Treffen Sie Jaco Abarca, einen angesehenen Tätowierer aus Santiago, Chile, im Herzen Südamerikas. Mit einer beeindruckenden 18-jährigen Reise in der Tattoo-Branche spezialisiert sich Jaco auf Tattoos im japanischen Stil, eine Leidenschaft, die ihn seit seinem ersten Eintauchen in die Welt der Tattoo-Kunst vor 24 Jahren im Alter von 15 Jahren in ihren Bann gezogen hat.
In diesem exklusiven Interview nimmt uns Jaco mit auf eine fesselnde Reise durch die Kapitel seiner Karriere. Von bescheidenen Anfängen, in denen er Tattoos mit einer DIY-Maschine anfertigte, taucht er ein in die prägende Rolle, die sein Bruder als Mentor spielte. Die Reise entfaltet sich durch Begegnungen mit Schlüsselfiguren der chilenischen Tattoo-Szene und aufschlussreiche Erfahrungen mit internationalen Künstlern, die Jaco zu dem Tattoo-Meister formten, der er heute ist.
Erzähl uns ein wenig über dich. Warum hast du dich entschieden, Tätowierer zu werden?
- Hallo, ich bin Jaco Abarca, ein Tätowierer aus Santiago, Chile, Südamerika. Ich bin auf Tattoos im japanischen Stil spezialisiert und bin seit soliden 18 Jahren im Tattoo-Geschäft. Aber wenn Sie es genauer wissen wollen, habe ich diese Kunst vor fast 24 Jahren begonnen zu erkunden. Ich beschloss, im Alter von 15 Jahren in das Tattoo-Geschäft einzusteigen, immer mit dem Traum, meinen Lebensunterhalt mit dem Zeichnen zu verdienen, etwas, das ich schon so lange mache, wie ich mich erinnern kann.
Was hast du vor dem Tätowieren gemacht?
- Vor dem Tätowieren musste ich verschiedene Nebenjobs jonglieren, einschließlich harter körperlicher Arbeit. Ich habe alle möglichen Jobs gemacht, aber der härteste und aufschlussreichste war die Arbeit für ein kleines Unternehmen, das mit Ersatzteilen für Industriemaschinen und Lastwagen handelte. Wir steckten knietief in Gummi, Drehmaschinen, Bohrmaschinen, Fräsmaschinen, Schweißmaschinen – Sie nennen es. Tatsächlich haben zwei Kumpels dort sogar meine ersten Tattoo-Griffe aus Stahl gefertigt. Es war hart, aber es hat meinen Charakter geformt und mich mein Handwerk, das Tätowieren, schätzen gelernt. Ich schätzte es sehr, wenn Leute mich bezahlten, um ein echtes Stück von mir auf ihnen zu hinterlassen.
Danach, neben dem Tätowieren und diesem Job, habe ich ein Jahr lang Werbegrafikdesign studiert, in der Annahme, dass es mein Tattoo-Spiel ankurbeln könnte – stellte sich heraus, nicht so sehr, hahahah, verstehen Sie mich? Dann, parallel zum Tätowieren, habe ich eine zweijährige Ausbildung im professionellen Illustrationsprogramm absolviert. Ich habe das letzte Jahr nicht abgeschlossen, aber Tätowieren ist Tätowieren, wissen Sie? Ich habe meine ganze Energie darauf konzentriert. Obwohl sie verwandt sind, ist Tätowieren eine ganz andere Welt, die tägliches, engagiertes Studium erfordert. Es ist unmöglich, in mehreren Aufgaben zu glänzen; man mag in mehreren gut sein, aber wenn man herausragen will, muss man sich voll und ganz auf eine konzentrieren.
Wie hat deine Karriere begonnen?
- Um 2000 oder '99, ich kann mich nicht mehr genau erinnern, nachdem mein alter Herr gestorben war, war es für mich ein Muss, mich in etwas Zeichnerisches zu vertiefen. Den Traum leben und so. Also, ein Kumpel von mir, Jason, und ich haben uns nachmittags immer zurückgelehnt und WWF-Events auf VHS geschaut. Er hatte diese DIY-Tattoo-Maschine und tätowierte sich selbst. Eines Tages fragte er mich, ob ich es mal versuchen wollte, da er wusste, dass mein Bruder und ich gerne zeichneten. Zeichnen war unser Ding, haha.
