The Black Panther é o reflexo perfeito de seu dono, Tom Lortie. A recepção é amigável e despretensiosa, assim como o quebequense. Longe das vitrines chamativas e dos salões de tatuagem, o artista de 39 anos o recebe em seu santuário íntimo e cuidadosamente decorado, onde seu inegável gosto pelas artes visuais brilha. Baseado em Limoilou, este devoto do tradicional oferece uma versão modernizada em cores vibrantes. Com The Black Panther, Tom impõe seu estilo único, sem ceder às sereias da moda.
Tio Patrick
Tom Lortie nasceu em 1986 em Stoneham-et-Tewkesbury, na fronteira do Parque Nacional Jacques Cartier. Neste cenário selvagem ao norte da cidade de Quebec, ele cresceu protegido da agitação da cidade. Ao contrário da maioria de seus colegas de classe, ele não sonhava em se tornar um campeão de hóquei no gelo, o esporte nacional. Em vez disso, ele preferia atividades individuais como skate, snowboard e ciclismo. Essas atividades lhe davam uma sensação de bem-estar e tranquilidade. O desenho rapidamente se tornou seu refúgio, um espaço pessoal onde sua imaginação florescia livremente. E as tatuagens? Em Tewkesbury, o nome de seu vizinho era Patrick McGrath, irmão de seu pai. O menino tem lembranças vívidas dos braços tatuados de seu tio, incluindo um dragão japonês: “Eu pensei, uau, eu quero a mesma coisa!”.
Em sua família, ninguém é tatuado, “Naquela época, ainda era muito malvisto.” Isso o intriga ainda mais. As tatuagens de Patrick são como medalhas de honra no peito de um veterano. Elas testemunham suas aventuras passadas. O homem realmente serviu na Coreia e, durante sua licença, ele se tatuou no Japão. O quebequense lembra: “Ele até teve que ser tratado lá porque havia contraído um vírus que havia infectado seu braço.” Patrick também exibe padrões tradicionais tatuados no Canadá. Foi um ponto de virada. Tom havia encontrado sua vocação, adornar corpos com seus desenhos. Quando ele conta a seu pai sobre essa decisão, a resposta vem afiada como uma lâmina de guilhotina: “Isso não está certo, meu filho. Você não terá um emprego.” E por uma boa razão.
A arte da tatuagem em Quebec
Assim como na França, a tatuagem demorou a se espalhar pela província de Quebec. Tom Lortie menciona uma figura emblemática: Tony d'Anessa. Em 1961, depois de ser duramente atingido pela proibição de tatuagens na cidade de Nova York, ele trabalhou clandestinamente por um tempo. Eventualmente, ele deixou a Big Apple e, em 1976, abriu o Pointe-Saint-Charles Tattoo (P.S.C.) em Montreal. Para Tom, este pioneiro encarna a própria essência do ofício: “Tony tinha uma energia bruta e um profundo respeito por sua arte. Ele é o tipo de artista que te lembra por que você faz esse trabalho.” O P.S.C. rapidamente se tornou um local imperdível, atraindo futuros grandes nomes da área, como Dave Knight, especialista em tatuagem neo-tradicional, e Dave Cummings, conhecido por sua abordagem moderna do estilo japonês.
Na cidade de Quebec, a arte da tinta era igualmente discreta. Tom lembra: “Em 1963, Bruce Bodkin, com quem fiz parte do meu aprendizado, foi um dos primeiros tatuadores da cidade. Na década de 1970, outra loja, Chain Block Tattoo, abriu na Chemin de la Canardière. O cara trabalhava principalmente com uma clientela de motociclistas.” Na adolescência, Tom alimentou sua fascinação por tatuagens lendo revistas especializadas do exterior, Tattoo, Tattoo Flash e até Tatouage Magazine. Folheando publicações americanas, ele descobriu equipamentos Spaulding & Rogers e sonhava em pedir um kit por correspondência. Nos primeiros dias da internet, não havia redes sociais ou tutoriais no YouTube. A única maneira de entrar no comércio ainda era o aprendizado clássico com um profissional.
Piercing: um trampolim
Tom estava determinado a se tornar um tatuador e deixou o ensino médio em 2003 para se mudar para o centro da cidade. Ele esperava encontrar um aprendizado como tatuador lá, mas a cidade tinha apenas cinco estúdios de tatuagem. No início, ele visitou o estúdio Doc Tattoo como cliente. Foi lá, na Rua Saint-Joseph, que ele conheceu um de seus mentores, Bruce Bodkin. Bruce estava fazendo uma tatuagem de design tradicional na perna feita por Bert Smallwood. Um sinal do destino? Tom conseguiu seu primeiro emprego lá – não como tatuador, mas como body piercer. “Foi uma entrada fácil. Eu fazia principalmente limpeza, esterilização e piercings. Nada de muito importante”, ele relembra. No entanto, este período foi crucial: como body piercer, ele economizou dinheiro para comprar suas primeiras máquinas, enquanto cobria suas despesas diárias antes que pudesse viver inteiramente da tatuagem.
