Il linguaggio drammatico del Black & Grey: il tatuatore Taras Dmytruk

Taras Dmytruk è un tatuatore di Miami il cui nome è stato sempre più riconosciuto all'interno della comunità professionale negli ultimi anni. Il suo lavoro vince regolarmente premi alle principali convention ed è diventato un punto di riferimento per una nuova generazione di artisti che lavorano nel realismo in bianco e nero.

I suoi tatuaggi sono immediatamente riconoscibili: forte contrasto, dettagli precisi e composizioni ben bilanciate. Ma ciò che definisce veramente il suo portfolio è l'atmosfera. Ogni pezzo porta un senso di tensione interiore, forza e drammaticità, trasformando ogni tatuaggio in una storia memorabile.

Taras, potresti parlarci un po' di te — da dove vieni e come ti sei avvicinato al tatuaggio?

Taras: Vengo da Ratno, Ucraina. Disegno da quando ero bambino, ma a 17 anni sono andato a studiare management. Mentre ero all'università, ho provato a tatuare per la prima volta e all'inizio è iniziato più come un hobby.

A 18 anni avevo già aperto il mio studio a Leopoli, poi altri ancora. Un paio d'anni dopo sono andato in guest spot in Germania e ho lavorato al Neon Tattoo Germany, il che mi ha permesso di acquisire una vera esperienza nella scena del tatuaggio europea.

Alla fine mi sono trasferito negli Stati Uniti, e ora vivo a Miami, Florida.

Quando hai iniziato a tatuare, e qual è stato il tuo percorso prima di diventare un artista?

Taras: Ho iniziato a 17 anni, sinceramente per caso. Un amico ha comprato una macchina per tatuaggi economica, e io avevo molto tempo libero. Non c'è stato un apprendistato formale, solo pratica e video di YouTube. Poi sono arrivati i primi clienti, e l'apertura del mio studio mi ha fatto capire che questa poteva essere una vera carriera, non solo un hobby. Ho trovato rapidamente persone con cui lavorare che la pensavano come me, il che ha aiutato molto.

Successivamente, lavorare in Germania mi ha offerto una prospettiva completamente diversa sugli standard e sul flusso di lavoro.

Cosa rende il tuo realismo unico rispetto ad altri artisti?

Taras: Lavoro principalmente nel realismo in bianco e nero, ma con il tempo ho iniziato a mescolarlo anche con accenti di colore ed elementi giapponesi, quindi il mio lavoro si è evoluto oltre una direzione stretta. Ciò che distingue il mio approccio è l'attenzione al design: è importante creare qualcosa di unico per ogni cliente.

Sono anche ispirato all'estetica rinascimentale e barocca. Tratto ogni tatuaggio come un dipinto, non come una mera riproduzione di una foto. Mi concentro su come il pezzo interagisce con il corpo e sul contrasto, che è uno degli accenti principali nel mio lavoro.

Cosa ti ha attratto in particolare al realismo? Ti concentri più su ritratti, animali o altri temi all'interno di questo stile?

Taras: Il realismo è la cosa più vicina all'arte classica nel tatuaggio, e quella connessione è ciò che mi ha attratto. Lavoro principalmente su progetti multi-sessione. I temi che ricorrono più spesso sono scultura classica, motivi religiosi, ritratti ed elementi architettonici.

Ma ultimamente gran parte delle mie maniche sono ispirate allo stile giapponese combinato con il realismo, e questo mi entusiasma molto. Preferisco costruire una composizione completa sul corpo piuttosto che posizionare immagini separate. Struttura e anatomia vengono sempre prima di tutto.

La maggior parte del tuo lavoro è in bianco e nero, ma occasionalmente aggiungi colore. In quali casi decidi di usare il colore e che ruolo gioca nelle tue composizioni?

Taras: Questo è qualcosa che sto esplorando attivamente ultimamente. Ho iniziato ad aggiungere accenti di colore, principalmente rossi e arancioni, nel mio lavoro in bianco e nero. Aggiunge punti focali e conferisce un'energia diversa alla composizione senza togliere nulla al realismo. 

Sto anche mescolando il realismo in bianco e nero con elementi dello stile tradizionale giapponese, creando una sorta di approccio neo-giapponese. È ancora una combinazione relativamente insolita nel tatuaggio, e il risultato appare unico. Voglio continuare a sviluppare questa direzione.

Di solito crei disegni personalizzati basati sulle richieste dei clienti, o preferisci sviluppare i tuoi concetti?

Taras: Rimango sempre fedele al mio stile, ma inizio con una conversazione con il cliente. Ho bisogno di capire la loro idea, la loro anatomia, quanto spazio abbiamo e la direzione generale. Poi cerco riferimenti per capire l'umore e la struttura. È davvero importante entrare in sintonia con la persona per cui sto disegnando. Il design finale è sempre un pezzo unico.

Cosa è più importante per te nel tatuaggio — la qualità tecnica, l'espressione artistica o la connessione emotiva con il cliente?

Taras: Per me è prima di tutto la connessione emotiva con il cliente. Soprattutto quando si tratta di grandi progetti su più sessioni. Quando hai quella connessione e ti senti a tuo agio a lavorare insieme, l'intero processo scorre facilmente, e si vede sempre nel risultato. La qualità tecnica è importante, ovviamente, ma quella si acquisisce con l'esperienza.

Come disse una volta un mio caro amico: l'arte finisce dopo che il design è stato creato, dopodiché è una questione di tecnica. Ed è attraverso la connessione con il cliente che si manifesta la vera espressione artistica. In quel caso non è solo lavoro, ma un processo significativo sia per me che per il cliente.

