Polina Red Head: Delicati Tatuaggi Botanici da San Pietroburgo

L'eroina della nostra nuova intervista è Polina Red Head, una tatuatrice di San Pietroburgo che lavora con elementi botanici realistici, motivi forestali e forme naturali che integra con cura nell'anatomia del corpo. Nel suo lavoro, fiori, funghi, bacche, aghi di pino, felci e piccole creature del bosco diventano un linguaggio visivo a sé stante — vivo, ricco di dettagli e molto personale.

In sei anni di tatuaggio, Polina è passata dai suoi primi esperimenti e disegni di ritratti alla costruzione di una propria direzione artistica riconoscibile. Nel 2023, ha fatto la sua prima apparizione a un festival come parte del team iNKPPL a San Pietroburgo, e poco dopo ha vinto il Best of Day Color alla convention "Colors of the Polar Day" a Murmansk per una composizione forestale con bacche nordiche, funghi amanita muscaria e felci. Nel 2024, Polina ha fatto da giudice in due categorie all'Hebei International Tattoo Convention in Cina e ha portato a casa il terzo posto per un tatuaggio di un bombo in miniatura ma tecnicamente preciso.

Oggi, Polina dimostra con sicurezza che il tatuaggio botanico può essere delicato e intimo pur avendo una vera forza in un formato festival. Di questo abbiamo parlato in questa intervista.

Polina, parlaci un po' di te: da dove vieni, dove lavori ora e da quanto tempo tatui?

— Sono originaria della soleggiata Repubblica di Khakassia. È un luogo molto speciale per me, e penso che la sua natura unica abbia avuto una forte influenza su di me. Negli ultimi tre anni, ho vissuto e lavorato a San Pietroburgo. Mi piace che luoghi così diversi si siano uniti nella mia vita: da un lato, natura, silenzio e calma; dall'altro, una grande città con la sua estetica, atmosfera creativa e ispirazione.

Tatuo da sei anni ormai. Durante questo tempo, il tatuaggio è diventato molto più di un semplice lavoro per me. Mi sviluppo costantemente, cerco nuove idee, sperimento, imparo e approfondisco la mia direzione.

Come sei arrivata al tatuaggio? Avevi un background artistico prima di allora?

— Ho disegnato da quando ho memoria. Mentre molti della mia età uscivano e facevano festa, io restavo tranquillamente a casa, giocavo ai videogiochi e disegnavo. Disegnare mi è venuto abbastanza naturalmente. Immagino sia stato uno di quei casi in cui si può parlare di una propensione o un talento innato.

Da adolescente, sono rimasta profondamente affascinata dai ritratti, e ho iniziato a crescere abbastanza rapidamente in quella direzione. Mi interessava catturare la somiglianza di una persona, e col tempo sono diventata sempre più brava. A un certo punto, hanno iniziato ad arrivare commissioni, ed è stato attraverso la mia arte che ho iniziato a guadagnare denaro. È stata un'esperienza importante per me: ho capito che ciò che amavo e sapevo fare poteva essere più di un hobby. Poteva diventare qualcosa di prezioso per gli altri.

Sono arrivata al tatuaggio in modo abbastanza spontaneo. Una volta, durante una sessione con la mia tatuatrice, ho scoperto accidentalmente che avrebbe insegnato a un ragazzo. Questo ha davvero catturato la mia attenzione, perché prima di allora non avevo mai pensato che si potesse entrare in questo campo imparando direttamente da un tatuatore. Qualcosa è scattato in me in quel momento, e ho capito che volevo provarci anch'io.

Ho comprato la mia prima attrezzatura con la borsa di studio e ho iniziato a imparare: prima sulla pelle artificiale, poi su conoscenti e amici. È stato un periodo difficile. Il Covid era appena iniziato, le forniture erano molto costose, c'erano notevolmente meno clienti e tutto sembrava instabile in generale. Ma non ho mollato. Al contrario, quel periodo mi ha dato molto: mi ha insegnato la perseveranza, l'indipendenza e mi ha aiutato a capire che se questo lavoro contava davvero per me, ero pronta ad affrontare le difficoltà per questo.

Perché la botanica è diventata il tuo tema principale? Cosa ti attrae nei fiori, nelle foglie e nelle forme naturali?