Es brauchte nur eine Linie auf seinem Bein, Mann, ich erinnere mich immer noch an dieses Gefühl. Meine Zeichnungen konnten ein Teil von jemandem werden, kein Radieren, es ist schwer in Worte zu fassen. Es war Liebe auf den ersten Blick, hahahaha! Mir wurde klar, dass dies meine Chance sein könnte, meinen Lebensunterhalt mit etwas zu verdienen, das so tief in mir verwurzelt war und ist – dem Zeichnen. Mit jeder Linie, die ich zog, wuchs der Drang, mehr zu tun. Es war bei weitem nicht das beste Tattoo, aber, zum Glück für meinen Freund, viel besser als die, die er hatte. Ich tätowierte ihn regelmäßig weiter, und es sprach sich herum. Stellen Sie sich einen 15-jährigen Jungen ohne Tattoos vor, der eine DIY-Maschine benutzt – die müssen furchtbar gewesen sein, hahahaha! Aber es hat mir gutgetan, der Haut direkt zu begegnen, wissen Sie? Es war eine wilde Fahrt und eine verdammt gute Lernerfahrung.
Wer war dein Lehrer?
- Nun, mein Bruder, Victor Abarca, der jetzt auch tätowiert, spielte eine Art Mentorrolle, als ich als Kind gerne zeichnete. Wir waren beide verrückt danach. Obwohl er mir immer einen Schritt voraus war, hat er mich mit konstruktiver Kritik auf den richtigen Weg gebracht, weißt du, wir haben aufeinander aufgepasst und so.
In der Tattoo-Welt haben mir viele Leute geholfen, da ich nie einen formellen Mentor hatte. Rodrigo Kaos und Jaime Dr Tattoo, zwei Old-School-Tätowierer hier in Chile, waren Schlüsselfiguren in meinen frühen Jahren um '99, 2000; sie gaben wertvolle Ratschläge und lehrten mich viel über das Tätowieren.
Später, im Jahr 2015, traf ich Mirko Knauer, einen deutschen Tätowierer, Inhaber des renommierten SkinArt Tattoo in Bieber, Offenbach, genauer gesagt Frankfurt. Endlose Gespräche über Tattoos und seine aufrichtige konstruktive Kritik an meinen japanischen Tattoos, seine europäische Perspektive darauf. Wir diskutierten Komposition, die Bedeutung von Wasser und seiner Bewegung, die "Kraftwelle", seine Besessenheit von Hintergründen und deren Bedeutung in japanischen Tattoos. Ohne Zweifel war ich wie ein Lehrling, der in diesen abendlichen Gesprächen nach dem Tätowieren im wunderschönen SkinArt jedes bisschen Wissen aufsog.
Gab es Schwierigkeiten bei der Beherrschung dieses Berufs?
- Hatte ich Herausforderungen? Hahah, in Südamerika ist es ein ständiger Kampf gegen den Strom, verstehst du? Kunst wird hier nicht gut bezahlt, und Tätowieren ist keine Ausnahme. Hochwertige Materialien zu bekommen, kann eine Mission sein – von Nadeln und Qualitätskartuschen bis hin zum spezifischen Nadeltyp, den man braucht, Investitionen in gute Maschinen, ein iPad usw. Aber die Leidenschaft überwiegt alles. Es gibt für mich keine andere Realität als harte Arbeit. Wenn das nicht wäre, wäre ich nicht die Hälfte dessen, was ich bin.
Ist Tätowieren für dich Kunst, Arbeit oder etwas anderes?
- Tätowieren? Mann, das ist mein ganzes verdammtes Leben. Dank des Tätowierens habe ich meine wundervolle Frau, Camila Cataldo, kennengelernt, die eine fantastische Tätowiererin ist, und jetzt haben wir diesen kleinen Kerl, der meine ganze Welt ist. Tattoos haben erstaunliche Menschen in meinen Orbit gebracht, und ich bin sogar um die ganze Welt gereist, habe Orte wie Japan besucht. Ich bin in diesem zwielichtigen, bettelarmen Viertel in Santiago aufgewachsen, ohne Vater und mit sechs Geschwistern – mich nicht mitgerechnet. Niemals hätte ich gedacht, dass ich die Welt sehen und meine Spuren hinterlassen würde. Tätowieren, Alter, das ist mein Leben.
