Wir stellen Xéu Jean vor, eine Tätowiererin mit über zwei Jahrzehnten Erfahrung in der Branche. Von einer frischgebackenen Kunsthochschulabsolventin bis hin zu einer erfahrenen Fachfrau hat sie die Transformation des Tätowierens von einer ego-gesteuerten Angelegenheit zu einer verehrten Kunstform und Zeremonie miterlebt. Mit einem vielfältigen Portfolio lässt sich Xéu von universellen Symbolen und Mustern inspirieren, um die individuelle Erfahrung durch ornamentale Tattoos zu kommunizieren. In diesem Interview teilt die Tätowiererin ihre Reise, ihre Kämpfe und Triumphe sowie ihre Philosophie des Tätowierens als legitime Kunstform. Begleiten Sie uns, wenn wir mit Xéu Jean in die Welt des Tätowierens eintauchen.
Beginnen wir mit den Klassikern: Warum haben Sie sich entschieden, Tätowiererin zu werden?
- Ich sage gerne, dass das Tätowieren mich gefunden hat. Es war keine bewusste Entscheidung, es wurde mir angeboten. Jetzt, nach so vielen Jahren, sehe ich es als einen intrinsischen Teil meiner kreativen Geschichte. Es ist so vielfältig, und entgegen der landläufigen Meinung ist es in jeder Hinsicht eine der komplexesten Kunstformen.
Wie begann Ihre Karriere? Welche Schwierigkeiten gab es beim Erlernen des Berufs? Wer war Ihr Lehrer?
- Ich war frisch von der Kunsthochschule, und vor 22 Jahren gab es in der Kunstwelt nicht viele praktikable Optionen für mich, da ich alleine in einer Art besetztem Haus lebte. Lissabon hatte zu dieser Zeit nur sehr wenige Studios, und mir wurde eine Lehre angeboten. Ich glaube, zu dieser Zeit gab es nur zwei andere Frauen, die im Land tätowierten, und das schien mir eine gute Gelegenheit zu sein, Wahrnehmungen zu ändern, aber in einer von Männern dominierten Branche waren die Schwierigkeiten typisch.
Die Lehre war damals schwierig, und das Umfeld unterschied sich stark von meiner künstlerischen Ausbildung – es war eine sehr altmodische, praktische Herangehensweise. Dennoch habe ich dadurch viel über viele Aspekte der Branche gelernt – von Maschinen über Nadeln, Tinte und Hautanatomie. Ich finde, ich hatte das Privileg, mit diesen manuelleren Praktiken Teil der Underground-Bewegung zu sein.
Mein erster Lehrer lebt nicht mehr – er starb einige Jahre später an einer Überdosis, was typisch für die 90er Jahre war. In den nächsten sieben Jahren lernte ich auf meinen Reisen bei verschiedenen Künstlern.
Das Tätowieren begann für mich als eine ego-gesteuerte Angelegenheit – es wurde als etwas für Rebellen und Menschen am Rande der Gesellschaft wahrgenommen. Aber schließlich, und mit einer positiven Verschiebung in der Branche hin zu einer künstlerisch geprägten Ausrichtung, wurde meine Praxis zu einer täglichen Zeremonie. Ich konnte im Laufe der Jahre wachsen, indem ich mich nicht nur über seine Geschichte bildete, sondern auch auf meine eigene Weise dazu beitrug, Kunst mit Absicht schuf und Erlebnisse für andere schuf, die über die typische Tattoo-Erfahrung hinausgehen.
Es blieb und wurde mehr als ein Job, einer, der seine Höhen und Tiefen hatte, aber ich könnte mir mein Leben ohne ihn nicht vorstellen – er ist ein fester Bestandteil meiner Geschichte.
Ist Tätowieren für Sie Kunst, Arbeit oder etwas anderes?
- Ich betrachte Tätowieren als Kunst und Zeremonie. Viele sehen die Branche als eine einfache Dienstleistung, hauptsächlich aufgrund der Kommerzialisierung von Kunst im Allgemeinen. Es ist eine Kunstform mit einem einzigartigen Status, da man sie nicht in einer Galerie oder an den Wänden aufhängen kann – sie ist ständig in Bewegung, entwickelt sich weiter und lebt durch die Leinwand – in gewisser Weise ähnelt sie also eher der Performancekunst.
Sie birgt nicht nur die Manifestation von Epochen in visueller Hinsicht (Trends und Ähnliches), sondern auch ein historisches und zeremonielles Erbe von Tausenden von Jahren. Zu sagen, dass Tattoo-Kunst keine Kunst ist, ist für mich eine uninformierte Aussage. Sie erfüllt alle, wenn nicht sogar mehr, Kriterien, um als legitime Kunstform betrachtet zu werden. Ich glaube, das Einzige, was fehlt, damit sie hoch angesehen wird, ist Bildung, eine echte Plattform für Informationen und intellektuelle Diskussion.
Ihr Portfolio ist vielfältig, aber der Großteil davon besteht aus ornamentalen Tattoos. Woher kommt diese Leidenschaft? Und was bedeuten all diese Muster für Sie?
- Ich glaube an Kunst als Sprache und die Suche nach individuellem Ausdruck. Symbole und Muster rufen tiefe Emotionen und Erinnerungen hervor und werden seit den Anfängen der Sprache verwendet. Viele werden gleichzeitig in verschiedenen Kulturen verwendet, und Ornamente sind eine universelle Sprache. Oft, ohne rationale oder bewusste Verbindungen herzustellen, sind sie ursprüngliche Bilder, die alle visuellen und nicht-visuellen Dinge ikonisch ausdrücken. Dies ist die Grundlage dafür, wie wir als Spezies schon immer kommuniziert haben. Beim Tätowieren interessiert mich die Kommunikation der individuellen Erfahrung. Es ist also sinnvoll für mich, diese universellen Bilder zu verwenden, um individuelle Symbole und „Wörter“ zu schaffen, die die individuelle Geschichte, die ich erzähle, kennzeichnen und ihr Größe verleihen. Im Wesentlichen schmücke ich den Körper mit universeller Poesie.