— La botanica è diventata il mio tema principale in modo molto organico, perché amo la foresta, la natura e tutte le cose viventi. Credo che ogni artista mostri sempre nel proprio lavoro ciò che gli è veramente vicino. Per me, sono i fiori, gli alberi, gli uccelli — contengono tutto ciò che è più bello e reale.

Le linee naturali si adattano facilmente all'anatomia, enfatizzano la forma del corpo e sembrano come se fossero sempre state lì. Probabilmente è per questo che trovo così interessante lavorarci: la botanica ha tanta libertà, plasticità e bellezza naturale.

La botanica nel tatuaggio è un classico che rimarrà sempre attuale e non dipende dalle tendenze. L'immaginario naturale è molto vicino alle persone, quindi si inserisce facilmente e naturalmente nell'immagine di una persona. Credo che siamo simili alle piante in molti modi. Come noi, possono essere fragili, stanche, vive. Crescono, attraversano i loro cicli, si riprendono dopo i danni e continuano a vivere.

Molti tatuaggi botanici oggi tendono verso una stilizzazione neo-tradizionale o decorativa, mentre il tuo lavoro è più vicino al realismo. Perché questo approccio è importante per te?

— A causa della mia precoce fascinazione per i ritratti, ho sempre amato il realismo. C'è una magia speciale in esso: quando guardi un'opera e senti di vedere qualcosa di quasi reale. Credo che sia ciò che colpisce di più sia me che le altre persone.

A mio avviso, la botanica è bella esattamente come il nostro pianeta l'ha creata. Amo profondamente la bellezza naturale e cerco di non ridisegnarla, ma di trasferirla con cura nel tatuaggio.

Cosa conta di più per te in un tatuaggio botanico — il realismo dell'immagine o come l'opera si adatta al corpo?

— Per me, non c'è una vera scelta tra realismo e come il tatuaggio appare sul corpo. Entrambi sono importanti. Ma forse ancora più importante è catturare l'essenza della pianta: mostrare come cresce, come è strutturata, che tipo di movimento ha e quali transizioni di tono presenta.

Allo stesso tempo, per me è sempre importante che il tatuaggio si adatti bene al corpo. Posso adattare leggermente una pianta all'anatomia: ad esempio, allungare un gambo, rimuovere dettagli inutili o regolare un po' la composizione in modo che l'opera appaia il più armoniosa possibile in quella specifica posizione.

Ma è essenziale per me che dopo tutti questi cambiamenti, la pianta rimanga comunque convincente, tecnicamente accurata e leggibile come qualcosa di reale. Credo che questo sia il mio interesse principale — trovare l'equilibrio tra estetica e realismo. Voglio che l'opera sembri viva, bella e organica sul corpo. È una linea molto sottile, e la sto ancora esplorando, cercando un approccio ancora più preciso.

Come scegli le piante per i tuoi schizzi? È solitamente un desiderio del cliente, una tua idea artistica o una ricerca condivisa di un'immagine?

— Molto spesso, i clienti si fidano del mio gusto, della mia esperienza e della mia visione quando si tratta di scegliere le piante. A volte una persona ha già una pianta specifica che vuole includere, ma quando parliamo di una composizione completa, di solito rimane una mia responsabilità.

Parto sempre non solo dalla richiesta in sé, ma dalla persona nel suo insieme. È importante per me percepire il suo umore, il suo carattere, la sua energia e capire cosa le si addice veramente. Guardo sempre anche il posizionamento sul corpo: come la pianta seguirà la forma, come apparirà in movimento e quanto armoniosamente si adatterà a questa particolare anatomia.

Presto attenzione anche all'aspetto generale della persona: il tono della pelle, la morbidezza o il contrasto, a volte anche l'impressione che fa. Tutto questo mi aiuta a scegliere piante che appariranno naturali e organiche, come se fossero destinate a essere lì.

Quindi, il più delle volte è un processo condiviso, ma la costruzione principale dell'immagine viene da me come artista. Il cliente porta i suoi sentimenti, i suoi desideri e, a volte, simboli significativi, e io aiuto a trasformare tutto questo in una composizione completa.

Hai fiori o piante preferiti che ti interessano particolarmente tradurre in tatuaggi?

— In questo momento, mi sono quasi completamente dedicata al tema della foresta: funghi, aghi di pino, bacche, felci, uccelli, insetti e altri abitanti della foresta. Questo è ciò che mi entusiasma di più e che sono pronta a tatuare letteralmente ogni giorno.

