Polina Red Head: Zarte botanische Tattoos aus St. Petersburg

Die Heldin unseres neuen Interviews ist Polina Red Head, eine Tätowiererin aus St. Petersburg, die mit realistischen Botanicals, Waldmotiven und natürlichen Formen arbeitet, die sie sorgfältig in die Anatomie des Körpers integriert. In ihrer Arbeit werden Blumen, Pilze, Beeren, Tannennadeln, Farne und winzige Waldkreaturen zu einer eigenen visuellen Sprache – lebendig, detailverliebt und sehr persönlich.

Im Jahr 2023 hatte sie ihren ersten Festivalauftritt als Teil des iNKPPL-Teams in St. Petersburg und gewann kurz darauf den Best of Day Color auf der „Colors of the Polar Day“-Convention in Murmansk für eine Waldkomposition mit nordischen Beeren, Fliegenpilzen und Farn. Im Jahr 2024 war Polina Jurorin in zwei Kategorien auf der Hebei International Tattoo Convention in China und holte den dritten Platz für ein winziges, aber technisch präzises Hummel-Tattoo.

Heute beweist Polina selbstbewusst, dass botanisches Tätowieren zart und intim sein kann, während es gleichzeitig eine echte Stärke im Festivalformat besitzt. Darüber haben wir in diesem Interview gesprochen.

Polina, erzähl uns ein wenig über dich: Woher kommst du, wo arbeitest du jetzt und wie lange tätowierst du schon?

— Ich komme ursprünglich aus der sonnigen Republik Chakassien. Es ist ein ganz besonderer Ort für mich, und ich denke, seine einzigartige Natur hat mich stark beeinflusst. Seit drei Jahren lebe und arbeite ich in St. Petersburg. Ich mag es, dass so unterschiedliche Orte in meinem Leben zusammengekommen sind: auf der einen Seite Natur, Stille und Ruhe; auf der anderen eine Großstadt mit ihrer Ästhetik, kreativen Atmosphäre und Inspiration.

Ich tätowiere jetzt seit sechs Jahren. In dieser Zeit ist das Tätowieren für mich viel mehr als nur Arbeit geworden. Ich entwickle mich ständig weiter, suche nach neuen Ideen, experimentiere, lerne und vertiefe mich in meine eigene Richtung.

Wie bist du zum Tätowieren gekommen? Hattest du vorher einen künstlerischen Hintergrund?

— Ich zeichne, seit ich denken kann. Während viele Leute in meinem Alter ausgingen und feierten, blieb ich ruhig zu Hause, spielte Videospiele und zeichnete. Das Zeichnen fiel mir ganz natürlich zu. Ich schätze, es war einer dieser Fälle, in denen man von einer angeborenen Neigung oder einem Talent sprechen kann.

Als Teenager war ich tief fasziniert von Porträts und begann, mich in dieser Richtung ziemlich schnell zu entwickeln. Es interessierte mich, die Ähnlichkeit einer Person einzufangen, und mit der Zeit wurde ich immer besser darin. Irgendwann kamen Aufträge herein, und durch meine Kunst verdiente ich zum ersten Mal Geld. Das war eine wichtige Erfahrung für mich: Ich erkannte, dass das, was ich liebte und konnte, mehr als ein Hobby sein konnte. Es konnte etwas Wertvolles für andere Menschen werden.

Ich bin ziemlich spontan zum Tätowieren gekommen. Einmal, während einer Sitzung mit meiner eigenen Tätowiererin, erfuhr ich zufällig, dass sie einen Jungen unterrichten würde. Das erregte meine Aufmerksamkeit, denn davor hatte ich nie gedacht, dass man in dieses Feld einsteigen könnte, indem man direkt von einem Tätowierer lernt. In diesem Moment machte es Klick, und ich merkte, dass ich es auch versuchen wollte.

Ich kaufte meine erste Ausrüstung mit meinem Studentenstipendium und begann zu lernen: zuerst auf Kunsthaut, dann an Bekannten und Freunden. Es war eine schwierige Zeit. Covid hatte gerade begonnen, die Vorräte waren sehr teuer, es gab merklich weniger Kunden, und alles fühlte sich insgesamt instabil an. Aber ich gab nicht auf. Im Gegenteil, diese Zeit gab mir viel: Sie lehrte mich Ausdauer, Unabhängigkeit und half mir zu verstehen, dass, wenn diese Arbeit mir wirklich wichtig war, ich bereit war, dafür Schwierigkeiten zu durchstehen.

