중국 신장 출신의 CAIN은 현재 뉴욕에 거주하고 있습니다. 그의 작업은 타투, 현대 미술, 조각, 그리고 개인적인 신화의 교차점에 있습니다. 그의 작업은 블랙워크에 뿌리를 두고 있지만, 단순한 스타일 정의를 훨씬 초월합니다. 견고한 검은 형태, 흉터, 상징, 닳은 질감, 왜곡된 시점, 그리고 감옥 문신, 종교, 이데올로기, 인간의 욕망에 대한 언급들이 모두 그의 작품 세계를 이룹니다.
그의 예술은 17세에 집을 떠나 자신에게 기대되는 틀을 벗어나 자신만의 길을 개척하려 하면서 시작되었습니다. 오늘날, 그 길은 CAIN을 포스트 굴라그(Post-Gulag)와 이매큘레이트 스카(Immaculate Scar)와 같은 깊은 언더그라운드 세계로 이끌었으며, 순수한 검은색, 흔적, 긴장감, 그리고 개인적인 역사가 그의 타투 작업의 토대가 됩니다.
우리는 CAIN과 뉴욕으로 연고 없이 이주한 이야기, 언더그라운드 문화의 영향, 그리고 타투가 그에게 최종 목적지가 아니라 더 큰 것을 만들기 위한 도구 중 하나인 이유에 대해 이야기했습니다.
CAIN, 서부 중국에서 뉴욕까지의 여정은 어떻게 시작되었나요?
17살 때 상하이에서 예술의 꿈을 쫓아 집을 떠났습니다. 처음에는 현대 미술 회사에 들어갔지만, 그들이 예술을 만드는 것보다 돈벌이에 훨씬 능하다는 것을 금방 깨달았습니다. 그래서 그만두었습니다.
결국, 돈 없이 예술을 쫓는 것은, 특히 십대에게는 가장 지속 가능한 삶의 방식은 아니었습니다. 다행히 저는 이미 타투하는 법을 알고 있었고 그것을 좋아했기 때문에, 실제로 굶어 죽기 전에 도구를 바꿨습니다: 펜을 빼고 바늘을 넣었습니다.
“실제로 굶어 죽기 전에 도구를 바꿨습니다: 펜을 빼고 바늘을 넣었습니다.”
타투는 결국 저를 많은 곳으로 이끌었고 놀라운 예술가들을 만나게 해주었습니다.
그러던 어느 날, 막 헤어진 친구와 이야기를 나누고 있었습니다. 갑자기 그가 말했습니다. "뉴욕으로 이사 갈까 생각 중인데. 같이 갈래?" 그 당시 저는 미국에 한 번도 가본 적이 없었습니다. 고객도, 스튜디오도, 아는 사람도 없었고, 영어도 거의 못했습니다.
하지만 저는 가진 거의 모든 것을 팔고 비자를 받아 뉴욕으로 이주했습니다.
타투이스트로서의 길은 어떻게 시작되었나요?
저는 항상 남들이 좋아하지 않는 것을 좋아하는 습관이 있었습니다. 학교에서 모두가 Jay Chou를 들을 때, 저는 Black Flag를 들었습니다. 남들이 농구를 할 때, 저는 스케이트보드를 탔습니다.
어느 순간, 제가 멋있다고 생각하는 사람들이 모두 타투를 하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그리고 솔직히, 그 큰 해골 타투들이 정말 멋있다고 생각했습니다.
그래서 저는 그들이 이미 멋있다면, 그들에게 타투를 해주는 사람은 훨씬 더 멋있을 것이라고 생각했습니다. 13살의 제 머리에는 완벽하게 말이 되는 이야기였죠. 2년 동안 설날 용돈을 모아 타투를 배웠고, 어찌어찌하다 보니 지금까지 이 일을 하고 있습니다.
당신은 다분야 예술가로 활동하고 있습니다. 회화, 조각, 전시회가 당신의 타투 작업에 어떤 영향을 미치나요?
