Nos trabalhos de Valeriya Yelshina, a escala nunca é um fim em si mesma. Suas grandes composições japonesas cativam pela forma como a cor, o contraste e o movimento são montados com confiança dentro delas. Mesmo nos projetos mais saturados, tudo permanece em seu lugar: a narrativa é clara, a composição mantém sua forma e a cor vibrante apenas realça a impressão geral.
Valeriya, uma tatuadora ucraniana de 27 anos, trabalha na profissão desde 2017. Por formação, ela é designer e arquiteta, e talvez seja por isso que ela presta tanta atenção às proporções, ritmo e construção de grandes formas. Começando com o Neo Tradicional, com o tempo ela se aprofundou na tatuagem japonesa, e hoje, projetos de grande escala se tornaram seu foco principal. Valeriya atualmente mora em Moscou, está aceitando agendamentos e recebe clientes que buscam tatuagens expressivas, tecnicamente fortes e verdadeiramente coesas.
Em 2023, ela conquistou o segundo lugar na categoria Neo Oriental no XXII Moscow Tattoo Festival e o segundo lugar na categoria Oriental no festival INKSIDE. Ela participou como palestrante convidada no Krasnodar Tattoo Festival 2024 e como jurada no Red Ink. Ela trabalha como embaixadora da WJX. Tudo isso, em oito anos de prática, começou com uma única tatuagem e a decisão de realmente entender essa arte.
Por que você escolheu a tatuagem japonesa como sua principal direção?
Comecei minha jornada com o Neo Tradicional, depois passei para a tatuagem Neo-Japonesa e então comecei a estudar a tradição japonesa clássica mais profundamente. Quanto mais eu me aprofundava nela, mais eu entendia que por trás de cada elemento há muito mais do que apenas uma bela forma.
Acredito que a tatuagem japonesa é um dos poucos sistemas artísticos onde cada elemento não existe de forma isolada. Por trás de cada personagem, planta ou fenômeno natural, há um significado, caráter e história específicos.
O que me atrai não é tanto um símbolo individual, mas o próprio sistema em que ele existe. A tatuagem japonesa ensina a ver a composição como um todo. Não se trata apenas do que você retrata, mas também de como os elementos interagem entre si, em que direção a composição se move e que humor ela cria.
Ela demonstra respeito pela tradição e, ao mesmo tempo, oferece um imenso espaço para a criatividade pessoal. Essa abordagem se tornou minha principal fonte de inspiração.
O que é mais importante para você na tatuagem japonesa: tradição, simbolismo, escala, composição, trabalho com o corpo ou cor?
Honestamente, não consigo escolher apenas uma coisa, porque tudo na tatuagem japonesa está interligado. É isso que a torna única. Se você remover até mesmo um elemento, o trabalho perde sua integridade.
Mas se eu fosse classificá-los por importância pessoal, a composição viria em primeiro lugar. Ela une todo o resto e define a direção para o trabalho futuro.
Em seguida, vem o trabalho com o corpo. É importante entender a anatomia, o movimento e as proporções para que a imagem não apenas se assente na pele, mas realmente se torne parte da pessoa.
Então o trabalho se desenvolve em etapas: eu escolho o enredo e os símbolos, construo sua interação, penso no fundo, movimento e ritmo, e então adiciono a cor.
Todas essas etapas devem levar a um sentimento: a tatuagem parece que sempre pertenceu a este corpo.
Como você estudou a tatuagem japonesa? Houve artistas, livros, escolas ou trabalhos específicos que influenciaram muito sua compreensão desse estilo?
Minha introdução à tatuagem japonesa aconteceu gradualmente. Comecei com o neo-tradicional, depois passei para o neo-japonês e, mais tarde, comecei a aprofundar-me na tatuagem japonesa clássica através de livros, da história do estilo e das obras de mestres.
Fui particularmente influenciado por Horiyoshi III, Kazuo Oguri, Filip Leu e Shiyo. Achei interessante observar como cada um deles mantinha o respeito pela tradição, mantendo-se um artista reconhecível.