Por volta de 2005, o body piercer deixou o estúdio Doc Tattoo para se juntar ao Le Dermographe, uma loja suburbana. Dois anos depois, o proprietário decidiu fechar o estúdio para voltar a estudar. Foi então que Tom comprou suas primeiras máquinas: duas da renomada marca de Quebec Max Machines, além de uma Micky Sharpz. O jovem finalmente pôde seguir seu sonho. Ele estava prestes a manusear a máquina de tatuagem, mas rapidamente percebeu que o começo era tudo menos fácil. “Minhas primeiras tatuagens, eu estava super animado”, ele relembra. Em si mesmo, uma pequena caveira, “honestamente, foi uma bagunça.” No dia seguinte, ele tatuou seu colega de quarto, Blue, escrevendo o apelido dele na nuca. “Foi um desastre total. Passei 1 hora e 40 em uma escrita que hoje mal me levaria 20 minutos. Senti-me desanimado. Não era tão simples quanto eu imaginava.”
Tatouage Celtic
A carreira de Tom toma um rumo decisivo quando ele é contratado como body piercer na Tatouage Celtic, onde Bruce Bodkin está trabalhando. Em 1963, esta figura emblemática da tatuagem em Quebec estava entre os primeiros tatuadores ativos na cidade. Assim como Tom, Bruce desenvolveu o desejo de ter um kit de tatuagem depois de ver um anúncio em uma revista, no caso dele, um de Milton Zeis em 1962. Ele então convenceu seu pai a comprar o equipamento. Bruce começou a praticar tatuagem em seu tempo livre enquanto aprimorava suas habilidades de desenho. No mesmo ano, ele conheceu Sailor Joe Simmons, que tatuou o antebraço dele por três dólares. Quando Bruce perguntou se o ofício era difícil, Simmons respondeu que dominar o desenho era a chave.
Na Tatouage Celtic, Bruce Bodkin acolheu Tom sob sua asa. Este pioneiro da cena da tatuagem de Quebec o guiou com conselhos e explicações técnicas. Melhor ainda, ele permitiu que Tom tatuasse a namorada, os amigos e até mesmo a mãe, começando com uma margarida no tornozelo dela, depois uma flor de lótus na nuca. Em seu apartamento 5 ½ em Limoilou [um apartamento de três cômodos e um banheiro], ele montou um espaço dedicado à tatuagem. No entanto, a clientela dele permaneceu limitada ao seu círculo de amigos. O quebequense relembra: “Se você visse alguém com muitas tatuagens, uma manga completa ou uma perna coberta, era um tatuador ou um membro de uma banda.”
Do New School ao Tribal
No início dos anos 2000, o colorido New School reinava supremo, buscando influências de quadrinhos a grafites. Este estilo reinventou as técnicas de tatuagem, combinando maestria de volume, perspectivas marcantes e cores ultra-vivas. Em 2009, Tom se juntou à D-Markation, estúdio de Jay Marceau. Esta experiência provou ser decisiva em seu aprendizado, como ele mesmo explica: “Jay me encorajou a explorar todos os estilos, técnicas e as diferentes ferramentas.” O jovem tatuador aprendeu a tatuar todos os clássicos, exceto o realismo: lettering, tribal, composições florais… tudo é abordado. O perfeccionista observa com entusiasmo: “Quando feito com cuidado, com belas curvas e preenchimento impecável, a tatuagem tribal é incrível.” Essa maestria foi crucial e, acima de tudo, foi a melhor escola! De fato, Tom experimentou um crescimento significativo, tanto artística quanto pessoalmente. Ele ganhou confiança e refinou sua visão do ofício.
Na D-Markation, não havia tatuagens padronizadas como os flashes de tatuagem da Cherry Creek, tudo era desenhado à mão. Tom lembra: “Éramos uns dez. Cada um trazia sua própria visão.” Ele se inclinou para a tatuagem tradicional americana, mas com seu próprio toque: “Era a era das cores brilhantes e dos desenhos animados. Eu queria fazer o tradicional porque envelhece bem e conta uma história.” O jovem tatuador desenvolveu uma abordagem pessoal ao estilo, misturando uma paleta de cores cuidadosamente escolhida com uma reinterpretação ousada dos clássicos.
