Maria Mukhina ist eine renommierte Tätowiererin, deren Arbeiten bereits auf internationalen Tattoo-Festivals Anerkennung gefunden haben. Als Preisträgerin in den Kategorien „Großes Black and Grey Tattoo“ und „Japanisches Tattoo“ kombiniert sie Realismus, grafische Kunst und Elemente der japanischen Kultur in ihren Projekten, wodurch sie einzigartige Designs schafft.
In diesem Interview teilt Maria ihre umfassende Erfahrung in der Tattoo-Branche und spricht darüber, wie sie kreative und technische Herausforderungen meistert, ihren einzigartigen Stil findet und entwickelt und ihre Inspiration aufrechterhält. Ihre Tattoos sind mehr als nur Arbeit; sie sind eine Synthese aus Malerei und Tätowierkunst, die originelle Projekte hervorbringt, welche ihren kreativen Weg und ihr Streben nach Selbstdarstellung in jedem Werk widerspiegeln.
Beginnen wir mit unseren traditionellen Fragen: Erzählen Sie uns ein wenig über sich. Woher kommen Sie, was haben Sie vor dem Tätowieren gemacht und wie begann Ihre Karriere? Wer war Ihr Mentor? Gab es am Anfang Herausforderungen?
- Ich bin in Moskau geboren und aufgewachsen. Ich tätowiere jetzt seit acht Jahren, und davor war mein Leben mit traditioneller Kunst und CG verbunden.
Im Laufe der Zeit habe ich mich mit Staffeleimalerei, chinesischer Tusche, Airbrush und grafischer Kunst beschäftigt – dem Zeichnen mit Kugelschreiber und Kohle. Irgendwann arbeitete ich als Künstlerin in der Spieleindustrie und erstellte Spielumgebungen, Hintergründe und Modelle. Aber mit der Zeit merkte ich, dass ich weder physisch noch mental in einem Büro mit festen Arbeitszeiten arbeiten konnte. Mein Traum war es immer, selbstständig zu sein.
Lange Zeit malte ich Porträts im Auftrag mit Öl, wusste aber damals nicht, dass es möglich war, meine Arbeiten im Ausland zu verkaufen. In unserem Land war die Malerei zu dieser Zeit weniger gefragt.
Einer der denkwürdigsten Aufträge war eine Kopie von Rembrandts "Die Nachtwache", bei der ich die Gesichter von fünf Kunden mit ihren amüsanten Ausdrücken – wahrscheinlich von einer Firmenveranstaltung – einarbeiten musste. Das Gemälde war einen Meter mal einen Meter groß, und ich hatte nur 10 Tage Zeit, es fertigzustellen. Am Ende waren etwa 23 Gesichter auf dem Gemälde. Ich schaffte es, pünktlich fertig zu werden, arbeitete fast ohne Pausen, aber die Bezahlung für diese Arbeit war nicht sehr hoch – nur 25.000 Rubel. Diese Erfahrung ließ mich meine künstlerische Richtung überdenken.
Ich liebe die Malerei, aber in diesem Moment musste ich mich entscheiden: eine hungernde Künstlerin zu sein oder meine Fähigkeiten in einem gefragteren Bereich einzusetzen.
Ehrlich gesagt, habe ich eine Karriere als Tätowiererin nie ernsthaft in Betracht gezogen. Die Tattoos, die ich gesehen hatte, waren, gelinde gesagt, schrecklich – sie ähnelten eher Gefängnis-Tattoos, blauen Ringen an den Fingern zufälliger Männer in öffentlichen Verkehrsmitteln oder etwas Billigem und Geschmacklosem bei jungen Frauen. Ich hatte keine Erfahrung mit wirklich schönen Tattoos.
Alles änderte sich, als ich bei einer Firma arbeitete, die sich mit Online-Spielen beschäftigte. Eines Tages sah ich im Aufzug eine Person mit einem leuchtenden japanischen Koi-Fisch-Tattoo auf dem Arm. Das beeindruckte mich – ich wusste nicht, dass Tattoos so ästhetisch ansprechend aussehen konnten.
Zu dieser Zeit befand ich mich in einer kreativen Krise, und ich beschloss, das Tätowieren auszuprobieren, um zu sehen, wohin es mich führen würde.