Warum wurden Botanicals zu Ihrem Hauptthema? Was zieht Sie an Blumen, Blättern und natürlichen Formen an?

— Botanicals wurden sehr organisch zu meinem Hauptthema, weil ich den Wald, die Natur und alles Lebendige liebe. Ich denke, jeder Künstler zeigt in seiner Arbeit immer das, was ihm wirklich nahe ist. Für mich sind es Blumen, Bäume, Vögel – sie enthalten alles, was am schönsten und realsten ist.

Natürliche Linien passen sich leicht der Anatomie an, betonen die Körperform und sehen aus, als hätten sie schon immer dorthin gehört. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich sie so interessant finde: Botanicals haben so viel Freiheit, Plastizität und natürliche Schönheit.

Botanicals im Tattoo sind ein Klassiker, der immer relevant bleiben wird und nicht von Trends abhängt. Natürliche Bilder sind den Menschen sehr nah, daher fügen sie sich leicht und natürlich in das Erscheinungsbild eines Menschen ein. Ich denke, wir ähneln Pflanzen in vieler Hinsicht. Wie wir können sie zerbrechlich, müde, lebendig sein. Sie wachsen, durchlaufen ihre Zyklen, erholen sich nach Schäden und leben weiter.

Viele botanische Tattoos tendieren heute zu neotraditioneller oder dekorativer Stilisierung, während Ihre Arbeit dem Realismus näher ist. Warum ist dieser Ansatz für Sie wichtig?

— Wegen meiner frühen Faszination für Porträts habe ich Realismus immer geliebt. Es liegt eine besondere Art von Magie darin: Wenn man ein Werk betrachtet und das Gefühl hat, etwas fast Reales zu sehen. Ich denke, das ist es, was sowohl mich als auch andere Menschen am meisten berührt.

Meiner Meinung nach sind Botanicals genau so schön, wie unser Planet sie geschaffen hat. Ich liebe die natürliche Schönheit zutiefst, und ich versuche, sie nicht neu zu gestalten, sondern sie sorgfältig ins Tätowieren zu übertragen.

Was ist Ihnen bei einem botanischen Tattoo wichtiger – der Realismus des Bildes oder wie das Werk auf dem Körper sitzt?

— Für mich gibt es keine wirkliche Wahl zwischen Realismus und der Wirkung des Tattoos auf dem Körper. Beides ist wichtig. Aber vielleicht noch wichtiger ist es, das Wesen der Pflanze einzufangen: zu zeigen, wie sie wächst, wie sie aufgebaut ist, welche Bewegung sie hat und welche Tonübergänge in ihr existieren.

Gleichzeitig ist es mir immer wichtig, dass das Tattoo gut zum Körper passt. Ich kann eine Pflanze leicht an die Anatomie anpassen: zum Beispiel einen Stiel verlängern, unnötige Details entfernen oder die Komposition etwas anpassen, damit das Werk an dieser genauen Stelle so harmonisch wie möglich aussieht.

Aber es ist für mich unerlässlich, dass die Pflanze nach all diesen Änderungen immer noch überzeugend, technisch präzise und als etwas Reales lesbar bleibt. Ich denke, das ist mein Hauptinteresse – die Balance zwischen Ästhetik und Realismus zu finden. Ich möchte, dass die Arbeit lebendig, schön und organisch auf dem Körper wirkt. Es ist ein sehr schmaler Grat, und ich erforsche ihn immer noch, auf der Suche nach einem noch präziseren Ansatz.

Wie wählen Sie Pflanzen für Ihre Skizzen aus? Ist es normalerweise der Wunsch des Kunden, Ihre künstlerische Idee oder eine gemeinsame Suche nach einem Bild?

— Meistens vertrauen Kunden meinem Geschmack, meiner Erfahrung und meiner Vision, wenn es um die Auswahl von Pflanzen geht. Manchmal hat eine Person bereits eine bestimmte Pflanze, die sie einbeziehen möchte, aber wenn es um eine vollständige Komposition geht, bleibt das normalerweise meine Verantwortung.