Se parliamo specificamente di fiori, sono attratta dalle piante con tonalità calde e forme rampicanti che ricordano le viti. Hanno un movimento molto bello: si adattano naturalmente a quasi ogni parte del corpo, enfatizzano l'anatomia e non la appesantiscono visivamente.

Raccontaci il processo di creazione di un progetto individuale: da dove inizia il lavoro su uno schizzo e come arrivi alla composizione finale?

— Di solito, tutto inizia con una consulenza personale con il cliente. Insieme, esaminiamo diverse opzioni di piante e discutiamo cosa risuona di più, quali immagini e dettagli le sembrano vicini. In questa fase, si forma gradualmente un elenco di piante ed elementi che possono diventare parte del futuro pezzo.

Dopodiché, continuo a lavorare sull'idea a casa: la espando e la affino, cerco la forma giusta, penso ai dettagli, creo collage e costruisco gradualmente la composizione.

Durante la sessione stessa, proviamo sempre lo schizzo sul corpo, vediamo come si adatta, e apporto le ultime modifiche alla forma del posizionamento in modo che tutto appaia il più anatomico possibile.

In generale, è sempre un processo vivo: con esperimenti, ricerche, molti tentativi e diverse versioni. A volte questo lavoro richiede ore, perché è importante per me trovare la soluzione esatta in cui tutto si unisce. In quei momenti, mi sento spesso come una fiorista che prepara il bouquet più importante della vita di qualcuno.

Come senti che il tuo stile si sta sviluppando ora? In quale direzione ti interessa muoverti?

— In questo momento, sento davvero che il mio stile sta diventando più profondo. Sono sempre più attratta da un'estetica forestale — più atmosferica, più misteriosa. Mi sento molto vicina a immagini come funghi, licheni, muschio, radici e tutto ciò che è vivo e sembra nascosto a uno sguardo veloce.

Mi piace l'idea che un essere umano sia parte della natura, parte di un grande ecosistema. E voglio esprimerlo nel tatuaggio come se gli elementi naturali vivessero insieme al corpo, crescessero attraverso di esso e ne diventassero parte.

Forse questa è esattamente la direzione in cui voglio muovermi: verso tatuaggi forestali che siano più profondi, più atmosferici e più completi come immagini. Allo stesso tempo, la ricerca della composizione ideale è particolarmente importante per me ora. Voglio che il tatuaggio appaia assolutamente organico sul corpo, in modo che non ci sia una sensazione di casualità, in modo che tutto sia al suo posto e percepito nel modo più naturale possibile.

Naturalmente, voglio anche rendere i miei tatuaggi ancora più vivi e naturali. Per questo studio molto: seguo corsi, sviluppo il mio disegno, provo nuovi materiali, lavoro molto con l'acquerello su carta, studio le piante vive, le guardo, le tocco, osservo la loro forma e la loro texture. In un certo senso, sto diventando sempre più una botanica, e questo mi piace molto.

Hai partecipato a una convention di tatuaggi in Cina — un'importante esperienza internazionale e un ambiente professionale completamente diverso. Quali risultati, impressioni ed esperienze hai riportato da quel viaggio?

— Quel viaggio è diventato una delle esperienze più spontanee e allo stesso tempo una delle più importanti della mia vita professionale. Tutto è stato deciso letteralmente in un giorno, e non mi sono mai pentita di aver fatto quel passo.

È stato il mio primo viaggio all'estero, e l'Asia mi è sembrata davvero un mondo completamente diverso in termini di atmosfera, scala e impressione generale. La convention stessa era abbastanza chiara nella struttura e per molti aspetti simile ai nostri festival locali, ma il livello e la scala di alcune delle opere presentate lì erano, ovviamente, molto impressionanti. Sono rimasta particolarmente colpita dai costumi grandi, complessi e accuratamente sviluppati — erano davvero incredibili.

Uno dei momenti più preziosi per me è stato l'essere stata incaricata di giudicare due categorie al festival. È stata un'esperienza molto potente e importante. In quel momento, ho sentito molto chiaramente quanto ero cresciuta negli ultimi anni, e ho visto che il mio percorso professionale, la mia prospettiva e la mia esperienza avevano davvero un peso.