Die erste Ausrüstung kaufte ich von einem Mädchen auf einem Tattoo-Marktplatz für etwa 20.000 Rubel, und ich begann aktiv zu üben. Ich hatte keine Mentoren, aber ich sah mir viele YouTube-Kanäle von Tätowierern an und sog alle Informationen auf, die ich bekommen konnte.
Ich war so selbstbewusst, wie es nur ein Anfänger sein kann – jemand, der noch nicht versteht, was vor ihm liegt. Es war eine lustige Zeit. Ich ging auf Partys, fand Leute, die bereit waren, kostenlose Tattoos zu bekommen, und davon gab es nicht wenige. Ich überdeckte alte Tattoos mit ebenso schlechten und schrieb fröhlich auf VK: „Nun, wir haben diesen alten Fehler überdeckt“ (lacht).
Ich war zuversichtlich, denn als Künstlerin war die Tätowiermaschine nur ein weiteres Werkzeug zur Selbstdarstellung, und ich war begierig darauf, sie wie alles andere zu meistern.
Ich sah mich vielen Schwierigkeiten gegenüber. Zu Beginn meiner Tätowierpraxis, da ich autodidaktisch lernte, musste ich zahlreiche Herausforderungen meistern – von der Lösung technischer Probleme bis hin zur Arbeit mit Geräten, die nicht immer den Anforderungen entsprachen und manchmal Fehlfunktionen aufwiesen.
Trotzdem war ich sehr hartnäckig und, ehrlich gesagt, verliebte ich mich ziemlich schnell in meinen neuen Beruf.
Haben Sie eine formale künstlerische Ausbildung?
- Ja, ich habe zwei Kunstabschlüsse. Der erste ist eine mittlere berufliche Ausbildung: College, mit der Spezialisierung "Kunst- und Zeichenlehrerin", an der grafischen Kunstabteilung. Der zweite ist ein Hochschulabschluss in "Design und Bildende Künste".
Wie gefragt sind Porträtkünstler in Russland?
- Meiner Erfahrung nach sind Porträtkünstler in Russland möglicherweise weniger gefragt, wenn sie ihre Marke nicht aktiv entwickeln und sich nicht um deren Promotion kümmern. Ich kenne viele talentierte klassische Künstler, die wunderschöne Werke schaffen, aber der Prozess des Verkaufs von Gemälden erweist sich oft als langwierig und erfordert erheblichen Aufwand. Dies führte mich zu der Überlegung, dass ich im Tätowieren mehr Möglichkeiten für Kreativität und Selbstdarstellung finden könnte, da meine Arbeit dort eine breitere Anerkennung gefunden hat.
Jetzt, mit dem Aufkommen von KI, die jedes Bild in Sekundenschnelle generieren kann, befürchte ich, dass Auftragsporträts noch weniger gefragt sein werden. Die Leute sind einfach nicht bereit, die Preise zu zahlen, die Künstler für ihre Gemälde verlangen. Dies ist ein natürliches Phänomen in unserer sich schnell entwickelnden Welt.
Ich sollte jedoch anmerken, dass meine Informationen über die Nachfrage nach Malerei in Russland möglicherweise etwas veraltet sind, da ich vor acht Jahren, als die Zeiten noch ganz anders waren, in diesem Bereich aufgehört habe zu arbeiten.
Erinnern Sie sich an Ihr erstes Tattoo und wie Sie sich nach Beendigung der Sitzung gefühlt haben?
- Oh ja, es war ehrlich gesagt etwas Gruseliges. Ich habe nie auf Kunsthaut geübt – einmal habe ich versucht, entweder eine Banane oder eine Mandarine zu tätowieren, ich erinnere mich nicht einmal mehr. Und ich habe mich nie selbst tätowiert. Mein erstes „Versuchskaninchen“ war ein Freund, der bereits ein paar misslungene Tattoos auf dem Rücken hatte, die von einem anderen Tätowierer gestochen wurden. Wir beschlossen, es im postapokalyptischen Stil zu überdecken: ein alter Revolver, ein Gesicht in einem Helm und einer Gasmaske, der Satz "War never changes" und eine nukleare Explosion im Hintergrund.