Ich gehe immer nicht nur von der Anfrage selbst aus, sondern von der Person als Ganzes. Es ist mir wichtig, ihre Stimmung, ihren Charakter, ihre Energie zu spüren und zu verstehen, was ihr wirklich stehen wird. Ich achte auch immer auf die Körperplatzierung: wie die Pflanze der Form folgt, wie sie in Bewegung aussieht und wie harmonisch sie zu dieser speziellen Anatomie passt.

Ich achte auch auf das gesamte Erscheinungsbild der Person: Hautton, Weichheit oder Kontrast, manchmal sogar den Eindruck, den sie macht. All dies hilft mir, Pflanzen auszuwählen, die natürlich und organisch aussehen, als wären sie dazu bestimmt gewesen, dort zu sein.

Es ist also meistens ein gemeinsamer Prozess, aber die Hauptkonstruktion des Bildes kommt von mir als Künstlerin. Der Kunde bringt seine Gefühle, Wünsche und manchmal bedeutungsvolle Symbole mit, und ich helfe, all das in eine vollständige Komposition zu verwandeln.

Haben Sie Lieblingsblumen oder -pflanzen, die Sie besonders gerne in Tätowierungen umsetzen?

— Im Moment habe ich mich fast vollständig dem Waldthema zugewandt: Pilze, Tannennadeln, Beeren, Farne, Vögel, Insekten und andere Waldbewohner. Das ist es, was mich am meisten begeistert und was ich buchstäblich jeden Tag tätowieren könnte.

Wenn wir speziell über Blumen sprechen, ziehen mich Pflanzen in warmen Farbtönen und kletternden Formen an, die Lianen ähneln. Sie haben eine sehr schöne Bewegung: Sie passen sich natürlich fast jedem Körperteil an, betonen die Anatomie und belasten sie visuell nicht.

Erzählen Sie uns vom Prozess der Erstellung eines individuellen Projekts: Wo beginnt die Arbeit an einer Skizze und wie gelangen Sie zur endgültigen Komposition?

— Normalerweise beginnt alles mit einer persönlichen Beratung mit dem Kunden. Gemeinsam schauen wir uns verschiedene Pflanzenoptionen an und besprechen, was am meisten anspricht, welche Bilder und Details ihr nahe sind. In dieser Phase entsteht nach und nach eine Liste von Pflanzen und Elementen, die Teil des zukünftigen Werkes werden können.

Danach arbeite ich zu Hause weiter an der Idee: Ich erweitere und verfeinere sie, suche nach der richtigen Form, durchdenke die Details, erstelle Collagen und baue die Komposition schrittweise auf.

Während der Sitzung selbst probieren wir die Skizze immer am Körper an, sehen, wie sie sitzt, und ich nehme die letzten Anpassungen an der Form der Platzierung vor, damit alles so anatomisch wie möglich aussieht.

Im Allgemeinen ist es immer ein lebendiger Prozess: mit Experimenten, Suchen, vielen Versuchen und verschiedenen Versionen. Manchmal dauert diese Arbeit Stunden, denn es ist mir wichtig, die genaue Lösung zu finden, bei der alles zusammenpasst. In diesen Momenten fühle ich mich oft wie ein Florist, der den wichtigsten Blumenstrauß im Leben eines Menschen arrangiert.

Wie empfinden Sie die Entwicklung Ihres Stils im Moment? In welche Richtung möchten Sie sich bewegen?

— Im Moment spüre ich wirklich, wie mein Stil tiefer wird. Ich fühle mich zunehmend zu einer Waldästhetik hingezogen – atmosphärischer, geheimnisvoller. Bilder wie Pilze, Flechten, Moos, Wurzeln und alles Lebendige, das auf den ersten Blick verborgen scheint, liegen mir sehr nahe.

Ich mag die Vorstellung, dass ein Mensch Teil der Natur, Teil eines großen Ökosystems ist. Und das möchte ich im Tätowieren so ausdrücken, als würden natürliche Elemente mit dem Körper zusammenleben, durch ihn hindurchwachsen und ein Teil von ihm werden.