저는 그것들을 별개의 분야로 보지 않습니다. 저에게는 같은 아이디어를 다른 측면에서 이야기하는 방식들입니다.
때로는 타투가 더 잘 표현하고, 때로는 조각이 더 효과적입니다. 때로는 회화나 설치물이 될 수도 있습니다. 매체는 변하지만, 제가 말하고자 하는 메시지는 동일합니다.
자신의 스타일을 어떻게 설명하시겠어요?
제 타투 작업은 크게 두 가지 부분으로 나뉜다고 생각합니다.
첫 번째는 사람들이 지금 Post-Gulag라고 부르는 것입니다. 저는 원래 이름을 붙일 생각이 없었어요. 사람들이 계속 어떤 스타일이냐고 물어봐서, 어느 순간 설명하는 것이 지겨워졌습니다. 이름을 붙이는 게 더 쉬웠죠. 초기 굴라그 감옥 타투가 제 가장 큰 영감의 원천 중 하나였기 때문에 이 이름이 적절하다고 생각했습니다.
아이디어는 아주 간단합니다. 가장 깊은 생각을 가장 단순한 방식으로 표현하고, 그 단순함을 극단으로 밀어붙이는 것입니다. 그래서 오직 검은색만 사용합니다. 색상도, 그라데이션도, 장식도 없습니다. 오직 순수한 검은색이 가능한 한 가장 강렬한 임팩트를 만들어냅니다.
“가장 깊은 생각을 가장 단순한 방식으로 표현하고, 그 단순함을 극단으로 밀어붙입니다.”
두 번째 부분은 Immaculate Scar입니다.
사실 블라스트 오버 타투에서 영감을 받았습니다. 저는 견고한 검은색과 오래되어 바랜 타투 사이의 대비에 정말 매료되었습니다. 문제는 그런 작업을 원하는 사람이 많지 않았다는 것이었고, 그래서 '내가 직접 그런 효과를 만들어보면 어떨까?' 하고 생각했습니다.
그때부터 검은색 바탕에 더 밝은 질감을 도입하기 시작했습니다. 순수한 검은색의 힘은 유지하면서도 이미지에 더 깊이를 더했습니다.
Immaculate Scar라는 이름은 당신에게 어떤 의미인가요?
대부분의 사람들은 흉터가 고통, 손상 또는 숨겨야 할 상처를 의미한다고 생각합니다. 저에게 흉터는 당신이 살아왔다는 증거입니다. 위험을 감수하고, 실수를 저지르고, 그것을 이겨내고, 계속 나아갔음을 보여줍니다.
“저에게 흉터는 당신이 살아왔다는 증거입니다. 어떤 면에서 타투도 흉터입니다. 다만 당신이 스스로 선택한 흉터죠.”
수년 동안 흥미로운 점을 발견했습니다. 제 작업은 어둡고 공격적이며 때로는 위협적으로 보입니다. 하지만 그것과 연결되는 사람들은 제가 만난 사람들 중 가장 순수하고 용감한 사람들인 경우가 많습니다.
그것은 제가 우리가 당연하게 여기는 많은 꼬리표와 정의에 의문을 품게 했습니다. 아마 그것이 Immaculate Scar가 저에게 진정으로 의미하는 바일 것입니다.
“무엇이 순수하고 무엇이 어두운지 누가 결정할까요?”
블랙워크가 당신 작업의 기반이 된 이유는 무엇인가요?
하하, 아마 게스트 스팟으로 여행할 때 잉크 한 병만 가져가면 됐기 때문일 겁니다.
농담입니다.
처음에는 솔직히 그렇게 깊이 생각하지 않았습니다. 저는 죄수들이 거의 아무것도 없이 숯으로 만든 잉크를 사용하여 그렇게 강력한 작품을 만들어낼 수 있다는 사실에 매료되었습니다. 그것은 창조가 얼마나 많은 색상을 가지고 있느냐에 달려 있는 것이 아니라, 단 하나의 색상으로 얼마나 많은 것을 표현할 수 있느냐에 달려 있다는 것을 깨닫게 해주었습니다.