Du arbeitest an der Schnittstelle von japanischem und neo-traditionellem Tätowieren. Kannst du uns erzählen, was dich zu dieser Richtung hingezogen hat?
- Mann, ich bin einfach nur darauf aus, meine eigene Interpretation des Zeichnens und des Ausdrucks zu bewahren, weißt du, was ich meine? Ich habe nie versucht, jemand anderes zu sein oder deren Stil zu übernehmen. In der Tattoo-Welt habe ich viel darüber gehört, wie man die Meister kopieren und dann sein eigenes Ding machen soll. Aber für mich, so wie ich Kunst und Zeichnen sehe, ist das einfach unmöglich. Versteh mich nicht falsch, es gibt verschiedene Herangehensweisen an das Tätowieren, und ich glaube nicht, dass es eine absolute Wahrheit gibt. Aber aus meiner Erfahrung ist es, als würde man versuchen, die Unterschrift von jemandem zu replizieren. Sicher, man kann sie kopieren, aber sie wird nie den einzigartigen Ausdruck meines eigenen Strichs haben, verstehst du?
Also, der richtige Weg ist meiner Meinung nach zu zeichnen, es fließen zu lassen, wie ein Fluss zu sein, hahahah! Basierend auf all deinen Erfahrungen, den Büchern, die du gelesen hast, allem – das wird Bilder in deinem Kopf erzeugen. Wenn du mit Freiheit zeichnest, ehrlich zu dir selbst bist, dann kommt dein wahres Ich zum Vorschein. Es waren Jahre harter Arbeit, und es ist immer eine ständige Entwicklung, die niemals aufhört. Und das ist die Schönheit dieser Kunstform, Mann.
Welche einzigartigen Merkmale können Sie in Ihrer Arbeit erkennen?
- Mann, das ist eine schwierige Frage, denn, wie ich schon sagte, es ist eine ständige Weiterentwicklung für mich. Ich stehe total auf japanische Tattoos, und ich hatte das Glück, auf der großen Insel Japan arbeiten und herumreisen zu dürfen. Aber als Gaijin hat man viel Freiheit, wenn es um die Komposition geht. Persönlich mag ich es, mich an die "Regeln" japanischer Tattoos zu halten, aber diesen farbenfrohen und wilden südamerikanischen Vibe einzubringen, hahahaha! Es ist, als würde man das Traditionelle mit einem Spritzer unseres eigenen Chaos vermischen, weißt du?
Welche Designs sind Ihre Favoriten?
- Oh Mann, Favoriten auszuwählen ist schwer, wenn es um Designs geht. Ich bin total begeistert von Drachen, Kurikara Ken, Hannyas, Onis, Masken, Fröschen und Gottheiten wie Fudo Myoo – dieser ist mein absoluter Favorit, der Unbewegliche, weißt du?
Im Neo-Traditional bin ich ganz darauf aus, Tiere, Frauen, Haustiere zu gestalten – ehrlich gesagt, die Liste ist endlos.
Aber was mich wirklich antreibt, ist, die Wahrheit zu tätowieren. Jede Idee, die echt und roh ist, ist eine willkommene Herausforderung für mich. Es geht nicht nur um coole oder trendige Motive; es geht darum, die Essenz dessen zu erfassen, was jemand auf seiner Haut ausdrücken möchte. Ob es ein mythisches Wesen oder ein persönliches Symbol ist, ich bin ganz Ohr und bereit, es in etwas Großartiges zu verwandeln. Es ist, als würde man Geschichten zum Leben erwecken, ein Tattoo nach dem anderen.
Was ist der wichtigste Aspekt des Tätowierens für Sie?