Vielleicht ist das genau die Richtung, in die ich mich bewegen möchte: hin zu Wald-Tattoos, die tiefer, atmosphärischer und als Bilder vollständiger sind. Gleichzeitig ist mir die Suche nach der idealen Komposition jetzt besonders wichtig. Ich möchte, dass das Tattoo absolut organisch auf dem Körper aussieht, damit kein Gefühl der Zufälligkeit entsteht, damit alles an seinem Platz ist und so natürlich wie möglich wahrgenommen wird.

Natürlich möchte ich meine Tattoos auch noch lebendiger und natürlicher gestalten. Deshalb lerne ich viel: Ich belege Kurse, entwickle mein Zeichnen weiter, probiere neue Materialien aus, arbeite viel mit Aquarell auf Papier, studiere lebende Pflanzen, betrachte sie, berühre sie, beobachte ihre Form und Textur. In gewisser Weise werde ich wirklich immer mehr zu einer Botanikerin, und das gefällt mir sehr.

Du hast an einer Tattoo-Convention in China teilgenommen – eine große internationale Erfahrung und ein völlig anderes berufliches Umfeld. Welche Ergebnisse, Eindrücke und Erfahrungen hast du von dieser Reise mitgebracht?

— Diese Reise war eine der spontansten und gleichzeitig wichtigsten Erfahrungen in meinem Berufsleben. Alles wurde buchstäblich an einem Tag entschieden, und ich habe es nie bereut, diesen Schritt getan zu haben.

Es war meine erste Auslandsreise, und Asien fühlte sich in Bezug auf Atmosphäre, Ausmaß und Gesamteindruck wirklich wie eine völlig andere Welt an. Die Convention selbst war strukturell recht klar und in vielerlei Hinsicht unseren lokalen Festivals ähnlich, aber das Niveau und der Umfang einiger der dort präsentierten Arbeiten waren natürlich sehr beeindruckend. Besonders beeindruckt haben mich die großen, komplexen, sorgfältig ausgearbeiteten Kostüme – sie waren wirklich unglaublich.

Einer der wertvollsten Momente für mich war, dass mir die Ehre zuteilwurde, zwei Kategorien auf dem Festival zu bewerten. Das war eine sehr prägende und wichtige Erfahrung. In diesem Moment spürte ich sehr deutlich, wie sehr ich in den letzten Jahren gewachsen war, und ich sah, dass mein beruflicher Weg, meine Perspektive und meine Erfahrung tatsächlich Gewicht hatten.

Gleichzeitig gab mir die Reise mehr als nur einen neuen Status. Sie wurde auch zu einer sehr persönlichen Geschichte. Ich konnte auf dem Festival kein Model finden, also beschloss ich spontan, mich selbst zu tätowieren. Ich hatte im Vorfeld der Convention Transfer-Skizzen vorbereitet, und darunter war eine kleine Hummel. Ich hatte mehrmals versucht, sie vor der Reise und dann wieder vor Ort zu platzieren, und irgendwann wurde mir klar, dass ich sie für immer bei mir behalten wollte. So wurde diese Skizze zu meinem eigenen Tattoo.

Dieses Stück erhielt unerwartet eine sehr starke Resonanz von den Festivalbesuchern. Viele Leute kamen auf mich zu. Sie waren überrascht, wie klein, sauber und gleichzeitig detailliert das Tattoo war. Es war ein sehr starkes Gefühl – zu sehen, wie Menschen deine Arbeit aufrichtig bewundern.

Am Ende beschloss ich, dieses Tattoo in einer Wettbewerbskategorie einzureichen, ohne wirklich etwas zu erwarten. Es war also eine riesige Freude für mich, den dritten Platz zu belegen und eine Auszeichnung von einem internationalen Tattoo-Festival mit nach Hause zu nehmen.

So kam ich von dieser Reise nicht nur mit Eindrücken zurück, sondern mit einer wichtigen Bestätigung meines beruflichen Weges. Jetzt bin ich Jurorin und preisgekrönte Teilnehmerin der Hebei International Tattoo Convention 2024 in China.

An welchen Festivals und Conventions hast du bereits teilgenommen? Was hat dir diese Erfahrung als Künstler gegeben?

— Ich habe bisher an mehreren sehr wichtigen Festivalerlebnissen teilgenommen, und jedes davon hat mich als Künstler auf seine eigene Weise stark beeinflusst.