Das Lustigste ist, dass ich nie gedacht hätte, dass Tattoos wehtun könnten. Ich war schockiert, als mein Freund während der Sitzung schreckliche Geräusche von sich gab und sich über die Schmerzen beschwerte.
Das Ergebnis war erwartungsgemäß schlecht. Ich denke, das passiert den meisten Leuten, die zum ersten Mal eine Tätowiermaschine in die Hand nehmen. Obwohl es für einen Anfänger nicht schrecklich war, da ich bereits künstlerische Fähigkeiten besaß. Die Arbeit mit Haut ist jedoch etwas ganz anderes.
Trotz allem hat mich das nur dazu inspiriert, weiter zu üben. Das Beängstigendste war die Entscheidung, es zu tun, und dieser Schritt lag bereits hinter mir. Vor mir lagen viele Herausforderungen, die ich mir noch nicht einmal vorstellen konnte.
Wo haben Sie bereits gearbeitet?
- Ich hatte die Gelegenheit, in mehreren Moskauer Studios zu arbeiten, wie zum Beispiel Bad Bird, das leider nicht mehr existiert. Ich habe auch bei Evil Tattoo mit sehr talentierten Künstlern zusammengearbeitet und dort viele langfristige Projekte realisiert. In dieser Zeit entdeckte ich Tattoo-Festivals, und das war eine große Offenbarung für mich. Ich arbeitete eine Weile bei Grafit Tattoo mit jungen, aber sehr fähigen Tätowierern. Das letzte Studio, mit dem ich zusammenarbeitete, war Voda Tattoo, geleitet von Vladimir Maksimov und seiner Frau Dasha. Derzeit mache ich eine Pause von meiner Praxis, aber ich kann es kaum erwarten, zu Voda Tattoo zurückzukehren und weitere erstaunliche Projekte zu schaffen.
Ist Tätowieren für dich Kunst, Arbeit oder etwas anderes?
- Für mich ist Tätowieren gleichzeitig Arbeit und Kunst. Es ist ein Weg, den ich seit 8 Jahren selbstbewusst gehe, und ich bin froh, meine Nische gefunden zu haben, in der ich gerne wachse und sich weitere Möglichkeiten eröffnen. Obwohl ich schon immer gerne gemalt habe, habe ich im Tätowieren die perfekte Kombination aus meinen künstlerischen Fähigkeiten und kreativer Freiheit gefunden. Das inspiriert mich noch mehr, da die Menschen bereit sind, meine Arbeit auf ihrer Haut zu tragen, und das ist eine große Verantwortung und eine große Ehre für mich.
Ich habe auch eine Phase des Burnouts durchgemacht. Ich denke, viele Tätowierer erleben dies. Einige überwinden die Krise und kehren zur Arbeit zurück, während andere desillusioniert in ein anderes Feld wechseln. Es ist nicht einfach. In meinem Fall war das Problem, dass ich zu viel von mir selbst erwartet, mich kritisiert und zu viel gefordert habe. Irgendwann war ich einfach ausgebrannt. Was geholfen hat, war die Entscheidung, das Tätowieren als Job zu betrachten und dabei keine übermäßig ehrgeizigen Ziele zu setzen. Das nahm etwas Druck weg, und ich begann, alles leichter zu nehmen. Jetzt betrachte ich das Tätowieren wieder als Kunst, und ich bin inspiriert davon, wie schön die Arbeit auf der Haut sein kann.
Deinem Portfolio nach zu urteilen, scheinst du dich vom Black-and-Grey-Realismus hin zum nahezu realistischen grafischen Tätowieren zu bewegen. Erzähl uns von dieser Reise. Was hat deine Stilwahl beeinflusst?