Allo stesso tempo, il viaggio mi ha dato più di un nuovo status. È diventato anche una storia molto personale per me. Non riuscivo a trovare una modella al festival, così ho deciso spontaneamente di tatuarmi. Avevo preparato in anticipo gli schizzi di trasferimento per la convention, e tra questi c'era una piccola ape. Avevo provato a posizionarla diverse volte prima del viaggio e di nuovo sul posto, e a un certo punto ho capito che volevo tenerla con me per sempre. Così, quello schizzo è diventato il mio tatuaggio.

Questo pezzo ha inaspettatamente ricevuto una risposta molto forte dagli ospiti del festival. Molte persone si sono avvicinate a me. Erano sorprese da quanto il tatuaggio fosse piccolo, curato e allo stesso tempo dettagliato. È stata una sensazione molto potente — vedere le persone ammirare sinceramente il tuo lavoro.

Alla fine, ho deciso di iscrivere questo tatuaggio a una categoria del concorso senza aspettarmi nulla. È stata quindi una gioia immensa per me ottenere il terzo posto e portare a casa un premio da un festival internazionale del tatuaggio.

Così sono tornata da questo viaggio non solo con impressioni, ma con un'importante conferma del mio percorso professionale. Ora sono giudice e partecipante premiata della Hebei International Tattoo Convention 2024 in Cina.

A quali festival e convention hai già partecipato? Cosa ti ha dato questa esperienza come artista?

— A questo punto, ho avuto diverse esperienze molto importanti in festival, e ognuna di esse mi ha fortemente influenzato come artista a modo suo.

La prima volta che ho partecipato a un festival è stato come parte del team iNKPPL a San Pietroburgo nel 2023. È stato un passo molto emozionante per me, perché, come molti tatuatori, ho lottato a lungo con la sindrome dell'impostore. Era difficile per me fare quel passo, difficile credere in me stessa e nell'idea che il mio lavoro meritasse una piattaforma di quel calibro.

Ma ho comunque superato la paura, letteralmente con le mani tremanti. Non ho vinto un premio quella volta, ma l'esperienza è stata comunque molto preziosa. La cosa più importante che ne ho tratto è stata la comprensione di dove dovevo crescere, cosa migliorare e in quale direzione muovermi come artista e tatuatrice.

Allo stesso tempo, anche allora ho ricevuto feedback molto calorosi ed entusiasti da colleghi e ospiti del festival, e ho visto un genuino interesse per il mio lavoro. Questo è stato particolarmente importante per me perché sentivo che ciò che stavo facendo si distingueva davvero ed era percepito come qualcosa di fresco, insolito e vivo. Quel tipo di risposta ti dà molta energia.

Esattamente un mese dopo, ho partecipato alla mia seconda convention — "Colors of the Polar Day" a Murmansk. Ho lavorato entrambi i giorni e ho realizzato due tatuaggi. Il primo giorno, era una composizione forestale con funghi amanita muscaria, bacche nordiche e felci — un tatuaggio ispirato alla natura settentrionale di Murmansk. Quel pezzo ha finito per vincere il Best of Day Color il primo giorno del festival.

Quelle emozioni erano incredibili. In quel momento, ero sopraffatta dalla felicità. Non potevo credere di avercela fatta davvero. È stato un momento molto potente: molta adrenalina, gioia e la sensazione che tutto lo sforzo fosse valsa la pena. Fu allora che sentii veramente di essere capace di vincere, di potermi distinguere tra gli altri artisti e di promuovere con fiducia lo stile che amo. Al festival, le emittenti locali mi hanno filmato, intervistato e mostrato il mio lavoro. Anche quello è diventato un momento significativo per me, perché ho sentito interesse per la mia arte non solo dalla comunità professionale, ma anche da un pubblico più ampio.

Un'altra esperienza importante è stata la partecipazione al festival online di tatuaggi "Liga Tattoo". Lì, i giudici non hanno valutato il mio lavoro così positivamente come avrei sperato, ma ho ricevuto una risposta molto calorosa dagli altri partecipanti. La gente mi ha notato, ha elogiato il mio lavoro, e anche questo è stato prezioso per me. Affronto queste situazioni con calma: in un campo creativo, questo è normale. A volte il tuo gusto e la tua percezione semplicemente non corrispondono a quelli dei giudici, e questo accade. Per me, non è stato un motivo per dubitare di me stessa. Al contrario, mi ha ricordato ancora una volta che il mio stile ha il suo pubblico.