당신의 타투에는 많은 움직임, 긴장감, 변형이 있습니다. 이런 종류의 구성은 어떻게 탄생하나요?
아마 제가 사진을 정말 못 찍어서일 겁니다.
그림을 그리기 전에 보통 머릿속에 있는 이미지의 '사진'을 찍습니다. 어떤 이유에서인지 저는 항상 매우 넓은 각도나 거의 왜곡된 원근법을 좋아합니다.
아마 그것이 한 부분일 수도 있습니다. 아니면 제가 이상한 영화를 너무 많이 봐서 그럴 수도 있고요.
지금 예술과 타투에서 당신에게 가장 중요한 주제는 무엇인가요?
제가 관심 있는 주제는 나이가 들면서 변합니다. 모든 사람이 다른 단계를 겪는 것 같아요.
하지만 돌이켜보면, 결코 변하지 않는 몇 가지 흐름이 있습니다. 인간의 본성과 욕망이 아마도 가장 큰 주제일 겁니다. 저는 엄격하게 통제된 환경에서 자랐고 어린 나이에 집을 떠났기 때문에, 인간에게 욕망이 있는 한 갈등은 항상 존재할 것이라는 것을 충분히 보아왔습니다.
종교도 마찬가지입니다. 수십억 명의 사람들에게 희망을 주었지만, 사람들을 서로 죽게 만들기도 했습니다. 제가 그것을 탐구할 가치가 없다고 생각할 수 있었겠습니까?
정치와 이념도 비슷합니다. 그것들은 문명을 건설하기도, 파괴하기도 했습니다.
그리고 거대한 검은 해골도 있습니다. 솔직히 말해서, 그냥 멋있습니다. 그 부분은 굳이 설명할 필요가 없다고 생각합니다.
당신은 종종 흉터, 시길, 유기적 구조, 그리고 거의 조각적인 형태와 유사한 모티프를 사용합니다. 이러한 이미지는 어디에서 오는 것인가요?
솔직히 말해서, 그 이미지들이 어떤 한 특정 장소에서 온다고 생각하지 않습니다.
그것은 당신이 경험한 모든 것, 당신이 본 모든 것, 그리고 당신이 생각하는 모든 것을 거대한 믹서에 던져 넣는 것과 같습니다. 거기서 나오는 것이 바로 자신입니다.
그래서 흉터, 종교적 상징, 뼈, 유기적 형태, 오래된 감옥 문신, 영화, 음악, 그리고 심지어 일상생활에서 제가 알아차리는 무작위적인 것들을 발견할 수 있을 겁니다.
아무것도 갑자기 나타나지 않습니다. 우리가 만드는 모든 것은 우리가 겪었던 어떤 경험으로 거슬러 올라갈 수 있다고 생각합니다.
클라이언트의 신체와 어떻게 작업하시나요? 디자인을 해부학에 맞추시나요, 아니면 아이디어가 먼저인가요?
처음에는 플래시 피스만 하고 싶었습니다. 커스텀 작업은 꺼려했습니다. 때로는 신체의 자연스러운 흐름을 일부러 깨뜨리기도 했는데, 그것과 '협력'하고 싶지 않았기 때문입니다.
하지만 어느 순간 생각이 바뀌더군요. 신체와 함께 작업하는 것이 실제로는 훨씬 더 흥미롭다는 것을 깨달았습니다. 문신이 해부학에 맞게, 또는 심지어 신체를 더 강렬하게 보이게 하는 방법을 찾는 것이 정말 재미있는 도전이 되었습니다.
이제 제 작업의 대부분은 커스텀입니다.
Cybersigilism과 하프톤에 무엇이 끌리나요?
솔직히 말해서, Cybersigilism을 좋아하지만, 사람들이 예상하는 이유 때문은 아닐 겁니다.
제가 좋아하는 것은 거칠고 닳아빠진, 거의 풍화된 느낌입니다. Immaculate Scar의 배경 요소를 찾고 있을 때, 그 분위기가 제가 만들려고 했던 것과 정말 잘 맞았습니다.