- Zweifellos ist das Design für mich der heilige Gral. Ein umwerfendes Design, gut recherchiert und gründlich durchdacht, wird dich niemals enttäuschen. Zeichnen und noch mehr zeichnen, Mann. Für mich ist das Zeichnen das A und O beim Tätowieren. Es geht darum, an deinen Schwächen zu feilen, Zeit ins Studium zu investieren und, am wichtigsten, den Bleistift niemals vom Papier zu nehmen. Hör niemals auf zu zeichnen, hör niemals auf zu kreieren. Das ist die Geheimzutat. Du musst besessen von deinem Handwerk bleiben, dich immer wieder dazu antreiben, etwas zu schaffen, das nicht nur gut ist, sondern Bände spricht. Es ist wie das Rückgrat des gesamten Tattoo-Spiels.
Haben Sie Lieblingstattoos, Kunden, Projekte oder vielleicht ungewöhnliche Geschichten aus Ihrer Karriere?
- Mann, über Favoriten in diesem Tattoo-Geschäft zu sprechen, ist schwer, weißt du? Ich habe viele Tattoo-Arbeiten, die tolle Erinnerungen wecken. Das ist das Schöne an diesem coolen Handwerk. Zum Glück habe ich einige großartige Kunden, die mir ihre Haut anvertraut haben, und ich verdanke ihnen viel für ihr Engagement und die Freiheit, die sie mir bei meiner Arbeit geben. Es fällt mir schwer, es auf nur einen zu beschränken, Mann. Ich bin seit fast 20 Jahren professioneller Tätowierer, und es sind 24 Jahre, seit ich zum ersten Mal eine Maschine in die Hand genommen habe. Verstehst du, was ich meine?
Nur einen zu nennen, würde die Bedeutung eines anderen schmälern, und das ist nicht mein Stil. Ich habe, ehrlich gesagt, einige erstaunliche Kunden. Geschichten? Hahaha, ich habe Tausende, von wilden Geschichten mit Künstlerkollegen bis hin zu einigen verrückten Kundengeschichten. Eine lustige Karma-Geschichte spielte sich in Deutschland ab. Ich musste diese Person tätowieren, die kein Englisch sprach und eigentlich nicht wollte, dass ich es mache. Ich zuckte mit den Achseln, machte mein Ding, weißt du, und ließ mich nicht beirren? Diese Person war ziemlich alt. Also teile ich mir den Tattoo-Raum mit meinem Kumpel aus Bulgarien, Ivo. Die Person kommt herein, sagt etwas auf Deutsch zu Ivo, der ihr/ihm höflich sagt, dass er kein Deutsch spricht. Dann zeigt dieser Typ auf mich und sagt: "Bulgarien, Chile, wo sind die Deutschen?" Lange Rede, kurzer Sinn, der Typ fiel mitten in der Sitzung in Ohnmacht, und ich und Ivo, dieselben Leute, die er diskriminiert hatte, halfen ihm. Hahaha, nachdem wir das Tattoo fertig hatten, ging er, und vielleicht, nur vielleicht, hat er eine wertvolle Lektion gelernt. Oder zumindest denken wir das gerne.
Reisen Sie viel? Wo waren Sie schon überall, und wo fühlen Sie sich am wohlsten?
- Ja, ich würde nicht sagen, dass ich extrem viel reise, aber ich war schon einige Male unterwegs. Zum Glück konnte ich verschiedene europäische Länder, Japan, die USA, Brasilien und Argentinien besuchen. Seit die Pandemie nachgelassen hat, bin ich nur einmal gereist. Wenn es darum geht, sich an einem Ort wohlzufühlen, kommt es ganz auf die Leute an, wissen Sie? Sind sie entspannt und angenehm, um mit ihnen zu arbeiten? Das ist die entscheidende Stimmung.
Jedes Land hat seinen einzigartigen Charme, und es ist großartig, diese Erfahrungen aufzusaugen. Ich hatte das Glück, einige großartige Kollegen von Japan bis zu meiner Heimat Chile kennenzulernen. Ich sage Ihnen, jeder Ort hat seinen Reiz, und es ist schwer zu sagen, welcher der beste ist, verstehen Sie, was ich meine? Das Gleiche gilt für die Studios – ich habe mit einigen erstaunlichen Tätowierern zusammengearbeitet. Es sind die Menschen und die Energie, die einen Ort wie zu Hause fühlen lassen, egal wo auf der Karte er sich befindet.