O neo-tradicional me deu o amor pela forma e cor expressivas, enquanto a tatuagem japonesa clássica me ensinou a pensar em composição, escala e no corpo como um espaço único. Meu estilo se formou gradualmente na intersecção dessas direções.
Seus trabalhos são principalmente em grande escala, mangas, costas, grandes composições. Por que você se interessa especificamente por grandes formatos?
Não gosto apenas de fazer tatuagens. Gosto de criar um mundo inteiro com sua própria vida, atmosfera e um momento capturado.
“Somente em grande formato a tatuagem japonesa se revela plenamente.”
Você constrói gradualmente um universo inteiro onde cada personagem, cada onda e cada flor não existem por si só, mas se tornam parte de uma única história.
É por isso que sempre fui atraído por trabalhos em grande escala. Eles permitem um pensamento mais livre e a criação não apenas de uma tatuagem, mas de um espaço no qual você deseja mergulhar repetidamente.
Somente em grande formato a tatuagem japonesa se revela plenamente.
Como geralmente começa o trabalho em um grande projeto japonês: com a ideia do cliente, uma imagem escolhida, uma parte do corpo ou a composição geral?
Honestamente, nenhuma das opções acima. Para mim, tudo começa com o diálogo e uma consulta pessoal.
É importante para mim entender quem está à minha frente. Por que a pessoa escolheu a tatuagem japonesa? O que a atrai nela? Que significados ela deseja que o trabalho transmita?
Às vezes, durante a conversa, percebe-se que a imagem com a qual o cliente veio não é de forma alguma a que melhor pode revelar sua ideia.
Só depois disso começo a pensar na composição. Ela se torna a base do futuro projeto. Dentro dela, nascem personagens, fundo, movimento e todos os outros elementos.
Quais temas e imagens japonesas são particularmente próximos a você agora? Por que esses especificamente?
Sempre me interessei por personagens que não podem ser totalmente compreendidos à primeira vista. Na cultura japonesa, não existem heróis absolutamente positivos ou absolutamente negativos.
Um dragão pode ser sábio e formidável ao mesmo tempo, um tigre, um símbolo de força e ainda um protetor, e uma máscara Hannya, não uma personificação do mal, mas um reflexo de emoções humanas complexas.
É essa natureza multifacetada que me atrai. Quanto mais você estuda a cultura japonesa, mais entende que cada imagem pode ser interpretada de forma diferente.
Mas, acima de tudo, sou fascinado pelas ondas. Para mim, elas são talvez a parte mais bonita e interessante da tatuagem japonesa. Elas podem ser um fundo, mas são as ondas que definem o ritmo de toda a composição, conectam os elementos e, literalmente, dão vida ao trabalho. Talvez seja por isso que as amo mais.
Onde você traça a linha entre o respeito pela tradição e a liberdade artística na tatuagem japonesa?
Para mim, essa linha reside entre a reinterpretação e a distorção.
Acredito que a liberdade artística só é possível quando você entende as tradições japonesas e sabe exatamente o que está reinterpretando. Só então você pode manter o respeito pela cultura enquanto se expressa em sua própria linguagem artística.
A cor é uma parte importante do seu trabalho. Como você escolhe sua paleta para que a tatuagem permaneça vibrante, profunda e legível após a cicatrização?
A cor em minhas tatuagens é uma extensão da história. Ela pode complementar a imagem e narrar sua história.
“Muitas pessoas pensam que o segredo para uma tatuagem vibrante está na cor. Na realidade, está no preto.”
Eu seleciono a paleta considerando o simbolismo japonês, a sazonalidade e o status do personagem, e tecnicamente, confio no tom de pele e no contraste para a execução.
É importante que, após a cicatrização, as cores não entrem em conflito umas com as outras, e a composição permaneça profunda, vibrante e legível.