하프톤은 다릅니다. 저는 그 접근 방식이 정말 마음에 듭니다. 여전히 깨끗한 검은색이고, 여전히 그라디언트를 피하며, 기술적으로는 제가 이미 문신에 대해 생각하는 방식과 크게 다르지 않습니다. 하지만 정보를 추가하는 대신 제거함으로써 전환의 환영을 만듭니다.
그것이 꽤 영리하다고 여깁니다. 그리고 솔직히 말해서, 재미있습니다.
파리, 베를린, 바르셀로나 등 여러 도시에서 작업하셨습니다. 이러한 국제적인 경험이 아티스트로서 당신에게 어떤 영향을 미쳤나요?
어렸을 때는 이렇게 많은 세상을 보게 될 줄은 상상도 못 했습니다. 문신이 저를 그곳으로 이끌었습니다.
물론, 제가 존경하는 아티스트들의 원작을 보는 것은 정말 놀라웠습니다. 하지만 솔직히 가장 큰 영향은 사람들이었습니다.
정말 많은 훌륭한 아티스트들을 만났습니다. 그들은 모두 너무나 달랐지만, 모두 믿을 수 없을 정도로 진실했습니다. 그들 곁에 있는 것만으로도 저는 더 열심히 일하게 되었습니다.
유럽에서 상하이로 돌아올 때마다 엄청난 동기 부여를 받고 미친 듯이 작업했습니다. 적어도 한동안은 말이죠. 그러다 결국 게으름이 다시 저를 따라잡았고, 저는 다시 그것과 싸우러 돌아갔습니다.
그것이 과정의 일부라고 생각합니다.
Fred Perry, Vans, Adidas, i-D 등 다양한 브랜드 및 미디어와 협업하셨습니다. 브랜드 및 미디어와의 작업에서 어떤 점에 흥미를 느끼시나요?
저는 예전에는 언더그라운드나 독립적인 활동을 한다는 것은 상업적인 작업에서 최대한 멀리 떨어져 있어야 한다고 생각했습니다.
시간이 지나면서 그것이 핵심이 아니라는 것을 깨달았습니다. 제가 진정으로 좋아하는 브랜드들이 연락을 해오기 시작했을 때, 흥미로운 점을 발견했습니다. 그들은 제가 다른 사람이 되기를 요구하지 않았습니다. 그들은 제가 이미 하고 있는 것을 원했기에 찾아왔습니다.
상업적인 협업에 대한 많은 두려움은 자신의 정체성을 온전히 신뢰하지 못하는 데서 온다고 생각합니다. 자신의 목소리가 충분히 강하다면, 타협할 부분이 그리 많지 않습니다. 그리고 만약 타협해야 할 부분이 있다면, 언제든지 거절할 수 있습니다.
좋은 협업은 양측 모두에게 이익이 되어야 합니다. 예술가에게는 재정적 지원과 더 많은 관객을 제공하고, 브랜드에게는 신선한 관점과 새로운 창의적인 방향을 제공합니다.
CAIN-TATTOO를 다음 단계로 어디로 이끌고 싶으신가요?
누가 알겠어요? 10년 후에도 여전히 타투를 하고 있을 수도 있습니다. 아니면 자동차 경주를 하고 있을 수도 있고요. 아니면 이미 죽었을지도 모르죠.
제가 직접 선택한 길을 계속 걸어가는 한, 저는 행복합니다.
“타투는 저에게 목적지였던 적이 없습니다. 그것은 도구 중 하나일 뿐입니다.”
제가 정말로 만들려고 하는 것은 타투 스타일을 넘어선 더 큰 것입니다. 전체적인 예술적 우주, 그리고 어쩌면 삶을 바라보는 또 다른 방식일 수도 있죠.
언젠가 제 작품이 누군가에게 삶을 살아가는 방식이 한 가지만 있는 것이 아니라는 것을 깨닫게 해줄 수 있다면, 저는 가치 있는 일을 했다고 느낄 것입니다.