Sie sind ein häufiger Besucher und mehrfacher Preisträger bei Tattoo-Conventions. Bitte erzählen Sie mir von Ihren Erfahrungen. Wie viele Auszeichnungen haben Sie insgesamt gewonnen? Welche sind Ihnen am wichtigsten und warum?
- Ich bin total begeistert von Tattoo-Conventions, Mann. Es macht riesigen Spaß, mit Freunden und Kollegen aus aller Welt abzuhängen. Was Auszeichnungen angeht, so sind sie für mich nicht das Wichtigste, aber ich habe ein paar gewonnen und sogar 2010 den „Best of the Convention“ erhalten. Die letzten beiden Siege waren ziemlich besonders, da ich mich eine Weile nicht mehr beworben hatte. Das gestiegene Niveau hat mich inspiriert, zu zeigen, was ich in letzter Zeit studiert hatte, um die Richtung zu offenbaren, die meine Arbeit eingeschlagen hat.
Das Ganze fand auf der Santiago Tattoo Expo 2023 statt, wo ich den ersten Platz in der Kategorie Orientalisch gewann. Ähnlich war es bei der Expo Tattoo Atacama – es war eine großartige Erfahrung. Es war toll zu sehen, wie sich die Szene entwickelt hatte, und ich konnte die Stimmung mit Cris von Dont Cry Baby Products, Benja Isekai und Taka teilen – allesamt großartige Tätowierer. Also ja, Auszeichnungen sind cool, aber die wahre Magie liegt in den Verbindungen und der Inspiration, die man auf diesen Conventions sammelt.
Und natürlich wissen wir, dass Sie von einer der renommiertesten Marken der Tattoo-Branche, Dont Cry Baby, gesponsert werden. Können Sie uns erzählen, wie Sie dieses Sponsoring erhalten haben? Was bedeutet es Ihnen, und was bringt Ihnen diese Zusammenarbeit als Tätowierer?
- Oh, das Sponsoring von Dont Cry Baby zu bekommen, war eine coole Reise. Es geht nicht nur darum, Gratisartikel zu bekommen; es ist eher so, als würde man die perfekte Ergänzung für das finden, was ich tue. Cris, der Kopf hinter Dont Cry Baby, und ich haben uns durch die Tattoo-Welt kennengelernt, Ideen ausgetauscht und uns einfach gut verstanden. Ich glaube, was uns zusammengebracht hat, war eine gemeinsame Leidenschaft, die Grenzen im Tattoo-Spiel zu verschieben.
Dont Cry Baby als Sponsor zu haben, ist riesig für mich. Es geht nicht nur darum, ihre Produkte zu verwenden; es geht darum, Teil einer Familie zu sein, die sich ganz auf erstklassige Produkte und Innovation konzentriert. Es ist, als hätte ich eine Crew, die mir den Rücken stärkt und meine künstlerische Vision unterstützt.
Diese Zusammenarbeit bringt eine Menge mit sich. Dont Cry Baby ist nicht nur eine Marke; es ist eine Denkweise. Es geht ihnen darum, Dinge zu bewegen/verändern, und Teil davon zu sein bedeutet, dass ich Zugang zu hochmodernen Produkten erhalte, die den Tätowierungsprozess reibungsloser und einfacher machen. Es geht nicht nur darum, was ich einbringe; es geht darum, was wir gemeinsam schaffen. Die Zusammenarbeit mit Dont Cry Baby ist wie Teil einer Bewegung in der Tattoo-Welt zu sein, und ich freue mich, dabei zu sein.
Wie schätzen Sie Ihre Popularität ein? Und wie kann man sie Ihrer Meinung nach messen?
- Ich messe meine Popularität nicht auf die typische Art einer Internet-Persönlichkeit, wissen Sie, wie man es von Influencern kennt? Wenn jemand das mag und diesen Ansatz verfolgt, ist das in Ordnung; wir alle sehen Tätowierungen anders. Glücklicherweise bin ich zu einer Zeit in das Geschäft eingestiegen, als es mehr darum ging, qualitativ hochwertige Tattoos zu stechen, als die auffälligsten Bilder mit der besten Kamera, Filtern und Bearbeitungen zu posten. Das sind Werkzeuge, die heute unerlässlich zu sein scheinen, aber am Ende des Tages lebt das Tattoo auf der Person, und sie sind es, die diese Kunstform am Leben erhalten.