Das erste Mal, dass ich an einem Festival teilnahm, war 2023 als Teil des iNKPPL-Teams in St. Petersburg. Es war ein sehr emotionaler Schritt für mich, denn wie viele Tätowierer hatte ich lange Zeit mit dem Impostor-Syndrom zu kämpfen. Es fiel mir schwer, diesen Schritt zu wagen, schwer, an mich selbst und an die Idee zu glauben, dass meine Arbeit eine Plattform dieses Niveaus verdient.

Aber ich habe die Angst trotzdem überwunden, buchstäblich mit zitternden Händen. Ich habe damals keinen Preis gewonnen, aber die Erfahrung war trotzdem sehr wertvoll. Das Wichtigste, was ich daraus mitgenommen habe, war das Verständnis, wo ich wachsen, was ich verbessern und in welche Richtung ich mich als Künstler und Tätowierer bewegen muss.

Gleichzeitig hörte ich schon damals sehr herzliches und begeistertes Feedback von Kollegen und Festivalgästen, und ich sah echtes Interesse an meiner Arbeit. Das war mir besonders wichtig, weil ich das Gefühl hatte, dass das, was ich tat, wirklich herausstach und als etwas Frisches, Ungewöhnliches und Lebendiges wahrgenommen wurde. Solche Reaktionen geben einem viel Energie.

Genau einen Monat später nahm ich an meiner zweiten Convention teil – „Colors of the Polar Day“ in Murmansk. Ich arbeitete an beiden Tagen und machte zwei Tattoos. Am ersten Tag war es eine Waldkomposition mit Fliegenpilzen, Nordbeeren und Farn – ein Tattoo, inspiriert von der nördlichen Natur Murmansks. Dieses Werk gewann am ersten Tag des Festivals den Preis für „Best of Day Color“.

Diese Emotionen waren unglaublich. In diesem Moment war ich überwältigt von Glück. Ich konnte nicht glauben, dass ich es wirklich geschafft hatte. Es war ein sehr kraftvoller Moment: viel Adrenalin, Freude und das Gefühl, dass sich all die Mühe gelohnt hatte. Da spürte ich wirklich, dass ich gewinnen konnte, dass ich mich unter anderen Künstlern hervorheben und den Stil, den ich liebe, selbstbewusst fördern konnte. Auf dem Festival filmten mich lokale Nachrichten, interviewten mich und zeigten meine Arbeit. Das wurde auch zu einem bedeutungsvollen Moment für mich, denn ich spürte Interesse an meiner Kunst nicht nur von der Fachwelt, sondern auch von einem breiteren Publikum.

Eine weitere wichtige Erfahrung war die Teilnahme am Online-Tattoo-Festival „Liga Tattoo“. Dort bewerteten die Juroren meine Arbeit nicht so hoch, wie ich es mir vielleicht erhofft hatte, aber ich erhielt eine sehr herzliche Resonanz von anderen Teilnehmern. Die Leute bemerkten mich, lobten meine Arbeit, und das war mir auch wertvoll. Ich gehe mit solchen Situationen gelassen um: In einem kreativen Bereich ist das normal. Manchmal stimmen dein Geschmack und deine Wahrnehmung einfach nicht mit denen der Juroren überein, und das passiert wirklich. Für mich war das kein Grund, an mir selbst zu zweifeln. Im Gegenteil, es erinnerte mich noch einmal daran, dass mein Stil sein eigenes Publikum hat.

Botanische Tätowierungen sind eine sehr zarte und intime Richtung, während Conventions oft große, kontrastreiche, visuell „lautere“ Werke bevorzugen. Wie wettbewerbsfähig ist botanisches Tätowieren Ihrer Meinung nach in einem Festivalformat?

— Selbst ein so Nischenstil wie Botanicals hat in meiner Arbeit bereits mehr als eine Auszeichnung gewonnen. Für mich ist das ein direkter Beweis dafür, dass botanisches Tätowieren absolut wettbewerbsfähig sein kann, selbst in einem Festivalformat, wo oft größere, kontrastreichere und visuell vertrautere Werke zum Sieg tendieren.

Ja, Festivals haben ihre etablierten Vorstellungen davon, wie ein preisgekröntes Werk aussehen sollte. Aber ich denke, der Wert der Branchenentwicklung liegt darin, diese Grenzen allmählich zu erweitern. In gewisser Weise ist es mir bereits gelungen, sie ein wenig zu durchbrechen und zu beweisen, dass Botanicals auch auffällig, stark und hoher Anerkennung würdig sein können.