Il tatuaggio botanico è una direzione molto delicata e intima, mentre le convention spesso favoriscono pezzi grandi, ad alto contrasto, più visivamente "rumorosi". Quanto pensi che il tatuaggio botanico sia competitivo in un formato festival?

— Anche uno stile di nicchia come il botanico è già riuscito a vincere più di un premio con il mio lavoro. Per me, questa è la prova diretta che il tatuaggio botanico può essere assolutamente competitivo anche in un formato festival, dove spesso tendono a vincere opere più grandi, più contrastanti e visivamente più convenzionali.

Sì, i festival hanno le loro idee consolidate su come dovrebbe essere un pezzo vincente. Ma penso che il valore dello sviluppo dell'industria risieda nell'espandere gradualmente quei confini. In un certo senso, sono già riuscita a superarli un po' e a dimostrare che anche il botanico può essere notevole, forte e degno di alto riconoscimento.

Credo davvero che in futuro il tatuaggio botanico potrebbe diventare una categoria a sé stante nei festival. E mi piacerebbe molto contribuire a far sì che ciò accada. Questa direzione ha un potenziale enorme: è delicata, tecnicamente complessa e molto espressiva. Ha semplicemente bisogno di più spazio e di maggiori opportunità per essere vista.

Quindi sono sicura che il tatuaggio botanico sia molto competitivo. Come ogni direzione nuova o meno familiare, ha bisogno di tempo, attenzione e l'opportunità di farsi conoscere.

Abbiamo già scritto di te su iNKPPL quando facevi parte del nostro team al festival di San Pietroburgo. Cosa ricordi di più di quell'esperienza?

— È stata la mia prima esperienza in un festival, e non mi sono mai pentita di averla vissuta in vostra compagnia. Per me è stato davvero importante, perché tutto era nuovo, emozionante e a volte persino spaventoso.

In un momento come quello, è particolarmente prezioso essere circondati da persone che non solo ti hanno invitato a far parte del team, ma ti hanno anche veramente sostenuto, aiutato e guidato. Ricordo molto chiaramente quella cura, attenzione e supporto da parte vostra.

In una prima esperienza in un festival, questo significa molto, perché ti aiuta a sentirti più sicuro e calmo. Sono grata che abbiate visto del potenziale in me e mi abbiate dato l'opportunità di entrare a far parte del vostro team. Per me, è stata una fase molto calda e importante del mio percorso professionale. Ed è forse proprio per questo che sono di nuovo con voi quest'anno.

Ora andrai di nuovo alla St. Petersburg Tattoo Convention con noi. Con quale stato d'animo ti avvicini a questo evento?

— Quest'anno, vado con uno stato d'animo completamente diverso — con molta più fiducia in me stessa, nelle mie capacità e nel mio lavoro. Sono molto entusiasta per questo festival e determinata a portare a casa più premi. Ora ho già quel senso interiore di stabilità che forse mi mancava all'inizio. Capisco cosa posso fare, e voglio esprimermi ancora più audacemente attraverso il mio lavoro.

Per me, non si tratta più solo di nervosismo, ma anche di eccitazione, del desiderio di conquistare i cuori delle persone con i miei tatuaggi e mostrare che i botanici possono essere forti e davvero memorabili. Non voglio semplicemente partecipare. Voglio sorprendere di nuovo le persone, catturare la loro attenzione e lasciare un'impressione duratura.

Inoltre, questa volta parteciperò anche alla mostra di costumi. Preparerò il mio costume botanico e mostrerò come questa direzione può apparire su una scala più ampia. Sono molto interessata a rivelare i botanici da un nuovo lato.

Quali sono i tuoi piani per il prossimo futuro — nel tuo lavoro, viaggi, convention o progetti creativi?

— Nel prossimo futuro, voglio continuare a crescere e raggiungere gradualmente un livello internazionale. Sono interessata a mostrare il mio lavoro a un nuovo pubblico, a partecipare a progetti creativi, a incontrare artisti forti e a trovare persone che si sentano vicine alla mia estetica.

Voglio svilupparmi tecnicamente e plasmare il mio stile riconoscibile ancora più profondamente. Per me è importante creare tatuaggi che impressionino, rimangano nella memoria e adornino la persona che li porta.