Ich habe mich immer darauf konzentriert, solide Tattoos zu stechen. Im Laufe meiner Karriere habe ich unzählige Menschen tätowiert, und das sprach sich einfach herum. Kunden kamen auf Empfehlung eines anderen zufriedenen Kunden oder von jemandem, der meine Arbeit draußen gesehen hatte – auf der Straße, in der U-Bahn, was auch immer. Soziale Medien sind ein großartiges Werkzeug für die Bekanntheit, aber sie sind nicht das Tattoo an sich. Ich bin immer noch mit dem schönen Ritual des Tätowierens verbunden. Meiner Meinung nach kann man es nicht mit Popularität messen, besonders bei Leuten, die Follower kaufen. Ich werde weiterhin qualitativ hochwertige Tattoos stechen, dafür sorgen, dass die Leute eine gute Erfahrung machen, und das wiederum bringt mehr Kunden. Ein solides Tattoo hinterlässt einen bleibenden Eindruck, der meiner Meinung nach über bloße Popularität hinausgeht. Denken Sie daran, was hochgeht, muss auch wieder runterkommen.
Was ist das Wichtigste in Ihrer Karriere als Tätowierer? Welche Ziele setzen Sie sich?
- Es ist schwer, eine einzige Sache als die wichtigste zu definieren, wissen Sie? Auf meiner Tätowierreise ist es wie ein ständiger Kampf, diesen Funken der Inspiration am Leben zu halten. Für mich dreht sich alles um das Design, ganz klar. Ein gut ausgearbeitetes und gründlich durchdachtes Design – das ist das goldene Ticket. Zeichnen und noch mehr zeichnen: Das ist der Herzschlag meines Tätowierens. Meine Schwachstellen beim Zeichnen zu finden, zu lernen, als gäbe es kein Morgen, und den kreativen Fluss niemals abreißen zu lassen – das ist das Geheimrezept. Es geht darum, sich ständig weiterzuentwickeln und zu verbessern, und das ist die Schönheit dieser Kunst. Man wird einfach immer besser, bewegt sich immer vorwärts – das ist die eigentliche Magie.
Meine Ziele sind eng mit meiner Familie verbunden, und damit meine ich meine Frau und meinen Sohn – sie sind mein Ein und Alles. Alle meine Pläne beziehen sich nicht nur auf mich persönlich, wissen Sie? Mit Camila haben wir diese wunderschöne Familie aufgebaut, und sie ist nicht nur meine Frau; sie ist selbst eine unglaubliche Tätowiererin. Wann immer ich über persönliche Ziele nachdenke, ist mein kleiner Kerl immer dabei, bewusst oder unbewusst. Ich habe viele persönliche Pläne, aber manche Dinge behält man am besten für sich, wissen Sie? Haha, ich hoffe, Sie verstehen, was ich meine!
Teilen Sie Ihre kreativen Pläne für die nahe Zukunft.
- Ich freue mich riesig darauf, meine künstlerischen Grenzen noch weiter auszudehnen. Ich brenne darauf, tiefer in die Mischung aus klassischem japanischem Tattoo-Stil mit einem Hauch südamerikanischem Flair einzutauchen. Außerdem habe ich ein starkes Verlangen, eine größere Bandbreite an Themen zu erkunden und vielleicht in meinem täglichen Arbeitsalltag mit einem neo-traditionelleren Stil zu experimentieren. Auf der persönlichen Seite möchte ich die perfekte Balance zwischen meinem Arbeitsleben und meinem Familienleben finden und ständig Inspiration aus den kleinen Dingen schöpfen. Und, wer weiß, vielleicht gibt es eine Chance für eine großartige Tattoo-Kollaboration mit einigen der großartigen Künstler, zu denen ich aufschaue. Ich träume immer groß und halte das Feuer für diese verrückte Reise am Leben!
