Gato Engraçado, História Séria: Tatuagens de George por Szymon Lipowski

O gato tatuado mais famoso do Instagram — George — se encontra em todo o tipo de situações da vida, tal como o resto de nós, e por vezes a sua vida até parece mais agitada do que a de um humano.

Surpreendentemente, ele realmente tem uma vida própria: viaja, aparece em revistas, inspira brinquedos e até penteados.

Claro, este não é um gato real, mas um personagem de tatuagem criado pelo artista Szymon Lipowski (lipnetattoo), que trabalha em Cracóvia, Polónia. As suas tatuagens irónicas com o divertido gato George encantaram pessoas em todo o mundo. Acho que isso tem muito a ver com a notável sinceridade e simplicidade da imagem de George, e claro, com as situações universais e profundamente familiares em que ele se encontra.

Convidamos você a conhecer o criador deste maravilhoso personagem e a saber mais sobre a história por trás de um dos gatos tatuados mais famosos da internet.

Quem é você, de onde é, e como começou a sua jornada na tatuagem?

— O meu nome é Szymon Lipowski, e sou um tatuador de Cracóvia, Polónia. Pode encontrar o meu trabalho no Instagram sob o nome Lipnetattoo.

Sou o criador de George, um personagem que tenho tatuado há mais de sete anos, explorando diferentes situações, humores e estados emocionais através dele.

Antes de entrar na tatuagem, eu não tinha realmente nenhuma direção. Eu estava tentando fugir das coisas em vez de enfrentá-las, e isso me levou ao vício e, eventualmente, à reabilitação. Depois da reabilitação, comprei uma máquina de tatuar barata e comecei a desenhar e a tatuar — primeiro em mim e depois nos meus amigos. Eu realmente me apaixonei por isso, e me ajudou a me manter sóbrio e a encontrar paz neste mundo caótico.

Com o tempo, o que começou como um hobby e uma paixão se transformou em uma carreira profissional.

Lembra-se de quando desenhou George pela primeira vez? Qual foi a ideia original por trás dele?

— Não havia um conceito claro no início.

Começou com esboços simples de gatos, muitas vezes com legendas aleatórias ou tolas. Sem significado profundo, nada sério. Foi por volta de 2019. As pessoas geralmente gostam de gatos — são engraçados e fáceis de partilhar — então continuei a desenhá-los.

Ao mesmo tempo, eu estava a passar por um período em que tudo parecia um pouco estranho. A vida depois da reabilitação não ficou subitamente melhor, como as pessoas esperam que fosse. Desenhar se tornou uma forma de desacelerar as coisas e dar sentido ao que eu estava sentindo.

Eventualmente, comecei a colocar as minhas emoções nesses desenhos soltos, e eles lentamente se juntaram em um único personagem. No início, ele não tinha nome, mas depois de alguns meses chamei-o de George, em homenagem ao meu gato de infância. Ele era um gato gordo e rabugento com os olhos ligeiramente cruzados, e a sua expressão facial sempre parecia um pouco surpreendida, como se ele não soubesse que era um gato ou como deveria comportar-se.

Meus desenhos ainda estão evoluindo, e George mudou muito ao longo dos anos, por isso é difícil apontar para um único desenho e dizer: "Esse é o primeiro."

Você imaginou que poderia se tornar um universo inteiro?

— Definitivamente não.

 Eu não estava pensando em construir algo maior. Eu estava apenas fazendo um desenho atrás do outro. Mas com o tempo, tornou-se mais consistente. George começou a parecer um personagem em vez de apenas um esboço.

Agora se tornou algo muito maior do que eu esperava, mas aconteceu passo a passo, nunca como parte de um plano. Parece que George tem vida própria agora. Adoro ver como as pessoas o interpretam — fazendo seus próprios desenhos de George, tricotando-o em peças de roupa, criando pequenas esculturas e até incluindo-o em nail art ou cortes de cabelo. Ainda me parece loucura.

Como você escolhe as referências para suas tatuagens?

É muito aleatório. Na maioria das vezes, eu desenho Georges personalizados com base nas ideias dos meus clientes. Os desenhos que vêm de mim podem ser inspirados em quase tudo. Pode ser a minha ansiedade, uma história que ouvi ou uma imagem que vi.

Eles podem ser baseados em imagens populares, quadros de filmes, memes, pinturas clássicas ou fotos de família. Às vezes, saio para caminhar e vejo um cachorro engraçado ao lado de alguma placa aleatória, e isso de alguma forma me lembra uma situação boba que tive. Está tudo misturado na minha cabeça — e de repente, uma ideia estúpida nasce.

O que importa é como isso se traduz na minha linguagem. Tento reduzi-lo ao máximo, manter apenas o essencial e reconstruí-lo de forma simples.

Você pensa em cada tatuagem como uma pequena narrativa?

— Quase todas elas, sim.

Alguns designs funcionam como piadas rápidas, mas outros parecem fragmentos de uma história maior — como um único momento tirado do contexto. As pessoas geralmente atribuem seu próprio significado a eles de qualquer maneira, então mesmo a imagem mais simples pode se tornar algo pessoal.

Houve uma versão de George que foi especialmente desafiadora ou interessante?

— Reinterpretar obras de arte conhecidas é sempre o mais exigente.

Você está pegando algo visualmente rico e tentando simplificá-lo sem perder o que o torna reconhecível. É fácil ir longe demais em qualquer direção.

Adoro fazer desenhos simples, mas às vezes não há tempo suficiente para me aprofundar neles e realmente aproveitar o processo. A tatuagem já está pronta, e eu gostaria de poder passar mais tempo simplesmente aproveitando a criação. Com peças mais complexas e coloridas — especialmente aquelas baseadas em pinturas clássicas ou tatuagens no estilo xilogravura — há espaço para aprofundar o processo. Isso me faz esquecer tudo ao meu redor, e adoro isso.