Hoje, Tom afirma plenamente sua identidade gráfica, seguindo os passos dos artistas que mais o inspiram, Chad Koeplinger, Jeff Ensminger, Todd Noble, Ichibay, Honkey Kong, Filip Leu e Marc Nava. Colecionador também, ele se inspira em discos, livros e antiguidades que compra ou garimpa com paixão. Um verdadeiro artista completo, ele também se expressa através da pintura, tanto aquarela quanto acrílica, e da fotografia. Essa diversidade molda a visão dele e permite que ele cultive uma assinatura visual singular, instantaneamente reconhecível, o que lhe rendeu uma clientela fiel.
A Pantera Negra
Em 2016, Tom alcançou outro marco significativo. Resultado de muitos anos de trabalho e economia cuidadosa, ele abriu The Black Panther. A maioria da clientela dele descobriu a loja de rua por meio do boca a boca ou via Instagram. Neste espaço, que ele projetou para ser acolhedor, ele alterna entre pequenas peças espontâneas e grandes designs cuidadosamente planejados. Como um profissional meticuloso, ele aborda cada projeto com gentileza e padrões exigentes, mesmo aqueles que divergem de seus estilos preferidos. Totalmente ciente das expectativas de seus clientes, bem como da natureza permanente de sua arte, ele dedica longos e intensos dias ao seu ofício. Ele começa cada dia às 8h e continua trabalhando em casa, desenhando das 21h às 22h. O segredo de sua longevidade? Trabalho duro e pura perseverança. Como o próprio tatuador admite: “Nem sempre foi fácil. Há pessoas, minha mãe, alguns amigos próximos, que me viram trabalhar. Eu diria que me sinto orgulhoso, porque consegui fazer o que muitos nunca farão.”
A experiência de Tom vai muito além da mera criatividade. Um verdadeiro técnico, ele domina todos os aspectos de seu ofício, desde as tintas até as máquinas. Entre seus modelos favoritos estão nomes icônicos como Dan Kubin Rotary, Shagbuilt, Bruno Kea, Randy Randerson, Lucien Capsman, Jimmy Whitlock, Jesse Young, Alex Harpin, Toby Reece, Lucas Ford e Inkmachines, entre outros. Este autoproclamado geek explica: “O que eu amo é entender como a máquina funciona. Por que é melhor do que outra? Como isso afeta a cicatrização?”
Além da mecânica, Tom tem a experiência para julgar como os pigmentos envelhecem com o tempo. Patrocinado pela Fantasia desde 2019, ele experimentou muitas tintas, Chroma, Panthera Ink, Eternal, Waverly, que ele agora considera suas favoritas. Ao longo dos anos, ele reduziu sua paleta para entre seis e dez cores: do amarelo dourado ao vermelho vibrante, do verde esmeralda ao verde selva, cinza opaco, com um toque sutil de azul claro Dermaglo.
Para a Vida
Entre 2010 e 2020, a cidade de Quebec experimentou um verdadeiro boom de tatuagens, que agora diminuiu visivelmente. Tom observa: “É como na França: estúdios, lojas de rua, salões privados estão surgindo em todos os lugares, principalmente focados em tatuagens minimalistas. Alguns fazem isso muito bem, com linhas limpas e um verdadeiro senso de estética.” As várias mudanças na profissão, no entanto, fomentaram uma cena de tatuagem em Quebec que é rica e diversa, uma cena da qual Tom se orgulha de fazer parte. Ele não hesita em destacar o trabalho de seus colegas: “Penso naqueles que construíram uma sólida reputação ao longo dos anos, como Jay Marceau, com quem colaborei por muito tempo. Há também o Saint-Paul Tattoo, com Marianne Savard, Max Lemieux Beaulieu e Pierre Denux, bem como La Griffe du Monstre, administrado por Jean-Rock Valiquette. Entre os talentos em ascensão, eu mencionaria Charles Charron-Pelletier e Émile Tranquille.”
E o futuro? Quando lhe pergunto onde se vê daqui a dez anos, Tom responde: “Espero tatuar enquanto o meu corpo permitir.” Num mundo em constante mudança, ele continua a sua jornada dia após dia, impulsionado pela mesma energia, disciplina e paixão – transformando a sua arte num verdadeiro modo de vida.
Gostaríamos de agradecer à autora deste material, Alexandra Bayfotógrafa, escritora e pesquisadora da cultura da tatuagem, que tem documentado e contado as histórias de pessoas dedicadas a esta arte desde 1995.