Muitas pessoas pensam que o segredo para uma tatuagem vibrante está na cor. Na realidade, está no preto. É o preto que cria profundidade e contraste, graças aos quais outras cores permanecem expressivas após a cicatrização.
Conte-nos sobre o projeto mais ambicioso em sua prática. Que tipo de trabalho foi, quanto tempo levou e o que o tornou particularmente memorável?
O projeto mais ambicioso em minha prática foi um traje de tatuagem, incluindo costas, nádegas, braços e peito. Planejamos continuar trabalhando nele no futuro e completar um bodysuit completo.
O projeto já levou cerca de cem horas, embora o número exato seja difícil de precisar.
O que mais me lembro é a confiança do cliente. Ele me confiou completamente a criação do projeto, desde a ideia inicial até a colocação de todos os elementos.
Para um tatuador, este é provavelmente o mais alto nível de reconhecimento. Tal confiança permite criar não apenas uma tatuagem grande, mas uma história coerente que se encaixa perfeitamente no corpo.
Quantas sessões, em média, os grandes projetos japoneses exigem, como uma manga, costas ou uma grande composição na perna?
Tudo depende da anatomia da pessoa, do detalhe do projeto e da densidade da cor.
Em média, uma manga leva de seis a dez sessões, uma perna de dez a quinze, e um bodysuit completo pode levar vários anos para ser criado.
Nunca declaro o número exato de sessões com antecedência. Um bom projeto japonês leva tempo, e apressá-lo é sempre evidente.
Quais vitórias, prêmios ou indicações em convenções você considera chave em sua carreira?
Entre minhas conquistas mais significativas estão o segundo lugar na categoria Neo Oriental no XXII Moscow Tattoo Festival em 2023 e o segundo lugar na categoria Oriental no festival INKSIDE, também em 2023.
Esses prêmios são especialmente valiosos para mim porque foram recebidos por trabalhos na direção à qual dedico a maior parte da minha prática e na qual continuo a me desenvolver.
Você também atua como jurada em convenções. Em quais eventos você já julgou e como avalia sua experiência como jurada?
Tive a oportunidade de julgar no festival Red Ink.
Essa experiência me ensina a olhar para as tatuagens de forma mais objetiva e constantemente eleva o nível do meu próprio trabalho. Por isso, considero julgar não uma recompensa, mas uma oportunidade de crescimento profissional.
Atualmente, você faz parte de alguma equipe profissional ou pro-team de alguma marca? O que essa colaboração significa para você?
Atualmente, sou embaixadora da WJX.
Para mim, a colaboração com uma marca não é apenas um status, mas uma oportunidade de participar do desenvolvimento da indústria, testar novos produtos e influenciar sua qualidade através do feedback.
Acredito que qualquer colaboração deve ser construída sobre valores compartilhados e confiança. Quando uma marca compartilha da sua abordagem de trabalho, torna-se uma verdadeira parceria, não apenas publicidade.
Além da tatuagem, você tem outras formas de arte, projetos pessoais ou práticas criativas que atualmente ocupam sua atenção?
Além da tatuagem, dedico muito tempo à fotografia, videografia, edição, música e, claro, pintura.
Acredito que um artista não deve se limitar a uma única ferramenta. Cada uma dessas áreas desenvolve meu olhar para composição, luz, cor e ritmo, permitindo-me ver projetos futuros de novas maneiras e liberar meu potencial criativo.
A principal fonte de inspiração para mim continua sendo a cultura japonesa: arte, arquitetura, gravuras, cinema, música e as pessoas que continuam a preservar e desenvolver essa herança hoje. Isso molda minha linguagem visual e se reflete diretamente no meu trabalho de tatuagem.
Gostaria de me tornar parte de algo verdadeiramente grande e criativo. Transformar toda a minha vida em arte, para que eu, o que crio e o que resta depois de mim, nos tornemos uma única entidade.
Se você está lendo esta entrevista hoje, talvez isso signifique que eu já dei o primeiro passo neste caminho.
