das Meer, die Freiheit und die Kunst des Tätowierens für Sie? Wie prägt dies Ihre Weltanschauung?
Das Tätowieren folgt denselben Prinzipien wie das Segeln. Es geht um Vertrauen, Inspiration, die Orchestrierung des Designs und die Verschmelzung verschiedener Visionen und Erfahrungen auf derselben Reise. Es vereint alte Traditionen mit neuen Wegen. Sogar die Struktur eines Segelschiffs spiegelt die einer Tätowiermaschine wider.
Tattoos mögen sich zu einer gefeierten Kunstform entwickelt haben, aber wir Künstler sollten unsere Wurzeln nie vergessen. Eine Gegenkultur im Streben nach Freiheit. Das Tätowieren sollte in seiner Natur ungezügelt und frei fließend sein. Das sollten wir niemals vergessen.
Welchen Rat würden Sie anderen Künstlern geben, die das traditionelle Studioformat verlassen und neue Wege in der Branche erkunden möchten?
Einige der besten Dinge im Leben liegen jenseits der Angst. Wagt den Sprung ins Ungewisse, habt keine Angst, in die Welt hinauszugehen. Nach all den Schwierigkeiten und verrückten Höhen und Tiefen dieser ganzen Angelegenheit befinden wir uns derzeit vor der Küste von Utila, vor Anker über einem Korallenriff. Das Wasser ist kristallklar und so wunderschön. Man kann bis auf den Grund sehen, und es ist voller riesiger und wunderbarer Fische.
Heute Morgen bin ich aufgewacht und mit freundlichen Schiffshaltern und Barrakudas unter den Rümpfen unserer großen Katze geschwommen. Dann bin ich ausgestiegen, habe Kaffee und Frühstück gemacht und den Morgen damit verbracht, meine Jungs zu Hause zu unterrichten. Wir liegen hier eine Woche vor Anker und haben für die nächsten Tage ein paar Leute an Bord, die mit uns reisen. Ich darf den Hafenkapitän hier in Utila tätowieren. Danach planen wir, nach Roatan zu fahren, um zu tauchen und Touristen zu tätowieren, die durch UDC und PADI kommen. Danach setzen wir die Segel, um eine Überfahrt durch die Karibik nach Curacao und den ABC-Inseln zu machen. Wir werden uns langsam durch die Bahamas wieder nach Norden bewegen, um die südlichen Staaten zu erkunden.
Ich freue mich darauf, auf unseren Reisen mehr Magie zu entdecken, erstaunliche Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zu treffen und die Abenteuerlustigen unter ihnen auf einen Teil unserer Reise mitzunehmen.
Liz's Reise ist mehr als nur die Geschichte einer Tattoo-Künstlerin, die aus dem traditionellen Studioformat ausbricht. Es ist ein wahres Manifest der Freiheit und des Sich-selbst-treu-Bleibens – ein Aufruf, groß zu träumen und seine Ideen zu verwirklichen, egal wie unmöglich sie von außen erscheinen mögen. Liz hat bewiesen, dass Kunst, Reiselust und ein innerer Antrieb selbst einen Katamaran auf offener See in einen Ort der Stärke, Kreativität und Verbindung mit Gleichgesinnten verwandeln können.