Ich glaube tatsächlich, dass botanische Tätowierungen in Zukunft eine eigene Kategorie auf Festivals werden könnten. Und ich möchte wirklich dazu beitragen, dass dies geschieht. Diese Richtung hat ein riesiges Potenzial: Sie ist zart, technisch komplex und sehr ausdrucksstark. Sie braucht einfach mehr Raum und mehr Möglichkeiten, gesehen zu werden.

Ich bin mir also sicher, dass botanische Tätowierungen sehr wettbewerbsfähig sind. Wie jede neue oder weniger bekannte Richtung braucht sie Zeit, Aufmerksamkeit und die Möglichkeit, sich bekannt zu machen.

Wir haben bereits auf iNKPPL über dich geschrieben, als du Teil unseres Teams auf dem Festival in St. Petersburg warst. Was ist dir von dieser Erfahrung am meisten in Erinnerung geblieben?

— Es war meine erste Festivalerfahrung, und ich habe es nie bereut, sie in eurer Gesellschaft erlebt zu haben. Es war mir wirklich wichtig, denn alles war neu, aufregend und manchmal sogar beängstigend.

In einem solchen Moment ist es besonders wertvoll, von Menschen umgeben zu sein, die dich nicht nur eingeladen haben, Teil des Teams zu sein, sondern dich auch wirklich unterstützt, geholfen und geführt haben. Ich erinnere mich sehr deutlich an diese Fürsorge, Aufmerksamkeit und Unterstützung von eurer Seite.

Bei einer ersten Festivalerfahrung bedeutet das viel, denn es hilft dir, dich sicherer und ruhiger zu fühlen. Ich bin dankbar, dass ihr Potenzial in mir gesehen und mir die Möglichkeit gegeben habt, Teil eures Teams zu werden. Für mich war es eine sehr herzliche und wichtige Etappe auf meinem beruflichen Weg. Und vielleicht bin ich genau deshalb dieses Jahr wieder dabei.

Jetzt fährst du wieder mit uns zur St. Petersburg Tattoo Convention. Welche Stimmung bringst du zu diesem Event mit?

— Dieses Jahr fahre ich mit einem völlig anderen inneren Zustand — mit viel mehr Vertrauen in mich selbst, in meine Fähigkeiten und in meine Arbeit. Ich bin sehr gespannt auf dieses Festival und fest entschlossen, mehr Auszeichnungen mit nach Hause zu nehmen. Jetzt habe ich bereits dieses innere Gefühl der Erdung, das mir am Anfang vielleicht gefehlt hat. Ich verstehe, was ich kann, und ich möchte durch meine Arbeit noch mutiger sprechen.

Für mich geht es nicht mehr nur um Nervosität, sondern auch um Aufregung, um den Wunsch, die Herzen der Menschen mit meinen Tattoos zu gewinnen und zu zeigen, dass Botanicals stark und wirklich unvergesslich sein können. Ich möchte nicht einfach nur teilnehmen. Ich möchte die Menschen wieder überraschen, ihre Aufmerksamkeit erregen und einen Eindruck hinterlassen.

Außerdem werde ich dieses Mal auch an der Kostümausstellung teilnehmen. Ich werde mein botanisches Kostüm vorbereiten und zeigen, wie diese Richtung in größerem Maßstab aussehen kann. Es interessiert mich sehr, Botanicals von einer neuen Seite zu zeigen.

Was sind deine Pläne für die nahe Zukunft — in deiner Arbeit, auf Reisen, bei Conventions oder kreativen Projekten?

— In naher Zukunft möchte ich weiter wachsen und allmählich ein internationales Niveau erreichen. Es interessiert mich, meine Arbeit einem neuen Publikum zu zeigen, an kreativen Projekten teilzunehmen, starke Künstler zu treffen und Menschen zu finden, die meiner Ästhetik nahestehen.

Ich möchte mich technisch weiterentwickeln und meinen eigenen, wiedererkennbaren Stil noch tiefer prägen. Es ist mir wichtig, Tattoos zu schaffen, die beeindrucken, in Erinnerung bleiben und die Person, die sie trägt, schmücken.