- Am Anfang meiner Reise habe ich viele Stile ausprobiert. Wahrscheinlich habe ich nur Dotwork und Ornamental ausgelassen. Ich schwankte zwischen dem Wunsch, mich dem Neo-Traditional und dem Realismus zu widmen. Ich habe lange damit gerungen, welche Art von Realismus ich wählen sollte – Schwarz-Weiß oder Farbe. Schließlich kam ich zu einem Kompromiss mit mir selbst: Ich begann, Stile zu mischen, die mir gefielen – Japan, Neo-Traditional und Realismus. Es ist wie eine Zusammenarbeit mit mir selbst. Ich habe versucht, mich auf eine Sache zu konzentrieren, bin aber immer wieder zu Hybridstilen zurückgekehrt. Und das ist jetzt für mich in Ordnung – ich muss mich nicht entscheiden.
Was sind deine Lieblingsmotive?
- Zu meinen persönlichen Favoriten gehören Porträts. Ich liebe es, Gesichter und Hände zu zeichnen. Ich mag auch Blumen und japanische Motive. Tiere zeichne ich nicht oft, aber Vögel sind die häufigsten lebenden Naturelemente in meiner Arbeit.
Und auch Schädel – ich mache Schädel wirklich gerne. Sie gelingen mir am einfachsten und schnellsten.
Welche Merkmale deiner Arbeit würdest du hervorheben?
- Meine Arbeit lässt sich als Realismus beschreiben, aber die Gesichter darin wirken nicht ganz fotografisch, sondern eher gezeichnet. Die Themen enthalten oft dunkle und aggressive Elemente. Ich stelle häufig Vampire dar und füge gerne Akzentfarben zu monochromen Werken hinzu – am häufigsten Rot. Ich liebe einfach die Kombination von Black & Grey mit Farbe.
Wenn Sie also einen wütenden japanischen Vampir im Schwarz-Weiß-Stil, aber mit rotem Blut oder farbigem Hintergrund, benötigen – das ist meine Spezialität.
Was ist für dich das Wichtigste beim Tätowieren?
- Das Wichtigste beim Tätowieren ist für mich die Qualität. Menschliche Haut ist eine sehr komplexe Grundlage für visuelle Kunst. Sie ist instabil: Ihre Dichte und Trockenheit variieren, sie kann behaart sein, und sie heilt und erneuert sich je nach Hormonhaushalt unterschiedlich. Selbst wenn man auf die gleiche Weise arbeitet, heilen Tattoos auf unterschiedlicher Haut unterschiedlich. Deshalb ist es mir wichtig, meine Fähigkeiten zu verfeinern und von Meistern zu lernen, die ich respektiere.
Es ist auch sehr wichtig, eine gute visuelle Kultur zu haben. Irgendwann habe ich alle Künstler aus meinem Feed entfernt, deren Arbeit schlechter war als meine, damit ich nicht das Gefühl hatte: „Ich bin besser, ich kann mich entspannen.“ Ich folge nur denen, deren Arbeit mich inspiriert, von denen ich lernen möchte. Ich beobachte sie oft, besonders wenn sie Videos von ihrem Arbeitsprozess posten, um Techniken zu lernen.
Was Tattoo-Themen angeht, fühle ich mich definitiv eher zu dunkleren Sujets hingezogen. Ich lege jedoch nicht viel Wert darauf, WAS dargestellt wird. Ich konzentriere mich mehr darauf, WIE es dargestellt wird, und auf den Designaspekt, denn dasselbe Thema kann auf völlig unterschiedliche Weisen präsentiert werden, und das ist wirklich wichtig.
Haben Sie Lieblings-Tattoos, Kunden, Projekte oder ungewöhnliche Geschichten in Ihrer Karriere?
- Ungewöhnliche Geschichten ereignen sich oft in den frühen Phasen einer Karriere, wenn die Kundschaft aus Menschen besteht, die bereit sind, ihre Haut einem Anfänger anzuvertrauen und nicht zu wählerisch in Bezug auf Preis oder Qualität sind. Unter ihnen trifft man oft auf lustige oder schwierige Persönlichkeiten. Zum Beispiel könnten sie betrunken zu einer Sitzung kommen, mit einer lauten Gruppe von Freunden, oder anfangen, Geschichten über Polizeiverfolgungen zu erzählen. Es gibt auch solche, die mit zweifelhaften Absichten kommen, besonders gegenüber weiblichen Tätowiererinnen.