Wo finden Sie Inspiration?
- Im Laufe der Jahre wird Inspiration zu etwas Fließendem. Man findet heraus, was man gut kann und was nicht, was man tun sollte und was am einfachsten zu visualisieren ist. Dann kommt die Erfahrung und das Sammeln von Bildern und Gesten im Gedächtnis. Es lässt sich nicht erzwingen; nach dem Ringen mit Materialien und Methoden findet man höchstwahrscheinlich einen visuellen Weg, und es wird ein natürlicher Prozess, bei dem Inspiration aus allen visuellen Dingen kommen kann.
Ich bin ein sehr visueller Mensch, und ich kann Inspiration an den meisten Orten finden, solange ich versuche, sie anders zu verstehen und/oder zu visualisieren. Die Arbeit mit den Geschichten der Menschen eröffnet mir neue Perspektiven. Ich lese auch viel Philosophie, Poesie und Kunsttheorie, was mir ebenfalls hilft, das, was ich sehe, auf eine andere Weise zu verstehen. Heutzutage finde ich Inspiration in Worten und Geschichten. Wenn ich mir ein Kunstwerk ansehe, versuche ich zu verstehen, was gesagt wird und auf welche Weise.
Visuell gesehen lasse ich mich von allem inspirieren, was in der modernen Kunst avantgardistisch erscheint, aber ich liebe auch die vereinfachten Tattoos der meisten indigenen, nomadischen oder traditionellen Kulturen. Ich interessiere mich für jede Kunst, die versucht, die innere menschliche Erfahrung auf rohe und ursprüngliche Weise auszudrücken.
Was ist für Sie das Wichtigste beim Tätowieren?
- Die Erfahrung ist das Wichtigste geworden. Offensichtlich sind das Motiv und die Methode wichtig. Aber nachdem man jahrelang mit Perfektion gekämpft und alle Informationen von seinen Lehrern integriert hat, erkennt man, dass am Ende jeder Sitzung – dieser Moment der gemeinsamen Schöpfung mit einem anderen Menschen – der gegenwärtige Moment von größter Bedeutung ist.
Es ist immer interessant, die Perspektive des Künstlers zu kennen. Was sind die einzigartigen Merkmale Ihrer Arbeit, mit denen Sie sich identifizieren?
- Die Suche. Die ständige Suche nach etwas Neuem, während man einer bestimmten Linie treu bleibt. Ich denke, mein Werk zeichnet sich durch eine gewisse Freiheit von kulturellen Grenzen und den Versuch aus, alle Inspirationen von der bildenden Kunst bis zum traditionellen Tätowieren zu vereinen.
Ornamentales Tätowieren ist oft ein heiliger Prozess, der Künstler und Klient vereint. Gab es in Ihrer Praxis Fälle, in denen der Klient zum Freund wurde?
- Das glaube ich. Bei den meisten tiefgründigen Arbeiten, die ich schaffe, wenn mir künstlerische Freiheit bezüglich der Geschichte gegeben wird, fühle ich mich mit der Person verbunden, für die ich schaffe. Es gab viele Tränen, Liebe und Verbundenheit. Es ist unvermeidlich, dass, wenn eine Geschichte emotionales Gewicht trägt und man im Moment des Schmerzes gebeten wird, diese Emotionen zu bewältigen, es wirklich zu einem Moment intensiver Präsenz wird, da man gebeten wird, nicht nur seinen körperlichen Schmerz zu bewältigen, sondern ihn auch mit der Erinnerung zu teilen, die man markiert. Als Tattoo-Künstler, wenn man dafür offen ist, geht der Prozess über die eigene Person und Kunst hinaus. Ich kann mit Fug und Recht behaupten, dass die meisten Klienten zu Freunden werden, wenn auch nur für diesen Moment.
Gibt es Tätowierer oder Künstler, die dich inspirieren? Wessen Arbeit verfolgst du? Kannst du deine TOP-5 nennen?
- Meine Top 5 wären definitiv Xoil, Nazareno Tubaro, Artem Koro, Andrea Scollo und Winston the Whale.
Reist du viel? Wo warst du schon überall? Und gibt es einen Ort auf diesem Planeten, an den du immer wieder gerne zurückkehren würdest?
- Ich habe in mehreren europäischen Ländern tätowiert und habe mein Studio in Portugal. Ich habe auch in Kanada und Hongkong gearbeitet. Ich habe noch keinen Ort gefunden, an den ich immer wieder gerne zurückkehren möchte. Ich habe vor, bald in die USA zu reisen, und ich glaube, das wird eine bereichernde Erfahrung für meine Geschichte sein.
Was bedeutet das Wort „Tattoo“ für dich?
- Tätowieren ist letztendlich das Erzählen von Geschichten und das Markieren von Momenten durch Beständigkeit.
Was machst du außer Tätowieren noch? Und was ist dein Hauptziel im Leben?
- Ich bin auch Illustrator und Maler. Jahrelang war es mein Ziel, ein eigenes Studio zu haben, und nachdem ich das erreicht habe, betrachte ich es nicht als selbstverständlich. Die Wahrheit ist, es hat mir sehr wenig Ruhe gebracht und manchmal die Zeit geraubt, die ich als reiner Schöpfer genossen habe. Mein ultimatives Ziel ist es daher nun, eine höhere Lebensqualität zu erhalten und zu schaffen, die Raum und Zeit dafür lässt.