Dove trovi solitamente ispirazione per il tuo lavoro?

Taras: Principalmente sono ispirato dal lavoro di altri tatuatori e dall'arte contemporanea in generale. Trovo affascinante osservare artisti bravi al lavoro, specialmente alle convention, mi offre sempre una prospettiva fresca e mi motiva a crescere.

Allo stesso tempo sono molto attratto dall'arte barocca, specialmente dalla scultura, per il suo movimento, la tensione e l'uso della luce. Cerco di combinare queste cose nei miei disegni.

Potresti condividere uno o due progetti che sono particolarmente significativi per te e perché?

Taras: Un progetto che spicca è la collaborazione con Adrian Delgado all'InkCon 2024 in California. Abbiamo lavorato insieme a un pezzo che ha vinto il premio Best of Show, e ha significato molto perché è stata una vera partnership creativa.

Oltre a questo, i miei progetti più significativi sono di solito maniche multi-sessione in cui costruisco un'intera composizione da zero nel corso di diversi mesi. Questi sono i momenti in cui mi sento più un artista.

Hai una vasta esperienza nella partecipazione a convention di tatuaggi. Potresti parlarci dei tuoi premi più significativi? 

Taras: All'InkCon 2024 in California, Adrian Delgado e io abbiamo vinto il premio Best of Show. All'Orlando Tattoo Show 2024, ho ottenuto il primo posto in Best Portrait e Best Black & Grey, più il secondo in Two Days Tattoo. Al Florida Gulf Coast Tattoo Expo 2025, ho anche ricevuto piazzamenti nelle categorie Best Black & Grey.

Sono stato anche invitato a giudicare all'Orlando Tattoo Arts Festival, al Tampa Tattoo Arts Festival di Villain Arts, all'All Stars Tattoo Convention di Miami e all'Orlando Tattoo Show 2024. Giudicare offre una prospettiva diversa. Si inizia a valutare il lavoro non solo come artista ma come qualcuno responsabile degli standard, e questo affina la propria percezione.

Conduci anche sessioni di formazione e workshop. Potresti dirci come strutturi il tuo processo di insegnamento e su cosa ti concentri maggiormente quando lavori con gli studenti?

Al momento lavoro con artisti più giovani solo occasionalmente, principalmente in un formato privato e individuale. La maggior parte del mio tempo è dedicata al mio lavoro, alle convention e allo sviluppo dei miei progetti.
Nel prossimo futuro, ho intenzione di espandere questo in un piccolo formato scolastico con sessioni di gruppo. Sono interessato a creare un ambiente dove ci sia una sana competizione e una motivazione a crescere, prima di tutto a livello personale.

Allo stesso tempo, sto lavorando a un corso professionale che intendo lanciare presto.

Quanto ritieni importante il mentorship nell'industria del tatuaggio? Hai avuto un mentore tu stesso, e come ha influenzato il tuo percorso?

Taras: Molto importante. Non ho avuto un solo mentore. Ho imparato lavorando, osservando e trascorrendo tempo in ambienti come il Neon Tattoo Germany dove il livello intorno a me era molto alto. Quella è stata la mia vera formazione. Ed è esattamente per questo che credo nella creazione delle giuste condizioni per gli artisti più giovani. Quando sei circondato da lavori di alto livello ogni giorno, cresci più velocemente di quanto qualsiasi corso potrebbe insegnarti.

Dove ti trovi e lavori attualmente? Collabori spesso con altri artisti o studi?

Taras: Lavoro al Green Avenue Tattoo a Miami. Mi piace stare con altri artisti perché ti mantiene onesto riguardo al tuo livello. Miami è una grande città per il tatuaggio perché qui si incontrano molte culture diverse. Molti clienti viaggiano da altri stati o dall'estero specificamente per farsi tatuare a Miami, e questo ci spinge a continuare ad elevare i nostri standard.

Hai in programma guest spot o viaggi nel prossimo futuro? Dove e quando?

Taras: Sono sempre aperto a guest spot. Per circa due anni ho viaggiato regolarmente al Neon Tattoo Germany, dove in ogni momento lavoravano alcuni dei migliori artisti di tutto il mondo. Quell'ambiente mi ha dato una spinta enorme. Ora mi concentro sulle convention negli Stati Uniti, ma sto cercando di espandermi di nuovo a livello internazionale.

Quanto è lunga la tua lista d'attesa al momento e come possono i nuovi clienti prenotare una sessione con te?

Taras: Il mio programma è solitamente prenotato con due o tre mesi di anticipo, specialmente a Miami, che è un mercato molto competitivo. Il modo migliore per contattarmi è tramite Instagram. Cerco sempre di trovare il tempo per progetti seri, specialmente quando qualcuno ha una visione chiara ed è pronto a impegnarsi per più sessioni.

Guardando al futuro, quale direzione di crescita vedi per te stesso nei prossimi anni?

Taras: Voglio continuare a sviluppare studi professionali e a fare da mentore ad artisti più giovani. Voglio che questa industria continui a progredire, verso un punto in cui il tatuaggio sia riconosciuto puramente come arte. Questo richiede educazione, standard elevati e l'ambiente giusto.

Dal punto di vista creativo, voglio continuare a spingere la mia direzione neo-giapponese e ad affrontare progetti che mi sfidano. Passo dopo passo, con disciplina e una visione chiara di dove voglio andare.