Es gab auch komischere Fälle. Zum Beispiel kam einmal eine Kundin zu einer Sitzung mit einer Rolle Toilettenpapier anstelle der Papiertücher, die ich sie gebeten hatte, mitzubringen. Zu Beginn meiner Arbeit in einem Punk-Tattoo-Studio musste ich mich jeder Situation anpassen, sogar Handschuhe tragen, die nicht meine Größe hatten, wenn die benötigten ausgingen.
Mit der Zeit verschwinden solche Geschichten. Wenn Ihre Fähigkeiten und Ihr Ruf wachsen, ändert sich die Klientel – Sie ziehen Menschen an, die Ihren Stil und Ihre Projekte schätzen. Je besser Ihre Fähigkeiten, desto mehr Lieblingskunden haben Sie, was die Arbeit zu einem Vergnügen macht.
Reisen Sie viel? Wo waren Sie schon? Wie wird Tätowieren in verschiedenen Ländern wahrgenommen?
- Ich kann nicht sagen, dass ich viel gereist bin. Meine Liste umfasst Länder wie die USA, Thailand, Vietnam, Montenegro, Serbien, Ägypten und die Türkei. In Europa war ich noch nicht, obwohl ich vor Beginn der Pandemie eine Reise nach Deutschland und Frankreich geplant hatte. Meiner Beobachtung nach gibt es in meinem Heimatland mehr gute Tätowierer als in anderen Ländern, die ich besucht habe, auch wenn dies nur ein persönlicher Eindruck ist.
Ich bin sehr von asiatischen Kulturen inspiriert und möchte in Zukunft Südkorea, China und Japan besuchen.
In welchem Land ist es am besten für einen Tätowierer zu arbeiten?
- Wenn ein Künstler wirklich ein Meister seines Fachs ist, wird er in fast jedem Land sein Publikum finden. Die Konkurrenz mag geringer sein, aber schöne Tattoos werden überall geschätzt. Die Ausnahme bilden Länder, in denen Tattoos aus religiösen oder kulturellen Gründen verboten sind.
Haben Sie Erfahrung in der Teilnahme an Conventions?
- Ich habe an drei Tattoo-Festivals in den USA teilgenommen. Bei zwei davon erhielt ich Auszeichnungen in den Kategorien „Großes Schwarz-Grau-Tattoo“ und „Japanisches Tattoo“. Das erste Festival war ein Probelauf – ich habe hauptsächlich beobachtet und gelernt. Conventions bieten die Möglichkeit, den Wettbewerbsgeist zu entfalten, trotz der stressigen Bedingungen wie Lärm, Menschenmassen und ständigem Zeitmanagement. Drei Tage in der Atmosphäre der Tattoo-Community sind jedoch unglaublich inspirierend.
Haben Sie mit anderen Künstlern zusammengearbeitet?
- Ja, ich hatte eine Zusammenarbeit in Moskau mit einem Meister, der sich auf japanische und grafische Tattoos spezialisiert hatte. Zu dieser Zeit arbeitete ich in einem Stil, der Comics nahekam. Wir haben ein Projekt abgeschlossen und ein zweites, größeres begonnen, das das gesamte Bein bedecken sollte, aber wir konnten es nicht beenden.
Zusammenarbeiten sind interessant, weil man verschiedene Stile kombinieren kann, besonders wenn sie gegensätzlich sind. Ich liebe es, japanische Motive mit Schwarz-Weiß-Realismus zu mischen und glaube, dass solche Experimente die Kunst bereichern.
Was ist dir in der Karriere eines Tätowierers am wichtigsten? Welche Ziele setzt du dir?
- Für mich ist das Wichtigste, kontinuierlich zu wachsen und mich weiterzuentwickeln, stolz auf meine Arbeit zu sein. Ich bin eine Introvertierte, und Kreativität ist meine Art, mit der Welt zu interagieren. Ich schätze Menschen sehr, die meinen Geschmack teilen und meine dunklen Themen auf ihrer Haut tragen möchten.
Meine Ziele sind, meinen perfekten Stil zu finden und ihn zu entwickeln. Ich möchte auch zur traditionellen Malerei zurückkehren. Ich vermisse die Staffeleimalerei und träume davon, wieder zu malen, nicht auf Bestellung, sondern basierend auf meiner eigenen Inspiration.