Gostei muito de tatuar George baseado em 'O Beijo' de Gustav Klimt e 'O Grito' de Edvard Munch.

Além da interpretação da arte clássica, alguns designs do George exigem encontrar um equilíbrio entre uma referência detalhada e um desenho simplificado, e é isso que o torna interessante.

Seu estilo mistura diferentes abordagens. Como isso se desenvolveu?

— Aconteceu naturalmente.

Sempre preferi linhas simples e expressivas a trabalhos altamente detalhados. Ao mesmo tempo, continuei experimentando diferentes estilos e texturas.

Com o tempo, tudo começou a se misturar. Eu não construo conscientemente um estilo — ele evolui através de pequenas mudanças. A maior parte do meu trabalho se enquadra em uma abordagem ingênua e ilustrativa, mas também crio peças mais detalhadas e coloridas. Há uma coisa que as conecta a todas: George.

Focar em um personagem lhe dá mais liberdade criativa?

— Surpreendentemente, sim.

Trabalhar com um personagem força você a pensar de forma diferente. Em vez de mudar constantemente de ideias, você desenvolve uma ideia ainda mais.

George é simples, mas flexível o suficiente para funcionar em muitos contextos. Essa limitação, na verdade, cria mais possibilidades. George se encontra facilmente em todo tipo de situação. Ele pode ser um entregador de pizza deprimido, um monstro assustador baseado em um antigo filme de ficção científica, ou uma menininha com tranças.

Os clientes geralmente vêm com ideias, ou eles confiam em você para criá-las?

— Alguns dos meus clientes vêm com um conceito muito específico, até mesmo com seu próprio esboço de como gostariam que o George deles se parecesse. Outros deixam tudo para mim. Às vezes, recebo apenas uma captura de tela de um anúncio de infância favorito deles, e às vezes há toda uma história e significado por trás de sua ideia.

 Na maioria das vezes, se torna uma mistura — conversamos e moldamos juntos.  Essa colaboração geralmente leva a melhores resultados.

George é para ser puramente engraçado, ou há algo mais profundo por trás dele?

— Acho que para a maioria das pessoas, ele é apenas um gato bobo e engraçado, mas definitivamente há mais do que isso — pelo menos para mim.

Ele pode parecer leve ou até bobo, mas para mim ele costumava representar coisas como ansiedade, isolamento ou confusão que eu experimentei — e ainda experimento.  Gosto desse contraste: quando algo simples carrega algo mais pesado por baixo.

Você vê seu trabalho como um diálogo com a história da arte e a cultura pop?

— Mais ou menos, sim. Muitas vezes pego imagens ou ideias que as pessoas já reconhecem — seja da história da arte ou da cultura pop — e as reinterpreto à minha maneira.

Não se trata de recriá-las com precisão, mas de transformá-las em outra coisa, algo que se encaixe na minha linguagem visual.

Ao filtrar tudo através do George, essas referências perdem seu contexto original e ganham um novo significado. Às vezes é mais emocional, às vezes mais absurdo ou irônico.

Acho que isso cria um tipo de diálogo, mas não de forma direta ou acadêmica — é mais intuitivo, mais divertido. É sobre pegar algo familiar e fazer com que pareça ligeiramente diferente, mas ainda reconhecível.

Como foi ver George aparecer em publicações como Happy Tattoos?

— Foi estranho de uma forma boa.

Até então, a maior parte do meu trabalho existia na pele ou online. Vê-lo impresso em um livro fez com que parecesse mais real.

Também me deu a sensação de que George tinha ido além do meu próprio espaço e começado a existir independentemente, em um contexto mais amplo — como se não fosse mais só meu, mas algo que as pessoas pudessem experimentar de uma forma diferente.

Você sente vontade de criar outros personagens, ou George ainda é suficiente?

— George é definitivamente mais do que suficiente. Estranhamente, mesmo depois de todos esses desenhos — acho que já são alguns milhares — ele ainda é muito divertido de desenhar.

Muitas das ideias vêm de pessoas de todo o mundo, então quase sempre parece original e emocionante. Através disso, consigo descobrir novos filmes, séries, dramas locais, histórias de família — todo tipo de coisas que eu normalmente não encontraria. Essa é uma grande parte do porquê o George ainda me parece tão vivo.

Além do George, às vezes desenho um cachorro chamado Flynn — seu amigo e inimigo ao mesmo tempo. De vez em quando, também faço outras coisas, como guaxinins ou sapos.

No momento, estou trabalhando lentamente em um livro — leva uma eternidade para fazer qualquer progresso real — e é aí que alguns novos personagens aparecerão.

O George ainda parece aberto e inacabado, no entanto. Ainda há muito que posso explorar dentro desse único personagem.

Onde você está trabalhando atualmente?

— Eu moro em Cracóvia, em um estúdio chamado Europa Tattoo Shop, mas viajo regularmente. Trabalho em diferentes estúdios ao redor do mundo — principalmente na Europa por enquanto, mas continuo indo cada vez mais longe. O George não pode ser parado. Viajar se tornou uma grande parte do meu trabalho e ajuda a evitar que ele se torne repetitivo.

Quais são seus planos para o futuro?

— Não gosto de planejar muito à frente. Até agora, tudo se desenvolveu naturalmente, e gostaria de manter assim.

Atualmente estou trabalhando em um projeto de quadrinhos — algo mais focado na história e pessoal. Também estou interessado em explorar objetos físicos e colecionáveis: pelúcias, impressões de arte, cartas de baralho e adesivos.

Veremos até onde o George pode ir.